Putin verkündet während Gesprächen mit US-Gesandtem Witkoff die Freilassung des inhaftierten Amerikaners Stephen Hubbard

Aktualisierung (21. Okt. 2026): Das geplante Treffen zwischen dem US-Gesandten Steve Witkoff und dem russischen Präsidenten Wladimir Putin hat am 21. Oktober 2026 in Sankt Petersburg stattgefunden. Während der Gespräche verkündete Putin die Freilassung des inhaftierten US-Bürgers Stephen Hubbard. Auch Witkoff sagte, Hubbard sei freigelassen worden.

Der russische Präsident Wladimir Putin hat nach Angaben von BBC, DW und NPR während Gesprächen mit dem US-Gesandten Steve Witkoff in Sankt Petersburg die Freilassung des inhaftierten US-Bürgers Stephen Hubbard verkündet. Putin sagte, Hubbard befinde sich am Flughafen. BBC und NPR geben an, es handle sich um den Flughafen Pulkowo in Sankt Petersburg. Die BBC erklärte, sie beziehe sich bei Putins Aussagen zur Freilassung auf russische Staatsmedien. Witkoff sagte nach Angaben von DW, AP und Fox News, Russland habe Hubbard freigelassen. Laut DW sagte Witkoff, Hubbard fahre „nach Hause zu seiner Familie“.

Nach Angaben von DW und NPR ging es bei den Gesprächen um die Bemühungen der USA, den Krieg in der Ukraine zu beenden. Die Berichte beschreiben nicht, welches Ergebnis diese Gespräche über die Ukraine hatten. DW berichtete, es sei das neunte Treffen zwischen Witkoff und Putin gewesen. Laut DW sagte Witkoff zu Putin: „Wir haben einige Papiere mitgebracht. Es sind eigentlich einige Ideen, eine Art Friedensabkommen zwischen Russland und der Ukraine, und Sie werden das in Ruhe lesen.“ DW berichtete außerdem, Putin habe vorgeschlagen, dass Witkoff über die Wiederherstellung der bilateralen Beziehungen zwischen Washington und Moskau sowie über ein mögliches Treffen mit Trump in Peking sprechen solle.

Hubbard ist nach Angaben von BBC, NPR und Fox News ein US-Bürger aus Michigan. Diesen Medien zufolge nahmen russische Streitkräfte ihn 2022 gefangen oder fest. Er wurde wegen Vorwürfen im Zusammenhang mit Kämpfen für die Ukraine verurteilt. Die meisten Berichte beschreiben den Vorwurf als Söldnertätigkeit. DW und NPR berichten, dass sein Prozess unter Ausschluss der Öffentlichkeit stattfand. Er wurde 2024 verurteilt. Laut BBC und NPR hatten die Vereinigten Staaten ihn als zu Unrecht inhaftiert eingestuft. NPR berichtet, dass diese Einstufung unter der Regierung Biden erfolgte. Fox News und AP beschreiben Hubbard als pensionierten Lehrer. NPR berichtet, dass er 74 Jahre alt ist. BBC und Fox News berichten, dass er bei seiner Verurteilung 72 Jahre alt war. Laut DW bestreitet Hubbard die Söldnervorwürfe.

Am Dienstag, vor den Gesprächen, sagte Präsident Donald Trump nach Angaben von BBC, NPR und Fox News, er habe Hubbards Fall gegenüber Putin angesprochen. Laut NPR sagte Putin, Hubbard sei auf eine Bitte Trumps hin freigelassen worden. DW schrieb, die Freilassung „wurde als“ Geste des guten Willens gegenüber der Regierung Trump „gesehen“. DW sagte nicht, von wem.

Abgesehen von den von den Medien zitierten Äußerungen Putins und Witkoffs enthalten die Berichte keine formelle Erklärung oder kein Dokument des Kremls oder der US-Regierung zur Freilassung. Die BBC erklärte, sie habe das Weiße Haus um eine Stellungnahme gebeten. Abgesehen von Witkoffs von DW berichteter Bemerkung, Hubbard fahre „nach Hause zu seiner Familie“, sagen die Berichte nicht, ob Hubbard Russland verlassen hat, wann oder wie er reisen wird oder wie es um seine Gesundheit steht. Sie sagen nicht, ob die Freilassung mit einem Austausch, Bedingungen oder Gegenleistungen verbunden war. Sie enthalten keine Stellungnahme von Hubbard oder seiner Familie.

Gespräche in Norwegen

Vor dem Treffen in Sankt Petersburg führte Witkoff nach Angaben von Daily Sabah und The Japan Times in Norwegen Gespräche mit dem ukrainischen Präsidenten Wolodymyr Selenskyj. Daily Sabah berichtete, Kremlsprecher Dmitri Peskow habe gesagt, Moskau hoffe, dass ein Treffen der Gesandten mit Putin in Russland bald organisiert werden könne. Laut DW traf Witkoff am Tag vor den Gesprächen in Sankt Petersburg in Oslo mit Selenskyj und anderen europäischen Spitzenpolitikern zusammen.

