Le conseil d'administration de Nvidia envisage de démettre le PDG Jensen Huang, selon Reuters

Jensen Huang a cofondé Nvidia, un fabricant de puces valorisé à environ 4 billions de dollars. Dans une note adressée aux employés dimanche, il a reconnu avoir été infidèle à son épouse et a déclaré assumer « l'entière responsabilité ». La note ne donnait aucun détail sur la relation.

Mardi, Nvidia a indiqué avoir mandaté un grand cabinet d'avocats américain pour mener une enquête « approfondie et indépendante » sur la relation de Huang avec Alice Huang. L'entreprise avait alors déclaré que Huang continuerait à la diriger « sans interruption ». Selon les statuts de Nvidia, un vote à la majorité des administrateurs peut démettre Huang « avec ou sans motif ».

Reuters a rapporté que le conseil d'administration de Nvidia se réunit pour décider s'il démet Huang de ses fonctions. L'agence a cité une source anonyme proche du dossier. Selon The Guardian, le Wall Street Journal a été le premier à rapporter que Nvidia se préparait à le démettre. The Guardian a également indiqué que Bloomberg avait rapporté mercredi que le conseil travaillait avec un cabinet extérieur pour identifier d'éventuels remplaçants. Bloomberg a cité une personne au fait de la situation.

Selon The Guardian, l'action Nvidia a reculé d'environ 8 % lors des échanges après la clôture, à la suite de l'article du Wall Street Journal. The Guardian a indiqué que l'entreprise avait perdu environ 600 milliards de dollars de capitalisation boursière cette semaine, depuis l'annonce de l'enquête.

Selon The Guardian, les services de renseignement américains soupçonnent Alice Huang d'espionnage pour le compte du gouvernement chinois. The Guardian a également indiqué que le New York Times avait fait état d'une seconde liaison, avec une cadre de l'entreprise qui rendait compte à Huang. Les articles n'identifient pas cette personne.

The Guardian a rapporté que Huang, 63 ans, détient environ 3,6 % des actions de Nvidia et n'a pas de successeur évident. Le journal a aussi rapporté que Nvidia a mené, au cours des deux dernières années, des actions de lobbying en faveur d'un assouplissement des restrictions sur l'accès de la Chine à ses puces d'IA avancées.

Ce qui est contesté

Les versions sur la situation de Huang divergent, en partie parce qu'elles datent de moments différents. Mardi, Nvidia a déclaré qu'il continuerait à diriger l'entreprise. Le Wall Street Journal, tel que résumé par The Guardian, a fait état de préparatifs en vue de le démettre. Reuters décrit une décision encore en suspens. Aucun des articles examinés par Vocemundi ne fait état d'une décision définitive du conseil.

Ce que dit chaque partie

• Nvidia a déclaré que ni des secrets commerciaux ni la sécurité nationale des États-Unis n'avaient été compromis, selon The Guardian.
• Les agences de renseignement américaines, selon The Guardian, affirment qu'Alice Huang a contribué à faciliter des livraisons de puces Nvidia à des entreprises chinoises. Elles affirment aussi que, pour le compte de Pékin, elle a poussé Huang à faire pression sur le président Donald Trump afin d'obtenir un assouplissement des contrôles à l'exportation visant les ventes de Nvidia en Chine.
• Donald Trump a déclaré que Huang lui avait dit n'avoir aucune idée que cette femme était une espionne. The Guardian a cité Trump : « Je n'avais aucune idée qu'elle était une espionne’ et je le crois vraiment. » Trump a également déclaré : « Je sais que le FBI enquête là-dessus … Je pense qu'il s'en sortira bien. » Les articles ne contiennent aucun commentaire du FBI.
• Armina Rosenberg, de Minotaur Capital, qui détient des actions Nvidia, a été citée par The Guardian : « Le marché commence à valoriser Nvidia sans son fondateur comme l'issue probable, et non comme un risque extrême. » Elle a désigné la directrice financière Colette Kress comme le choix naturel pour un intérim.
• Les défenseurs de Huang, tels que décrits par The Guardian, qualifient la liaison d'erreur de jugement personnelle, et non de trahison envers les États-Unis.

Les articles ne contiennent aucune réaction d'Alice Huang ni du gouvernement chinois.

Analyse

Sur le plan procédural, les options du conseil d'administration sont claires. Ses statuts lui permettent de démettre Huang avec ou sans motif. Plusieurs issues restent possibles. Le conseil pourrait maintenir Huang pendant la poursuite de l'enquête. Il pourrait nommer un dirigeant par intérim. Il pourrait aussi engager un processus de succession plus long. Chaque option pourrait influer différemment sur la confiance des investisseurs. Les questions de sécurité nationale pourraient peser indépendamment de la décision de gouvernance. Ces questions dépendent d'éléments de preuve que les articles ne décrivent pas, ainsi que d'éventuelles conclusions du FBI. L'affaire pourrait aussi attirer l'attention sur le contrôle des exportations de puces vers la Chine. Il est trop tôt pour dire quelle issue est probable.

Produit par la rédaction de Vocemundi avec l'assistance de l'IA. Traduit automatiquement de l'anglais ; la version originale fait foi.