Griechenland gibt Zar Samuil zugeschriebene Gebeine im Rahmen eines Kulturgüter-Austauschs an Bulgarien zurück

Griechenland gibt Gebeine, die dem mittelalterlichen bulgarischen Herrscher Zar Samuil zugeschrieben werden, an Bulgarien zurück. Die Überführung nach Sofia war laut DW und Al Jazeera für Samstag, den 3. Oktober 2026, angesetzt. Im Gegenzug soll Griechenland 48 Objekte erhalten, die bulgarische Truppen im Ersten Weltkrieg aus Kirchen und Klöstern in Griechenland geplündert hatten.

Beide Medien berichten, dass die Überführung an Bord eines Militärflugzeugs mit Begleitung durch Kampfjets organisiert wurde. Beide beschreiben außerdem einen Salut mit 21 Schüssen in Sofia und eine Prozession zur Kirche der Heiligen Sophia. DW, deren Bericht vor der Ankunft entstand, beschreibt diese Schritte als geplant. Al Jazeera berichtet, dass sie stattgefunden haben.

Laut Al Jazeera traf der Sarg am Samstag in Sofia ein, und Tausende Menschen versammelten sich auf einem öffentlichen Platz. Der Sender berichtet, dass Politiker aus dem gesamten politischen Spektrum anwesend waren, die Nationalhymne gespielt wurde und Kampfjets einen Überflug absolvierten. Die Angabe zur Größe der Menschenmenge wird keiner offiziellen Schätzung zugeschrieben.

Die Gebeine wurden in den 1960er-Jahren in einem griechischen Grenzgebiet entdeckt. Al Jazeera nennt sie „mutmaßliche Gebeine“; DW schränkt die Bezeichnung nicht ein. Die von Vocemundi geprüften Berichte beschreiben nicht, wie die Gebeine identifiziert oder auf ihre Echtheit geprüft wurden.

Samuil kämpfte gegen das Byzantinische Reich, wurde besiegt und starb 1014. Er gilt als Symbol der bulgarischen nationalen Identität.

Der Übergabe gingen jahrelange Verhandlungen voraus. Laut DW nahm Bulgarien 2007 offiziell Gespräche auf. Al Jazeera berichtet, dass in dieser Woche eine Vereinbarung erzielt wurde, als Teil einer umfassenderen Vereinbarung zwischen den Kulturministern der beiden Länder. Die Berichte enthalten weder deren Bedingungen noch Angaben dazu, um welche 48 Objekte es sich handelt oder wann Griechenland sie erhalten wird.

Was umstritten ist

Samuils Vermächtnis ist umstritten. Eine große Statue von ihm steht in Skopje, der Hauptstadt Nordmazedoniens, wo er ebenfalls beansprucht wird. 2022 empfahl eine bilaterale Kommission, ihn als Oberhaupt eines Staates darzustellen, den „die meisten zeitgenössischen Historiografen als das Bulgarische Reich betrachten“. Die Berichte enthalten keine offizielle Stellungnahme der Regierung Nordmazedoniens.

Laut DW stellten die Zeitungen Koha und Sloboden Pechat die Übergabe als erneuten Streit über die Geschichte zwischen Skopje und Sofia dar.

DW berichtet außerdem, dass einige prominente griechische Wissenschaftler und Religionsführer, die nicht namentlich genannt werden, den Austausch auf bulgarischer Seite für unzureichend halten.

Was die einzelnen Seiten sagen

DW zitierte den bulgarischen Ministerpräsidenten Rumen Radew mit den Worten: „Wenn uns Zar Samuil in der Vergangenheit getrennt hat, kann ich sagen, dass er uns heute eint“. Al Jazeera zitierte ihn mit den Worten: „Europa darf alte Wunden nicht wieder aufreißen, sondern muss für den Frieden als höchstes Gut arbeiten“.

Der griechische Ministerpräsident Kyriakos Mitsotakis sagte laut DW, die Gebeine hätten einen „unschätzbaren kulturellen und spirituellen, aber auch emotionalen Wert“. Vor der Übergabe sagte er, er hoffe, die Zeremonie werde Griechenlands Kampagne für die Rückgabe der im British Museum aufbewahrten Parthenon-Skulpturen stärken.

Dimitar Bechev, Forscher bei Carnegie Europe, sagte laut DW der Nachrichtenagentur AFP: „Samuil nimmt sowohl in Bulgarien als auch in Nordmazedonien einen wichtigen Platz in der historischen Erzählung ein“. DW zitierte ihn außerdem mit den Worten: „Radew will die patriotische Wählerschaft für sich gewinnen“. DW berichtet, dass in diesem Monat eine bulgarische Präsidentschaftswahl ansteht.

Analyse

Der Austausch könnte als Bezugspunkt in breiteren Debatten über die Rückgabe von Kulturgütern dienen. Diese Verbindung stellte Mitsotakis selbst her, indem er die Parthenon-Skulpturen anführte. Ob er andere Fälle beeinflusst, ist ungewiss. Die Übergabe könnte sich auch auf die Beziehungen zwischen Bulgarien und Nordmazedonien auswirken, wo Samuil ebenfalls beansprucht wird. Von DW zitierte Pressekommentare deuten darauf hin, dass die Meinungsverschiedenheit ungelöst bleibt, auch wenn die Berichte keine offizielle Reaktion aus Skopje enthalten. Vieles hängt von Einzelheiten ab, die die Berichte nicht beschreiben: den Bedingungen der Vereinbarung, dem Zeitpunkt, zu dem Griechenland die 48 Objekte erhält, und der Art, wie die Echtheit der Gebeine geprüft wurde. Beide Medien stützen sich möglicherweise auch teilweise auf dasselbe Agenturmaterial.

Erstellt von der Vocemundi-Redaktion mit KI-Unterstützung. Automatisch aus dem Englischen übersetzt; maßgeblich ist die Originalfassung.