La pluie de météores des Orionides atteint son pic cette semaine, mais une Lune brillante limite l'observation en début de nuit

La pluie annuelle de météores des Orionides atteint son pic cette semaine. La meilleure observation est possible le mercredi soir et jusqu'aux premières heures du jeudi 22 octobre 2026, selon BBC News et la dépêche de l'Associated Press (AP) reprise par Phys.org.

Les Orionides sont causées par des débris laissés par la comète de Halley. Les météores sont rapides et brillants. Ils peuvent laisser de longues traînées lumineuses.

Une Lune brillante réduira la visibilité jusqu'à son coucher, tard dans la nuit. BBC News décrit la Lune comme gibbeuse croissante.

Par ciel dégagé ou dans des conditions idéales, les observateurs pourraient voir jusqu'à environ 20 météores par heure. BBC News donne une fourchette de 10 à 20. La dépêche de l'AP reprise par Phys.org attribue le chiffre de 20 par heure au maximum à l'American Meteor Society.

Aucun équipement particulier n'est nécessaire. Un lieu sombre, à l'écart de la pollution lumineuse des villes, est utile. Les météores de cette pluie restent visibles pendant un certain temps après le pic.

Horaires et où regarder

Selon BBC News, la pluie de météores est active depuis la majeure partie du mois d'octobre et peut être observée jusqu'au 7 novembre. La BBC rapporte que la Lune se couche vers 03h00 BST jeudi matin, après quoi les conditions d'observation s'améliorent.

Les météores semblent provenir de la constellation d'Orion, près de l'étoile supergéante rouge Bételgeuse, selon la BBC. Ce point est appelé le radiant. La BBC indique que les météores sont plus visibles légèrement à l'écart du radiant. Entre minuit et l'aube, Orion monte plus haut dans le ciel, vers le sud puis le sud-ouest, selon la BBC. Elle rapporte également que les météores des Orionides entrent dans l'atmosphère à environ 41 miles par seconde et peuvent produire des bolides.

La BBC conseille aux observateurs de laisser leurs yeux s'habituer à l'obscurité pendant 20 minutes. La dépêche de l'AP indique que cette adaptation peut prendre plusieurs minutes.

Selon la dépêche de l'AP, les Orionides sont l'une des deux grandes pluies de météores causées par des restes de la comète de Halley. La comète passe près de la Terre tous les 75 ans. La dépêche cite la NASA, selon laquelle les Orionides peuvent être observées dans les hémisphères Nord et Sud après minuit. La dépêche de l'AP ajoute que la prochaine grande pluie de météores, les Taurides du Sud, devrait atteindre son pic le 5 novembre sous un croissant de Lune, ce qui favorise l'observation.

Prévisions météo au Royaume-Uni

Selon BBC News, cette semaine devrait être la plus pluvieuse et la plus venteuse de l'automne jusqu'à présent au Royaume-Uni. Une brève dorsale de haute pression pourrait apporter des éclaircies sur de nombreuses régions d'Angleterre, du pays de Galles et d'Irlande du Nord dans la seconde moitié de la nuit de mercredi à jeudi matin. L'ouest de l'Écosse pourrait aussi connaître un ciel dégagé pendant un temps. L'est de l'Écosse devrait être nuageux et pluvieux. L'extrême sud de la côte anglaise pourrait connaître de la pluie.

Ce que les dépêches ne précisent pas

Les dépêches examinées par Vocemundi ne donnent pas d'heure précise du pic en UTC. Elles ne comprennent des prévisions météo que pour le Royaume-Uni. Elles n'indiquent pas de taux de météores attendus pour l'hémisphère Sud ni pour des latitudes précises.

Analyse

Pour la plupart des observateurs, les principaux facteurs cette semaine sont le clair de lune et la météo locale plutôt que la pluie de météores elle-même. Les dépêches désignent les heures suivant le coucher de la Lune comme le meilleur créneau, mais elles ne donnent cet horaire qu'en BST. Les observateurs hors du Royaume-Uni pourraient avoir besoin de sources locales pour les heures de coucher de la Lune et les prévisions de nébulosité. Au Royaume-Uni, les résultats pourraient varier fortement selon les régions, compte tenu de prévisions contrastées. Comme la pluie de météores se poursuivrait jusqu'au début du mois de novembre, les personnes qui manqueront le pic pourraient encore avoir l'occasion de voir quelques météores, même si les dépêches ne donnent pas de taux pour les dates ultérieures.

Produit par la rédaction de Vocemundi avec l'assistance de l'IA. Traduit automatiquement de l'anglais ; la version originale fait foi.