Japan bereitet Mission zur Rückführung von Proben vom Marsmond Phobos vor

Japan bereitet nach Angaben von Anadolu, The Guardian und AP eine Weltraummission vor, die Proben von einem Mond des Mars einsammeln und zur Erde zurückbringen soll. The Guardian und AP nennen Phobos als Ziel.

Laut The Guardian strebt die Japan Aerospace Exploration Agency (Jaxa) an, die Raumsonde am Dienstag an Bord einer H3-Rakete zu starten. Die von Vocemundi ausgewerteten Berichte nennen kein genaues Datum, keine Uhrzeit und keinen Startort. Sie beschreiben den Start als bevorstehend.

The Guardian beschreibt die Mission als weltweit erste, die Proben von Phobos zurückbringt. AP nennt sie „bahnbrechend“, verwendet aber nicht die Bezeichnung „weltweit erste“.

Die Mission

Die Mission heißt Martian Moons eXploration (MMX). Laut The Guardian wird sie von Japan geleitet, mit Ausrüstung und Kommunikationsunterstützung durch die NASA und andere nationale Raumfahrtagenturen. Die Raumsonde soll etwa im August 2027 die Region des Mars erreichen, drei Jahre lang in der Nähe von Phobos arbeiten und 2031 zur Erde zurückkehren.

MMX besteht aus drei Modulen: für Antrieb, Erkundung und Rückkehr. Nur das Rückkehrmodul wird mit den Proben zurückkommen. Die Raumsonde wird 13 Instrumente mitführen. Dazu gehören ein französisch-deutscher Rover, ein Probenentnahmegerät der NASA, ein Gammastrahleninstrument der NASA, ein Kommunikationsgerät der Europäischen Weltraumorganisation und ein japanischer Strahlungsmonitor.

Der Rover Idefix soll um 2029 eine etwa 100-tägige Mission auf Phobos absolvieren. Seine Daten sollen helfen, einen relativ glatten, ebenen Landeplatz auszuwählen. The Guardian berichtet, Jaxa zufolge bewege sich der Rover „im Schneckentempo“.

Jaxa will bei zwei Versuchen mindestens 10 g Boden einsammeln. Ein Gerät der NASA wird mit Druckgas Oberflächenstaub aufwirbeln. Ein Bohrkernverfahren von Jaxa wird Proben aus etwa 2 cm Tiefe entnehmen. Die Mission plant zudem einen Vorbeiflug an Deimos, dem anderen Mond des Mars. Eine hitzegeschützte Kapsel mit den Proben soll voraussichtlich in Australien landen. Die Proben werden anschließend nach Japan geschickt.

Phobos misst an seiner breitesten Stelle etwa 27 km. Er umkreist den Mars dreimal am Tag in etwa 6.000 km. Laut The Guardian sind mehrere russische Versuche, auf Phobos zu landen, gescheitert, darunter einer, der 2011 gestartet wurde.

Was die Beteiligten sagen

The Guardian zitierte Projektleiter Yasuhiro Kawakatsu mit den Worten: „Trotz ihrer potenziellen Bedeutung wurden die Marsmonde nie vollständig erforscht.“ Er sagte, die Proben könnten Wissenschaftlern Erkenntnisse liefern, die einen Marsmond als Basis für eine künftige bemannte Mission zum Mars in Betracht ziehen.

Der leitende Wissenschaftler (Principal Investigator) Kiyoshi Kuramoto wurde zur Entstehung der Monde mit den Worten zitiert: „Durch die Analyse von Bodenproben können wir so gut wie sicher zu einem Schluss kommen.“

Laut The Guardian halten einige Wissenschaftler die Monde für Überreste von Trümmern, die beim Einschlag eines großen Objekts auf dem Mars entstanden sind. Andere sagen, es könne sich um eingefangene Asteroiden handeln. Jaxa-Verantwortliche erwarten, dass Material vom Mars etwa 0,1 % der gesammelten Menge ausmacht.

Die Berichte enthalten keine Angaben zu den Kosten der Mission und keine Stellungnahmen unabhängiger Experten. Die Beiträge von Anadolu und AP liegen nur als Schlagzeilen oder kurze Zusammenfassungen vor.

Analyse

Wenn MMX wie geplant verläuft, könnten ihre Proben Wissenschaftlern helfen, die beiden wichtigsten Erklärungen für die Entstehung von Phobos und Deimos zu überprüfen: Trümmer eines Einschlags oder eingefangene Asteroiden. Die Missionsleitung bringt die Ergebnisse auch mit der Planung möglicher künftiger bemannter Missionen zum Mars in Verbindung, auch wenn in den Berichten keine solche Mission beschrieben wird. Der Zeitplan erstreckt sich über mehrere Jahre und umfasst eine Landung bei sehr geringer Schwerkraft, was Risiken birgt. Frühere russische Versuche, auf Phobos zu landen, sind gescheitert. Die meisten Details der Mission stützen sich derzeit auf ein einziges Medium, The Guardian. Weitere unabhängige Berichterstattung würde eine umfassendere Bewertung des Plans ermöglichen.

Erstellt von der Vocemundi-Redaktion mit KI-Unterstützung. Automatisch aus dem Englischen übersetzt; maßgeblich ist die Originalfassung.