Les feux de forêt en Indonésie menacent le plus ancien art rupestre connu au monde, à Sulawesi, selon des chercheurs

Selon des chercheurs, la chaleur et la fumée des feux de forêt en Indonésie risquent d'accélérer la dégradation de peintures rupestres sur l'île de Sulawesi, rapportent Reuters et le South China Morning Post (SCMP). Ces peintures sont présentées comme les plus anciennes connues au monde.

Les principales affirmations de cet article sont attribuées à Reuters et au SCMP. L'article du SCMP reprend de très près un résumé de l'article de Reuters. Les deux articles semblent donc provenir d'une seule source d'origine.

Ce qui est rapporté

Selon Reuters et le SCMP, l'Indonésie connaît ses pires feux de forêt depuis plus de dix ans. Le SCMP les décrit comme les incendies de forêts et de terres les plus intenses dans le pays depuis 2015.

Le SCMP rapporte qu'un fort épisode El Niño fait monter les températures et diminuer les précipitations. Selon le SCMP, les forêts et les tourbières indonésiennes sont de ce fait vulnérables aux incendies. Le média indique que Sumatra et Bornéo sont les îles les plus touchées. Des incendies se sont également propagés à Sulawesi, notamment dans la province de Sulawesi du Sud.

Les deux médias décrivent les peintures rupestres de Sulawesi comme vieilles de plus de 67 000 ans. Selon le SCMP :

• Une main au pochoir de couleur rougeâtre, dans une grotte de l'île de Muna, au large de Sulawesi, a été datée d'au moins 67 800 ans.
• Des chercheurs de l'université Griffith, en Australie, ont daté une œuvre située dans une grotte de Maros-Pangkep, dans la province de Sulawesi du Sud, d'au moins 51 200 ans. L'œuvre représente des figures d'apparence humaine interagissant avec un cochon.

Le SCMP rapporte que des pompiers se sont efforcés d'éteindre des incendies près de la grotte de Maros-Pangkep. De la fumée s'est répandue sur le paysage karstique environnant. Selon le SCMP, la zone est un parc national et un géoparc mondial de l'Unesco.

Ce que dit chaque partie

Selon Reuters et le SCMP, des chercheurs affirment que la chaleur et la fumée des incendies risquent d'accélérer la dégradation des peintures. Les articles ne nomment ni ces chercheurs ni leurs institutions. Les seuls chercheurs identifiés sont ceux de l'université Griffith, et uniquement en lien avec les travaux de datation.

Ce qui reste incertain

• Les articles ne précisent pas si les incendies ont atteint l'une des grottes ornées.
• Ils ne précisent pas si des dommages aux œuvres ont été observés ou mesurés.
• Ils n'expliquent pas comment la chaleur et la fumée provoqueraient une dégradation. Ils n'indiquent pas non plus les éléments sur lesquels repose l'évaluation du risque.
• Ils ne décrivent pas l'étendue des incendies à Sulawesi ou près de l'île de Muna.
• Ils ne comportent aucune réaction des autorités indonésiennes, des gestionnaires du parc ou de l'Unesco.
• Ils ne précisent pas quand ni où les résultats de datation ont été publiés.

Analyse

Les articles relient deux questions : la saison des incendies en Indonésie et la protection d'un art rupestre très ancien. Ils ne montrent pas que les œuvres ont été endommagées. Ils n'expliquent pas non plus comment le risque a été évalué. Plusieurs scénarios sont possibles. Les incendies pourraient rester à l'écart des grottes ornées, la menace restant alors indirecte. La fumée et la chaleur pourraient au contraire affecter les parois des grottes d'une manière qui nécessiterait des mesures scientifiques. Des déclarations des autorités indonésiennes, des gestionnaires du parc, de l'Unesco ou des chercheurs eux-mêmes aideraient à préciser l'ampleur du risque. Les conditions météorologiques liées à El Niño pourraient aussi influer sur la durée du danger d'incendie.

Produit par la rédaction de Vocemundi avec l'assistance de l'IA. Traduit automatiquement de l'anglais ; la version originale fait foi.