Studie schätzt Rekordzahl von 50.000 Hitzetoten in europäischen Städten, überwiegend im Zusammenhang mit dem Klimawandel

Eine neue Modellierungsstudie schätzt, dass im Sommer 2026 in europäischen Städten etwa 50.000 Menschen an Hitze starben. Laut der Studie ist dies ein Rekord. Die Studie führt etwa zwei Drittel der Todesfälle auf den Klimawandel zurück.

The Guardian und AP berichteten beide über die Zahlen. Die Zusammenfassung von AP schreibt sie „einer neuen Studie“ zu, nennt diese aber nicht. Die übereinstimmenden Zahlen deuten darauf hin, dass sich beide Medien auf dieselbe Forschung stützen, bestätigen dies aber nicht.

Wie die Schätzung erstellt wurde

Laut The Guardian modellierte die Studie Todesfälle in 854 städtischen Gebieten. Sie kombinierte historische Zusammenhänge zwischen Hitze und Gesundheit mit Temperaturdaten aus dem Jahr 2026, um schnelle Schätzungen zu erstellen. Auf die untersuchten Städte entfallen etwa 40 % der Bevölkerung Europas. Die Zahlen der Studie für einzelne Länder weichen von denen nationaler Gesundheitsbehörden ab, die eigene Methoden verwenden.

The Guardian berichtete über folgende Ergebnisse der Studie:

• Die durch den vom Menschen verursachten Klimawandel zusätzlich entstandene Hitze war von Juni bis August für zusätzliche 32.000 Todesfälle in städtischen Gebieten verantwortlich.
• Die Hitze tötete fast doppelt so viele Menschen wie in jedem der beiden nächstgefährlichsten Jahre.
• Der dem Klimawandel zugeschriebene Anteil stieg von etwa 40 % zu Beginn des Jahrhunderts auf 65 %.
• Die Sterberaten waren in Malta, Italien und Ungarn am höchsten. Die absoluten Opferzahlen waren in Italien, Frankreich, Spanien, Deutschland und dem Vereinigten Königreich am größten.
• Die Autoren schätzten 4.354 Hitzetote im Vereinigten Königreich.
• In altersstandardisierten Schätzungen war Neapel am stärksten betroffen, mit 815 Todesfällen pro Million Einwohner.
• Menschen über 85 Jahre machten fast die Hälfte der Todesfälle aus. Schätzungsweise 833 Menschen im Alter von 20 bis 44 Jahren starben ebenfalls.

Laut The Guardian erklärte der Klimabeobachtungsdienst der EU, die Sommerhitze in Westeuropa sei die schlimmste seit Beginn der Aufzeichnungen gewesen. Mehr als die Hälfte des Kontinents sei „sehr starkem“ Hitzestress ausgesetzt gewesen, der sich heißer als 38 °C anfühlte.

Was umstritten ist

Die Berichte unterscheiden sich im Umfang. The Guardian schreibt, die Zahl beziehe sich nur auf europäische Städte. Die Wissenschaftler hätten davor gewarnt, dass sie sich nicht ohne Weiteres auf ganz Europa hochrechnen lasse. Die Zusammenfassung von AP spricht von „mehr als 50.000 Menschen in Europa“ und erwähnt keine Beschränkung auf Städte.

Was die verschiedenen Seiten sagen

The Guardian zitierte den Mitautor der Studie Malcolm Mistry von der London School of Hygiene & Tropical Medicine mit den Worten: „Aber was vielleicht noch alarmierender ist, ist der Anteil dieser Todesfälle, den wir dem anthropogenen Klimawandel zuschreiben.“

Katie White, von The Guardian als britische Ministerin für den Klimawandel-Übergang beschrieben, wurde mit den Worten zitiert: „Diese schockierenden Zahlen stehen für Tausende Familien, die in diesem Sommer aufgrund der Klimakrise einen geliebten Menschen verloren haben“.

David García-García vom Gesundheitsinstitut Carlos III in Madrid war nicht an der Studie beteiligt. Er bezeichnete sie als wertvollen Beitrag, warnte aber laut The Guardian, dass ihre Zahlen „keine tatsächlichen Daten zu Todesfällen im Sommer 2026 einbeziehen“.

Mario Guarino, Notarzt in Neapel, sagte, die Zahl der Notfallbesuche sei in den heißesten Wochen um 15 % gestiegen. Er sagte, Einsamkeit und Armut hätten den Schaden verstärkt. Von The Guardian zitierte Ärzte forderten, den Verbrauch fossiler Brennstoffe zu senken und die Gesundheitssysteme zu stärken.

Was die Berichte nicht enthalten

Die von Vocemundi geprüften Berichte nennen die Studie nicht und geben nicht an, ob sie einem Peer-Review unterzogen wurde. Sie enthalten keine Unsicherheitsbereiche und keine erfassten Sterblichkeitsdaten für 2026.

Analyse

Die Studie deutet darauf hin, dass Hitze in Europas Städten zu einem größeren Risiko für die öffentliche Gesundheit wird. Sie deutet zudem darauf hin, dass der Klimawandel einen wachsenden Anteil an diesem Risiko hat. Allerdings handelt es sich bei den Zahlen um schnelle, modellbasierte Schätzungen aus einer einzigen Studie. Ihnen fehlen veröffentlichte Unsicherheitsbereiche, und sie verwenden keine tatsächlichen Sterbedaten. Erfasste Sterblichkeitsdaten und Zahlen nationaler Behörden könnten sie bestätigen, korrigieren oder widerlegen. Regierungen könnten die Ergebnisse bei Entscheidungen über Emissionen, die Kapazität der Gesundheitssysteme und die Kühlung von Städten berücksichtigen. Sie könnten auch Unterstützung für ältere und einkommensschwache Einwohner in Betracht ziehen. Wie viel Gewicht politische Entscheidungsträger der Studie beimessen, könnte von einer unabhängigen Überprüfung und einem Peer-Review abhängen.

Erstellt von der Vocemundi-Redaktion mit KI-Unterstützung. Automatisch aus dem Englischen übersetzt; maßgeblich ist die Originalfassung.