Putin anuncia la liberación del estadounidense encarcelado Stephen Hubbard durante sus conversaciones con el enviado de EE. UU. Witkoff

Actualización (21 oct 2026): La reunión prevista entre el enviado estadounidense Steve Witkoff y el presidente ruso, Vladímir Putin, tuvo lugar en San Petersburgo el 21 de octubre de 2026. Durante las conversaciones, Putin anunció la liberación del ciudadano estadounidense encarcelado Stephen Hubbard, y Witkoff también dijo que Hubbard había sido liberado.

El presidente ruso, Vladímir Putin, anunció la liberación del ciudadano estadounidense encarcelado Stephen Hubbard durante conversaciones con el enviado estadounidense Steve Witkoff en San Petersburgo, según la BBC, DW y NPR. Putin dijo que Hubbard estaba en el aeropuerto. La BBC y NPR lo identifican como el aeropuerto de Púlkovo, en San Petersburgo. La BBC dijo que citaba a medios estatales rusos para las declaraciones de Putin sobre la liberación. Witkoff dijo que Rusia había liberado a Hubbard, según DW, AP y Fox News. Según DW, Witkoff dijo que Hubbard «vuelve a casa con su familia».

Según DW y NPR, las conversaciones trataron sobre los esfuerzos de EE. UU. para poner fin a la guerra en Ucrania. Los informes no describen el resultado de esas conversaciones sobre Ucrania. DW informó de que era la novena reunión entre Witkoff y Putin. Según DW, Witkoff le dijo a Putin: «Hemos traído algunos papeles. En realidad son algunas ideas, una especie de acuerdo de paz entre Rusia y Ucrania, y usted los leerá con calma». DW también informó de que Putin propuso que Witkoff tratara el restablecimiento de los lazos bilaterales entre Washington y Moscú, así como una posible reunión con Trump en Pekín.

Hubbard es un ciudadano estadounidense de Míchigan, según la BBC, NPR y Fox News. Esos medios informan de que las fuerzas rusas lo capturaron o detuvieron en 2022. Fue condenado por cargos relacionados con combatir por Ucrania. La mayoría de los informes describen los cargos como de ser mercenario. DW y NPR informan de que su juicio se celebró a puerta cerrada. Fue condenado en 2024. Según la BBC y NPR, Estados Unidos lo había designado como detenido injustamente. NPR informa de que la designación se hizo bajo el Gobierno de Biden. Fox News y AP describen a Hubbard como un profesor jubilado. NPR informa de que tiene 74 años. La BBC y Fox News informan de que tenía 72 años cuando fue condenado. Según DW, Hubbard niega los cargos de mercenarismo.

El martes, antes de las conversaciones, el presidente Donald Trump dijo que había planteado el caso de Hubbard a Putin, según la BBC, NPR y Fox News. Según NPR, Putin dijo que Hubbard fue liberado a raíz de una petición de Trump. DW escribió que la liberación «fue vista como» un gesto de buena voluntad hacia el Gobierno de Trump. DW no dijo por quién.

Más allá de las declaraciones de Putin y Witkoff citadas por los medios, los informes no incluyen ningún comunicado ni documento formal del Kremlin o del Gobierno de EE. UU. sobre la liberación. La BBC dijo que había contactado con la Casa Blanca para obtener comentarios. Aparte de la declaración de Witkoff, recogida por DW, de que Hubbard «vuelve a casa con su familia», los informes no dicen si Hubbard ha salido de Rusia, cuándo ni cómo viajará, ni cuál es su estado de salud. No dicen si la liberación implicó algún intercambio, condiciones o medidas recíprocas. No incluyen ninguna declaración de Hubbard ni de su familia.

Conversaciones en Noruega

Antes de la reunión de San Petersburgo, Witkoff mantuvo conversaciones con el presidente ucraniano, Volodímir Zelenski, en Noruega, según Daily Sabah y The Japan Times. Daily Sabah informó de que el portavoz del Kremlin, Dmitri Peskov, dijo que Moscú esperaba que pronto pudiera organizarse en Rusia una reunión entre los enviados y Putin. Según DW, Witkoff se reunió con Zelenski y otros líderes europeos en Oslo el día anterior a las conversaciones de San Petersburgo.

