Un astronaute pakistanais participera à la mission chinoise Shenzhou-24, selon les médias d'État chinois

Un astronaute pakistanais participera à la mission chinoise Shenzhou-24, ont rapporté samedi les médias d'État chinois. L'information a été relayée par Al Jazeera, Reuters et Phys.org, qui republie The Associated Press.

Selon les médias d'État chinois, l'astronaute serait le premier ressortissant étranger à se rendre à la station spatiale chinoise. Il effectuerait un vol de courte durée en orbite, puis reviendrait sur Terre à bord du vaisseau Shenzhou-23. Al Jazeera attribue ce détail à la Télévision centrale de Chine (CCTV). Phys.org/AP l'attribue à Xinhua, qui cite l'Agence spatiale habitée chinoise.

Les informations consultées par Vocemundi ne donnent pas le nom de l'astronaute. Elles ne précisent pas non plus de date de lancement.

Deux candidats pakistanais se sont entraînés en Chine en vue d'une mission. Ils sont identifiés comme Zeeshan Ali (Phys.org/AP indique Muhammad Zeeshan Ali) et Khurram Daud. Leur formation comprenait des exercices opérationnels et l'étude de la langue. Xinhua, dans un article cité par The Associated Press, a décrit cette étude comme un « enseignement intensif de la langue chinoise ».

Selon Al Jazeera, les deux candidats sont pilotes et se sont entraînés au Centre chinois de recherche et d'entraînement des astronautes, à Pékin. Al Jazeera rapporte également que l'Agence spatiale habitée chinoise a sélectionné l'astronaute pakistanais comme spécialiste de charge utile. Plus tôt cette année, selon Phys.org/AP, Xinhua avait fait état d'un projet visant à sélectionner l'un des deux candidats comme spécialiste de charge utile pour un vol spatial de courte durée.

Al Jazeera et Reuters rapportent que la mission devrait avoir lieu d'ici la fin de l'année. Selon Xinhua, cité par Phys.org/AP, il s'agirait du premier vol conjoint d'astronautes chinois et étrangers dans l'histoire du programme spatial habité chinois.

Le vol est lié à un accord entre la Chine et le Pakistan signé en février. Selon Al Jazeera, cet accord a mis en place un programme dirigé par le gouvernement chinois pour former des astronautes pakistanais. Al Jazeera rapporte également que l'Administration spatiale nationale chinoise déploiera Jinnah-1, le premier rover lunaire du Pakistan. Le rover pèse 35 kg (77 lb). Il est conçu pour analyser le comportement du plasma, les radiations et la composition du sol lunaire. Les informations ne précisent pas de calendrier à ce sujet.

La Chine vise à faire atterrir des astronautes sur la Lune d'ici 2030. Selon Phys.org/AP, la NASA vise à faire atterrir des astronautes à la surface lunaire en 2028.

Ce qui est contesté

Les informations divergent sur la date de signature de l'accord. Phys.org/AP indique février 2025. Al Jazeera indique « en février dernier » sans préciser l'année ; dans un article daté de novembre 2026, cela suggère février 2026.

Ce que dit chaque partie

Les médias d'État chinois, citant l'Agence spatiale habitée chinoise, affirment que le vol s'inscrit dans le cadre de la coopération bilatérale au titre de l'initiative « la Ceinture et la Route » de Pékin. Les informations ne comprennent aucune déclaration du gouvernement pakistanais ni de l'agence spatiale pakistanaise. Tous les récits remontent aux médias d'État chinois.

Analyse

Si le vol a lieu comme annoncé, il constituerait une première pour la station spatiale chinoise : la visite d'un ressortissant étranger. Il pourrait aussi signaler une ouverture plus large du programme habité chinois aux pays partenaires. Plusieurs questions restent en suspens. Les informations ne précisent pas qui a été sélectionné, quand aura lieu le lancement, ni quelles tâches l'astronaute accomplira. Tous les récits reposent sur les médias d'État chinois, notamment CCTV et Xinhua, et les informations ne comprennent aucun commentaire du Pakistan. De nouvelles précisions des autorités chinoises ou pakistanaises, ou l'annonce de l'équipage elle-même, pourraient éclaircir ces points ainsi que l'année de l'accord bilatéral.

Produit par la rédaction de Vocemundi avec l'assistance de l'IA. Traduit automatiquement de l'anglais ; la version originale fait foi.