Kyle Larson sichert sich dritten NASCAR-Cup-Titel in sechs Jahren; Ryan Blaney gewinnt Saisonfinale

Kyle Larson hat am Sonntag seinen dritten Titel in der NASCAR Cup Series innerhalb von sechs Jahren gewonnen. Er sicherte sich die Meisterschaft früh im 400-Meilen-Saisonfinale auf dem Homestead-Miami Speedway. Es ist sein zweiter Titel in Folge und der 16. Cup-Titel für Hendrick Motorsports.

Der 34-jährige Larson ist der erste Fahrer seit Jimmie Johnson im Jahr 2010, der zwei Cup-Titel in Folge gewinnt. Johnson gewann ab 2006 fünf Titel in Folge. Larson ist der 11. Fahrer mit drei oder mehr Cup-Titeln. Richard Petty, Dale Earnhardt und Johnson gewannen jeweils sieben, Jeff Gordon gewann vier.

Wie der Titel entschieden wurde

Larson ging mit 67 Punkten Vorsprung auf Christopher Bell in das Wochenende. Den Berichten zufolge benötigte er neun Punkte. Er erhielt einen Punkt für den Start und sieben für den vierten Platz in der ersten Stage. Da Bell diese Stage nicht gewann, hatte er laut ESPN für den Rest des Tages keine Möglichkeit mehr, Larson einzuholen. Laut The Guardian war Bell damit rechnerisch ausgeschieden.

Crew Chief Cliff Daniels teilte Larson über Funk mit, dass er den Titel sicher hatte. Teambesitzer Rick Hendrick gratulierte während der darauffolgenden Gelbphase per Funk. Laut ESPN sagte Larson über den Teamfunk: „Das war antiklimaktisch.“ Hendrick sagte: „Jetzt kannst du an der Mauer entlangfahren.“

Nachdem der Titel feststand, fuhr Larson dicht an der Mauer entlang, beschädigte sich einen rechten Hinterreifen und musste außerhalb der regulären Abfolge an die Box. Damit war seine Chance auf den Rennsieg dahin. Er wurde 12.

Das Rennen

Ryan Blaney von Team Penske überholte Tyler Reddick von 23XI Racing gut eine Runde vor Schluss, während Michael Jordan von der Boxengasse aus zusah. Reddick wurde Zweiter, gefolgt von William Byron, Bell, Bubba Wallace und Denny Hamlin.

Saison und Karriere

In den Playoffs beendete Larson eine Serie von 51 Rennen ohne Sieg. Er gewann drei der vorangegangenen neun Playoff-Rennen. Seinen ersten Titel gewann er 2021, seinen zweiten im vergangenen Jahr in Phoenix. Laut ESPN sah er sich 2021 noch Fragen dazu ausgesetzt, wie seine Zeit bei Chip Ganassi Racing geendet hatte. Er hat außerdem die Rolex 24 in Daytona gewonnen und ist zweimal beim Indianapolis 500 gestartet.

Was die Beteiligten sagen

Larson gab sich selbst die Schuld an dem beschädigten Reifen. ESPN zitierte ihn mit den Worten: „Ich bekam die Nachricht, dass wir es geschafft haben, und fing an, wie ein Idiot zu fahren. Ich bin eher sauer auf mich selbst.“ Den Medientag zur Meisterschaft am Donnerstag, zu dem er als einziger Cup-Fahrer eingeladen war, bezeichnete er als unangenehm.

Der ehemalige Fahrer und NBC-Sports-Analyst Jeff Burton lobte seine Vielseitigkeit. ESPN zitierte ihn mit den Worten: „Er gewinnt in allem, was er macht, und das sind alles völlig unterschiedliche Autos und Strecken.“

Was die Berichte nicht sagen

Die Berichte von ESPN und The Guardian scheinen auf einer einzigen AP-Agenturmeldung zu beruhen. Die von Vocemundi ausgewerteten Berichte enthalten keine offiziellen NASCAR-Ergebnisse, keinen Endstand der Gesamtwertung und keine Angabe zur Runde, in der der Titel feststand.

Analyse

Mit seinen zwei Titeln in Folge reiht sich Larson in eine kleine Gruppe mehrfacher Meister ein und beendet eine Phase seit 2010 ohne Titelverteidigung. Ob dies wie bei Johnson der Beginn einer längeren Serie ist, lässt sich anhand einer Saison nicht feststellen. Seine Form am Ende der Saison nach einer langen Serie ohne Sieg könnte die Diskussion über das Playoff-Format prägen, wobei die Berichte keine Daten zu dieser Frage liefern. Die frühe Titelentscheidung hing davon ab, dass Bell die erste Stage nicht gewann, wodurch er keine Möglichkeit mehr hatte, Larson einzuholen; offizielle NASCAR-Zahlen sind in den von Vocemundi ausgewerteten Berichten nicht enthalten. Leser sollten zudem beachten, dass die Berichte offenbar auf eine gemeinsame Quelle zurückgehen.

Erstellt von der Vocemundi-Redaktion mit KI-Unterstützung. Automatisch aus dem Englischen übersetzt; maßgeblich ist die Originalfassung.