Según The Japan Times, un funcionario estadounidense describió las conversaciones en Noruega como «constructivas». Los informes no dan el nombre del funcionario. Según DW, el secretario de Estado de EE. UU., Marco Rubio, dijo que la reunión con Zelenski fue positiva. «Ahora, provisto de esas ideas, podrá ir a San Petersburgo y compartirlas con la parte rusa, y veamos si podemos hacer algún progreso», dijo Rubio, según DW.

Según Daily Sabah, el primer ministro noruego, Jonas Gahr Støre, y el presidente finlandés, Alexander Stubb, también se reunieron con Zelenski en Oslo. Jared Kushner, enviado estadounidense y yerno de Trump, debía unirse por videoconferencia a una reunión con Zelenski. Zelenski dijo que los funcionarios tratarían las defensas antiaéreas de Ucrania y la producción conjunta de armas. Según DW, Støre dijo que Witkoff tenía previsto regresar a Oslo para nuevas consultas después de San Petersburgo.

Daily Sabah también mencionó informaciones sobre una posible reunión de Trump, Putin y el presidente chino, Xi Jinping. No dijo de dónde procedían esas informaciones. Daily Sabah citó a Zelenski diciendo: «si hay cuestiones sobre Ucrania, nuestro futuro, solo puede ser aceptable cuando estemos en la mesa de negociaciones».

Funcionarios citados por Daily Sabah dijeron que los ataques rusos con misiles y drones contra zonas civiles mataron al menos a nueve personas. La policía regional dijo que cuatro personas murieron y 27 resultaron heridas en la región de Kiev durante el último día. Entre los heridos había niños. Los informes no incluyen una verificación independiente ni una versión rusa de los ataques.

Qué está en disputa

Los informes difieren sobre la duración de la condena de Hubbard. La BBC, NPR y Fox News la describen como de casi siete años. DW la describe como de siete años.

Los informes también recogen con distintas palabras las declaraciones de Trump del martes sobre Hubbard. Puede tratarse de declaraciones distintas y no de una contradicción. Según la BBC, Trump dijo a los periodistas «Fíjense en lo que pasa» y «nos hemos centrado en Hubbard». Según Fox News, Trump dijo: «He estado hablando con el presidente Putin sobre el señor Hubbard. He estado hablando con él extensamente. Le he pedido que lo libere», y «Veamos qué pasa». Los informes no concilian las dos versiones.

Según Daily Sabah, Zelenski dijo el lunes a un grupo bipartidista de legisladores estadounidenses que «se ha tomado alguna decisión política para frenar... el apoyo a nosotros». También dijo que el Pentágono está retrasando misiles que otros países compraron para Ucrania. Añadió que Kiev había recibido avisos tardíos de ataques rusos con misiles, o ninguno. Rubio negó que EE. UU. esté reteniendo la ayuda. Dijo a los periodistas: «Nada ha cambiado». Dijo que la munición para los Patriot escasea y se necesita en otros lugares. Los informes no incluyen una respuesta del Pentágono.

