Un juge américain rejette la demande des filiales de la FIFA visant à bloquer une demande de preuves de l'UEFA sur le projet d'Infantino

Une juge fédérale américaine de Manhattan a rejeté les demandes des filiales de la FIFA aux États-Unis visant à empêcher l'UEFA de rechercher des preuves. Ces preuves concernent le projet du président de la FIFA, Gianni Infantino, de faire entrer des investisseurs privés dans la Coupe du monde et d'autres tournois. Le projet n'a pas abouti. L'Associated Press (AP) le décrit comme un échec. Deutsche Welle (DW) rapporte qu'il a été abandonné en août.

La décision

Selon DW, il s'agit de la juge Jeannette Vargas, du tribunal fédéral du district sud de New York. DW rapporte qu'elle a rendu jeudi cette décision de huit pages. Deux filiales de la FIFA ont cherché à bloquer l'UEFA, selon DW. Les articles ne les nomment pas.

La juge Vargas a estimé que les filiales n'avaient aucun « intérêt direct, substantiel et juridiquement protégeable » dans cette affaire, selon DW. DW décrit l'affaire comme visant spécifiquement Infantino et ses agissements. DW cite la juge Vargas : « Rien dans ce dossier n'indique que les parties américaines de la FIFA, ni même la FIFA elle-même, seront parties aux procédures pénales envisagées. » Dans la décision écrite, selon DW, elle a ajouté : « Les parties américaines de la FIFA n'ont certainement pas allégué de faits suggérant qu'elles seraient défenderesses dans une telle procédure. »

Selon DW, l'UEFA a déposé une demande de communication de pièces (discovery) dans cette affaire en août. Elle a déposé des demandes de communication de pièces dans plusieurs États américains. Après cette décision, l'UEFA peut demander le droit d'obtenir des documents liés à l'opération auprès de la banque américaine JP Morgan et de la société d'investissement Thrive Capital, rapporte DW.

Le projet d'investissement

Selon DW, le projet s'appelait FIFA Forward Enterprise (FFE). Il aurait géré les intérêts commerciaux de la FIFA dans la Coupe du monde et d'autres compétitions. Des investisseurs privés auraient pu acquérir des participations minoritaires. Le projet a été rendu public en juillet. Trois confédérations continentales l'ont rejeté. Chacune des 211 fédérations membres de la FIFA s'est vu proposer 20 millions de dollars (18,1 millions d'euros) pour l'approuver. Infantino a d'abord résisté à l'opposition, rapporte DW.

DW rapporte que Thrive Capital appartient à Joshua Kushner. Il est le frère de Jared Kushner, gendre du président Donald Trump. Il est aussi le fils de Charles Kushner, ambassadeur des États-Unis en France. Donald Trump a gracié Charles Kushner après sa condamnation et avant de le nommer.

Ce que dit chaque partie

L'UEFA cherche à écarter Infantino de ses fonctions, selon DW. Elle affirme qu'elle déposera une plainte pénale en Suisse si elle trouve des preuves d'irrégularités financières. Elle a exigé des détails sur le projet FFE, notamment sur la manière dont Thrive Capital a été choisie pour diriger le groupe d'investisseurs. Elle avait menacé de boycotter les futurs tournois de la FIFA si le projet n'était pas abandonné.

Les avocats de la FIFA ont déclaré, selon DW : « Le tribunal ne s'est pas prononcé sur le fond de la demande de l'UEFA et aucun document ne doit être produit. » En septembre, la FIFA a déclaré à un tribunal de Floride que les actions en justice de l'UEFA équivalent à un harcèlement d'Infantino, rapporte DW. La FIFA dispose de bureaux dans une banlieue de Miami.

Contexte électoral

Selon DW, Infantino, qui dirige la FIFA depuis 11 ans, prévoit de briguer un nouveau mandat. Il doit passer un contrôle d'éligibilité et d'intégrité mené par un comité nommé par la FIFA. Le Japonais Kohzo Tashima est à ce jour le seul candidat déclaré. L'UEFA devrait proposer un autre candidat et cherche à convaincre Arsène Wenger, responsable du développement mondial de la FIFA, de se présenter. La date limite est fixée au mercredi 18 novembre.

Les articles consultés par Vocemundi ne font état d'aucune preuve d'irrégularité. Aucun tribunal ni aucune autorité n'aurait constaté d'irrégularité de la part d'Infantino. Les articles ne contiennent pas de réaction de l'UEFA, d'Infantino, de JP Morgan ni de Thrive Capital. Vocemundi n'a consulté qu'un résumé de l'article de l'AP.

Analyse

La décision est procédurale. Elle permet à l'UEFA de chercher à obtenir des documents mais, comme le soulignent les avocats de la FIFA, elle ne tranche pas le fond de sa demande et n'impose aucune production de documents. Plusieurs voies restent ouvertes. Les documents, s'ils sont obtenus, pourraient étayer ou non les préoccupations de l'UEFA. La FIFA pourrait engager d'autres démarches judiciaires, mais les articles ne précisent pas si elle le fera. Les procédures parallèles en Floride et dans d'autres États pourraient aboutir à des résultats différents. Le calendrier, proche de la date limite de dépôt des candidatures du 18 novembre, relie le litige judiciaire à la course à la présidence de la FIFA. L'effet sur l'élection n'est pas encore clair.

Produit par la rédaction de Vocemundi avec l'assistance de l'IA. Traduit automatiquement de l'anglais ; la version originale fait foi.