Laut The Japan Times beschrieb ein US-Beamter die Gespräche in Norwegen als „konstruktiv“. Die Berichte nennen den Namen des Beamten nicht. Laut DW sagte US-Außenminister Marco Rubio, das Treffen mit Selenskyj sei positiv gewesen. „Er wird nun, ausgestattet mit diesen Ideen, nach Sankt Petersburg reisen und sie der russischen Seite vorlegen können, und dann sehen wir, ob wir Fortschritte erzielen können“, sagte Rubio laut DW.

Laut Daily Sabah trafen auch der norwegische Ministerpräsident Jonas Gahr Støre und der finnische Präsident Alexander Stubb in Oslo mit Selenskyj zusammen. Jared Kushner, ein US-Gesandter und Trumps Schwiegersohn, sollte per Videokonferenz an einem Treffen mit Selenskyj teilnehmen. Selenskyj sagte, die Beteiligten würden über die Luftverteidigung der Ukraine und eine gemeinsame Waffenproduktion sprechen. Laut DW sagte Støre, Witkoff plane, nach Sankt Petersburg für weitere Beratungen nach Oslo zurückzukehren.

Daily Sabah erwähnte außerdem Berichte über ein mögliches Treffen von Trump, Putin und dem chinesischen Präsidenten Xi Jinping. Die Zeitung sagte nicht, woher diese Berichte stammen. Daily Sabah zitierte Selenskyj mit den Worten: „Wenn es um Fragen der Ukraine, unserer Zukunft geht, kann das nur akzeptabel sein, wenn wir am Verhandlungstisch sitzen.“

Von Daily Sabah zitierte Beamte sagten, russische Raketen- und Drohnenangriffe auf zivile Gebiete hätten mindestens neun Menschen getötet. Die regionale Polizei sagte, in der Region Kiew seien im Laufe des vergangenen Tages vier Menschen getötet und 27 verletzt worden. Unter den Verletzten waren Kinder. Die Berichte enthalten keine unabhängige Bestätigung und keine russische Darstellung der Angriffe.

Was umstritten ist

Die Berichte unterscheiden sich bei der Länge von Hubbards Haftstrafe. BBC, NPR und Fox News beschreiben sie als fast beziehungsweise knapp sieben Jahre. DW beschreibt sie als sieben Jahre.

Die Berichte geben Trumps Äußerungen vom Dienstag zu Hubbard außerdem unterschiedlich wieder. Es könnte sich um verschiedene Äußerungen handeln und nicht um einen Widerspruch. Laut BBC sagte Trump vor Reportern: „Warten Sie ab, was passiert“ und „wir haben uns auf Hubbard konzentriert“. Laut Fox News sagte Trump: „Ich habe mit Präsident Putin über Herrn Hubbard gesprochen. Ich habe ausführlich mit ihm gesprochen. Ich habe ihn gebeten, ihn freizulassen“, und „Mal sehen, was passiert“. Die Berichte bringen die beiden Versionen nicht in Einklang.

Laut Daily Sabah sagte Selenskyj am Montag vor einer überparteilichen Gruppe von US-Abgeordneten, „es wurde eine politische Entscheidung getroffen, die ... Unterstützung für uns zu verlangsamen“. Er sagte außerdem, das Pentagon verzögere Raketen, die andere Länder für die Ukraine gekauft hätten. Er fügte hinzu, Kiew habe Warnungen vor russischen Raketenangriffen verspätet oder gar nicht erhalten. Rubio bestritt, dass die USA Hilfe zurückhalten. Er sagte vor Reportern: „Nichts hat sich geändert.“ Er sagte, Patriot-Munition sei knapp und werde anderswo gebraucht. Die Berichte enthalten keine Stellungnahme des Pentagons.