Qué dice cada parte

• Vladímir Putin dijo que Hubbard fue liberado a raíz de una petición de Trump, según NPR.
• Donald Trump dijo que había pedido a Putin que liberara a Hubbard, según NPR y Fox News. Según DW, reiteró el martes que quiere que Zelenski «llegue a un acuerdo».
• Steve Witkoff dijo que Hubbard vuelve a casa con su familia, según DW.
• La Fiscalía rusa dijo que Hubbard servía en una unidad de defensa en la ciudad de Izium, en el este de Ucrania, cuando fue capturado, según la BBC. Según Fox News, los fiscales dijeron que firmó un contrato con el ejército ucraniano después de que Rusia enviara tropas a Ucrania en febrero de 2022, y que combatió junto a ellos hasta que fue capturado dos meses después.
• Stephen Hubbard niega los cargos de mercenarismo, según DW.
• Serguéi Lavrov, ministro de Asuntos Exteriores ruso, dijo que Moscú estaba dispuesto a escuchar, pero que no esperaba ningún «milagro», según DW.
• Jonas Gahr Støre, primer ministro noruego, dijo a NRK: «Creo que quizá hayamos entrado ahora en una fase en la que los rusos también buscan oportunidades para la diplomacia», según DW.
• Zelenski dijo que los avisos tempranos se reanudaron después de hablar por teléfono con Rubio el martes. Dijo que Ucrania casi se ha quedado sin interceptores Patriot y que los límites de velocidad del servicio Starshield de SpaceX están dificultando las operaciones. Según Daily Sabah, Trump ha suspendido sanciones contra Rusia. NPR informa de que Trump ha levantado algunas sanciones contra Moscú en medio de los esfuerzos de EE. UU. por negociar el fin de la guerra. Zelenski dijo que la suspensión ayuda a Putin a continuar la invasión.
• Dmitri Peskov, portavoz del Kremlin, dijo antes de la reunión que Moscú esperaba que pudiera celebrarse pronto. «Valoramos mucho los esfuerzos de mediación de los negociadores estadounidenses», dijo, según Daily Sabah.
• Kaja Kallas, jefa de la política exterior de la UE, dijo que los negociadores estadounidenses «llevan ... año y medio intentando empujar a Ucrania a la rendición».
• Funcionarios ucranianos no identificados dijeron que el Gobierno de Trump ha animado a Kiev a ceder territorio a cambio de la paz.

El Instituto Kiel de Alemania afirma que los países europeos y las instituciones de la UE han asignado 237 mil millones de euros a Ucrania. Afirma que Estados Unidos ha asignado 115 mil millones de euros.

Análisis

La reunión que se estaba planeando ya ha tenido lugar. La liberación de Hubbard se produjo durante unas conversaciones que, según DW y NPR, trataron sobre los esfuerzos de EE. UU. para poner fin a la guerra en Ucrania. Putin, según NPR, vinculó la liberación a una petición de Trump. DW informó de que la liberación fue vista como un gesto de buena voluntad hacia el Gobierno de Trump, pero no dijo por quién. Los informes no dicen si implicó algún intercambio o condiciones. Washington está ahora en contacto tanto con Kiev como con Moscú, y Witkoff, según el primer ministro de Noruega, tenía previsto regresar a Oslo. Støre sugirió que Rusia podría estar buscando oportunidades para la diplomacia. Lavrov dijo que no esperaba ningún «milagro», y los informes no describen el resultado de las conversaciones sobre Ucrania. DW informa de que Putin planteó el restablecimiento de los lazos bilaterales y una posible reunión con Trump en Pekín. Eso sugiere que Moscú podría estar intentando ampliar la agenda más allá de Ucrania. Zelenski ha insistido en que Ucrania esté en la mesa en cualquier conversación sobre su futuro, y Kallas ha cuestionado que los negociadores estadounidenses hayan actuado como mediadores imparciales. Sigue sin estar claro hasta qué punto las posiciones de EE. UU. y Rusia tienen en cuenta la exigencia de Kiev. El desacuerdo público entre Zelenski y Rubio sobre el apoyo de EE. UU. aún podría afectar a la confianza en el proceso. La liberación en sí la recogen la BBC, DW, NPR, Fox News y AP, pero estas versiones no son plenamente independientes: Fox News atribuye una contribución a AP, la BBC cita a medios estatales rusos y todas se basan en declaraciones de Putin y Witkoff. Varios detalles anteriores, como la disputa entre Zelenski y Rubio y las cifras de víctimas, se basan en un único medio. Deben tratarse con cautela hasta que haya más información disponible.

Producido por la redacción de Vocemundi con asistencia de IA. Traducido automáticamente del inglés; la versión original prevalece.