Witkoff rencontre Poutine à Saint-Pétersbourg, la Russie libère l'Américain Stephen Hubbard

L'émissaire spécial américain Steve Witkoff a rencontré le président russe Vladimir Poutine mercredi à Saint-Pétersbourg pour des discussions sur la fin de la guerre en Ukraine. Les discussions se sont tenues dans un palais impérial, que Daily Sabah a identifié comme étant le palais Constantin.

Il s'agissait de la neuvième rencontre en personne de Witkoff avec Poutine. Elle s'inscrit dans une relance des efforts américains pour mettre fin à la guerre. Avant de se rendre en Russie, Witkoff a rencontré le président ukrainien Volodymyr Zelensky et des dirigeants européens à Oslo. Selon France 24, il doit retourner à Oslo.

Selon le South China Morning Post (SCMP), Witkoff a exhorté Poutine à envisager une reprise des pourparlers de paix sous médiation américaine et à examiner de nouvelles idées pour mettre fin à la guerre. Les articles consultés par Vocemundi ne décrivent pas l'issue de la rencontre et ne contiennent aucun compte rendu de l'une ou l'autre partie.

En lien avec les discussions, la Russie a libéré Stephen Hubbard, un enseignant américain à la retraite. Il avait été arrêté en avril 2022, puis condamné à six ans et 10 mois de prison. Sa famille et son avocat basé aux États-Unis contestent les accusations. Selon Daily Sabah, Hubbard est âgé de 74 ans, était détenu pour des accusations de mercenariat et les rejette. Le SCMP a rapporté que Donald Trump avait confirmé la libération sur les réseaux sociaux, en affirmant que les États-Unis n'avaient pas été tenus de donner quoi que ce soit en échange. Les articles ne précisent pas si Hubbard est arrivé aux États-Unis.

Par ailleurs, selon France 24, Zelensky a appelé mercredi à geler le front sur les lignes actuelles, comme première étape vers des pourparlers de paix. Les articles ne font état d'aucune réponse russe.

Ce qui est contesté

Les versions divergent sur ce pour quoi Witkoff a remercié Poutine. Un titre de France 24 évoque un accord sur le diesel. Daily Sabah affirme qu'il a remercié Poutine d'avoir libéré Hubbard. Ces versions ne s'excluent pas nécessairement. Daily Sabah a rapporté que Trump avait annoncé plus tôt ce mois-ci un accord d'exportation de diesel avec la Russie et que les relations entre les États-Unis et l'Ukraine se sont fortement dégradées depuis. Les articles ne précisent pas les termes de l'accord.

Ce que dit chaque partie

• L'Ukraine affirme avoir subi des perturbations dans une partie du partage de renseignements et dans l'utilisation de Starlink depuis l'accord sur le diesel. Zelensky a déclaré que la réunion d'Oslo avait convenu de régler ce problème, selon Daily Sabah.
• Des responsables américains : Daily Sabah a rapporté qu'un responsable américain avait qualifié les discussions d'Oslo de « constructives ». Dans un autre passage, il a cité un responsable américain non identifié selon lequel les discussions avaient permis des « progrès significatifs » ; il n'est pas clair s'il s'agit du même responsable.
• Marco Rubio, secrétaire d'État américain, a déclaré que Washington n'avait pas retiré à Kiev l'accès à Starlink. Daily Sabah l'a cité à propos de Witkoff : « Fort de ces idées, il pourra désormais se rendre à Saint-Pétersbourg et les partager avec la partie russe, et voyons si nous pouvons faire des progrès ».
• Donald Trump a déclaré que l'Ukraine devait mettre fin à la guerre ou s'exposer à « une très mauvaise chose ». Selon Daily Sabah, il a déclaré à des journalistes à la Maison Blanche : « Il va falloir qu'il veuille conclure un accord, car je ne pense pas que son peuple va le tolérer plus longtemps ».
• Elon Musk a déclaré que toute décision de ce type concernant Starlink est prise par l'armée américaine ou par le président. Daily Sabah, citant un article du Wall Street Journal, a affirmé que Musk avait ordonné un ralentissement de Starlink ; Reuters n'a pas pu vérifier immédiatement cette information.
• Le Kremlin a déclaré que toute rencontre entre Poutine et Zelensky nécessiterait une préparation minutieuse.

Daily Sabah et le SCMP emploient par endroits des formulations quasi identiques, notamment sur la peine de Hubbard, mais aucun des deux ne cite une source d'agence commune ; les articles de France 24 sont distincts.

Analyse

La rencontre montre que Washington recherche un contact direct avec Moscou tout en consultant Kiev et les dirigeants européens. La libération de Hubbard peut être interprétée comme un signe de bonne volonté, mais les articles consultés par Vocemundi ne contiennent aucun compte rendu montrant une avancée sur les questions de fond. Selon Daily Sabah, Poutine a montré peu de signes de compromis sur ses principaux objectifs de guerre. L'appel de Zelensky à geler le front pourrait constituer un point de départ si Moscou s'engage, mais aucune réponse russe n'est rapportée. Les différends autour de l'accord sur le diesel et de l'accès à Starlink pourraient aussi peser sur la confiance entre Washington et Kiev. Plusieurs issues restent possibles, d'une reprise des pourparlers trilatéraux à la poursuite de l'impasse.

Produit par la rédaction de Vocemundi avec l'assistance de l'IA. Traduit automatiquement de l'anglais ; la version originale fait foi.