Was die einzelnen Seiten sagen

• Wladimir Putin sagte laut NPR, Hubbard sei auf eine Bitte Trumps hin freigelassen worden.
• Donald Trump sagte laut NPR und Fox News, er habe Putin gebeten, Hubbard freizulassen. Laut DW bekräftigte er am Dienstag, er wolle, dass Selenskyj „einen Deal macht“.
• Steve Witkoff sagte laut DW, Hubbard fahre nach Hause zu seiner Familie.
• Die russische Staatsanwaltschaft sagte laut BBC, Hubbard habe zum Zeitpunkt seiner Gefangennahme in einer Verteidigungseinheit in der ostukrainischen Stadt Isjum gedient. Laut Fox News sagte die Staatsanwaltschaft, er habe einen Vertrag mit dem ukrainischen Militär unterzeichnet, nachdem Russland im Februar 2022 Truppen in die Ukraine geschickt hatte, und an dessen Seite gekämpft, bis er zwei Monate später gefangen genommen wurde.
• Stephen Hubbard bestreitet laut DW die Söldnervorwürfe.
• Sergej Lawrow, der russische Außenminister, sagte laut DW, Moskau sei bereit zuzuhören, er erwarte aber kein „Wunder“.
• Jonas Gahr Støre, der norwegische Ministerpräsident, sagte laut DW dem Sender NRK: „Ich denke, wir sind jetzt möglicherweise in eine Phase eingetreten, in der auch die Russen nach Möglichkeiten für Diplomatie suchen.“
• Selenskyj sagte, die Frühwarnungen seien wieder aufgenommen worden, nachdem er am Dienstag mit Rubio telefoniert habe. Er sagte, der Ukraine gingen die Patriot-Abfangraketen fast aus und Geschwindigkeitsbegrenzungen beim Dienst Starshield von SpaceX behinderten Einsätze. Laut Daily Sabah hat Trump Sanktionen gegen Russland ausgesetzt. NPR berichtet, Trump habe im Zuge der US-Bemühungen, ein Ende des Krieges auszuhandeln, einige Sanktionen gegen Moskau aufgehoben. Selenskyj sagte, die Aussetzung helfe Putin, die Invasion fortzusetzen.
• Dmitri Peskow, der Kremlsprecher, sagte vor dem Treffen, Moskau hoffe, dass es bald stattfinden könne. „Wir schätzen die Vermittlungsbemühungen der amerikanischen Unterhändler sehr“, sagte er laut Daily Sabah.
• Kaja Kallas, die EU-Außenbeauftragte, sagte, US-Unterhändler „versuchen seit ... anderthalb Jahren, die Ukraine zur Kapitulation zu drängen“.
• Nicht namentlich genannte ukrainische Beamte sagten, die Regierung Trump habe Kiew ermutigt, im Gegenzug für Frieden Gebiete aufzugeben.

Das deutsche Kiel Institut gibt an, europäische Länder und EU-Institutionen hätten der Ukraine 237 Milliarden Euro zugewiesen. Die Vereinigten Staaten hätten nach seinen Angaben 115 Milliarden Euro zugewiesen.

Analyse

Das geplante Treffen hat nun stattgefunden. Hubbards Freilassung erfolgte während Gesprächen, bei denen es nach Angaben von DW und NPR um die Bemühungen der USA ging, den Krieg in der Ukraine zu beenden. Putin brachte die Freilassung laut NPR mit einer Bitte Trumps in Verbindung. DW berichtete, die Freilassung sei als Geste des guten Willens gegenüber der Regierung Trump gesehen worden, sagte aber nicht, von wem. Die Berichte sagen nicht, ob sie mit einem Austausch oder Bedingungen verbunden war. Washington steht nun sowohl mit Kiew als auch mit Moskau in Kontakt, und Witkoff plante laut dem norwegischen Ministerpräsidenten, nach Oslo zurückzukehren. Støre deutete an, dass Russland möglicherweise nach Möglichkeiten für Diplomatie sucht. Lawrow sagte, er erwarte kein „Wunder“, und die Berichte beschreiben nicht, welches Ergebnis die Gespräche über die Ukraine hatten. DW berichtet, Putin habe die Wiederherstellung der bilateralen Beziehungen und ein mögliches Treffen mit Trump in Peking angesprochen. Das deutet darauf hin, dass Moskau möglicherweise versucht, die Agenda über die Ukraine hinaus zu erweitern. Selenskyj hat darauf bestanden, dass die Ukraine bei allen Gesprächen über ihre Zukunft mit am Tisch sitzt, und Kallas hat infrage gestellt, ob die US-Unterhändler ehrliche Vermittler waren. Inwieweit die Positionen der USA und Russlands die Forderung Kiews berücksichtigen, bleibt unklar. Die öffentliche Meinungsverschiedenheit zwischen Selenskyj und Rubio über die US-Unterstützung könnte das Vertrauen in den Prozess weiterhin beeinträchtigen. Über die Freilassung selbst berichten BBC, DW, NPR, Fox News und AP, doch diese Darstellungen sind nicht vollständig unabhängig: Fox News weist einen Beitrag von AP aus, die BBC beruft sich auf russische Staatsmedien, und alle stützen sich auf Aussagen von Putin und Witkoff. Mehrere frühere Details, darunter der Streit zwischen Selenskyj und Rubio und die Opferzahlen, beruhen auf einem einzigen Medium. Sie sollten mit Vorsicht behandelt werden, bis weitere Berichte vorliegen.

Erstellt von der Vocemundi-Redaktion mit KI-Unterstützung. Automatisch aus dem Englischen übersetzt; maßgeblich ist die Originalfassung.