Un essai de pilule préventive contre Ebola recrute plus de 250 personnes dans l'est du Congo, rapporte AP

Plus de 250 personnes ont été recrutées dans un essai clinique mené dans l'est du Congo sur un médicament destiné à prévenir Ebola après une exposition, selon des informations de l'Associated Press (AP) reprises par Daily Sabah et Medical Xpress. Tous les articles examinés par Vocemundi remontent à cette seule dépêche d'AP.

L'essai, appelé EBO-PEP, a débuté en juillet dans un centre de santé de la province de l'Ituri, décrite comme l'épicentre de l'épidémie. Il teste l'obeldesivir, une pilule antivirale expérimentale de Gilead, administrée peu après un contact suspecté avec le virus.

Selon la dépêche d'AP, l'épidémie est due au virus Bundibugyo, pour lequel il n'existe aucun vaccin ni traitement approuvé. Au moins 8 300 cas confirmés et 4 000 décès ont été enregistrés depuis que l'épidémie a été déclarée à la mi-mai. La version de Daily Sabah attribue ces chiffres aux autorités. Le virus se serait propagé à sept provinces.

L'ONG médicale ALIMA coordonne l'essai, avec des partenaires dont l'Institut national de recherche biomédicale du Congo et l'institut français ANRS Maladies infectieuses émergentes. L'essai vise à recruter près de 1 000 adultes ou enfants de plus de 12 ans ayant été en contact avec un cas confirmé au cours des cinq derniers jours et ne présentant aucun symptôme. La moitié recevra un placebo.

Les participants sont suivis en personne chaque jour pendant 21 jours, avec un dernier appel téléphonique après 42 jours, selon le Dr Godefroid Basara, qui travaille sur l'essai. Parmi les personnes recrutées figurent des agents de santé et des proches de patients.

Le Congo a également commencé à vacciner les agents de santé avec Ervebo, qui s'est révélé efficace contre un autre virus Ebola, plus courant. La question de savoir s'il peut prévenir la maladie due au virus Bundibugyo est encore à l'étude, indique la dépêche d'AP.

Ce que dit chaque partie

• L'Organisation mondiale de la santé, dont les propos sont paraphrasés par AP, affirme que l'épidémie continue de progresser plus vite que les efforts déployés pour la suivre et la ralentir, et qu'elle est en passe de dépasser l'épidémie de 2014-2016 en Afrique de l'Ouest, qui a fait 11 000 morts.
• Les autorités, sans autre précision dans la dépêche d'AP, ont déclaré qu'Ervebo pourrait offrir une certaine protection contre le virus Bundibugyo.
• ALIMA indique que les participants qui développent des symptômes recevront immédiatement un traitement de soutien.
• Medical Xpress a cité le Dr Guilavogui Jean Paul Yassa, coordinateur de recherche d'ALIMA : « Cela diffère d'un vaccin, qui peut mettre des jours ou des semaines à apporter une protection. »
• Le Dr Jacques Zawadi, médecin investigateur travaillant avec ALIMA, a déclaré que l'étude est parfois perturbée lorsque des participants apprennent le décès de proches. « C'est le plus grand défi auquel nous sommes confrontés », a-t-il dit, cité par Medical Xpress.
• Médecins Sans Frontières a indiqué qu'un membre de son personnel avait été testé positif à Ebola et était en cours d'évacuation vers les Pays-Bas.
• Une participante, qui a requis l'anonymat, a déclaré à AP s'être inscrite en août après que son mari a été testé positif.

Ce que les articles ne contiennent pas

Les articles ne contiennent aucun résultat sur l'efficacité ou la sécurité de l'obeldesivir, ni de calendrier pour les résultats. Ils ne contiennent pas de déclarations directes de Gilead, du ministère congolais de la Santé ou de l'OMS. Ils ne précisent pas quelle autorité a publié les chiffres des cas et ne nomment pas les sept provinces. Le titre de Daily Sabah fait état de « plus de 4 000 » décès, tandis que le texte indique au moins 4 000.

Analyse

L'essai répond à une lacune : les articles ne font état d'aucun vaccin ni traitement approuvé contre le virus Bundibugyo, et la recherche des contacts se serait révélée difficile. Si l'obeldesivir montre un bénéfice, il pourrait offrir aux équipes d'intervention un outil pour les personnes déjà exposées. Dans le cas contraire, l'attention pourrait se porter sur d'autres études en cours, notamment les travaux visant à déterminer si Ervebo offre une protection. L'une comme l'autre issue dépend de résultats que les articles ne contiennent pas. Le recrutement pourrait également être affecté par l'éloignement du centre de l'essai et par les deuils parmi les participants, comme l'a décrit un médecin de l'essai. Tout cela repose sur une seule dépêche d'AP.

Produit par la rédaction de Vocemundi avec l'assistance de l'IA. Traduit automatiquement de l'anglais ; la version originale fait foi.