Britisches Berufungsgericht hebt Verurteilung des ehemaligen Deutsche-Bank-Händlers Christian Bittar wegen Zinsmanipulation auf

Das britische Berufungsgericht (Court of Appeal) hat die Verurteilung von Christian Bittar, einem ehemaligen Händler der Deutschen Bank, wegen Manipulation von Referenzzinssätzen aufgehoben. Das Urteil wurde am Freitag verkündet. Bittar war 2018 in Großbritannien verurteilt und inhaftiert worden. Die Anklage hatte das Serious Fraud Office (SFO) erhoben.

Am Mittwoch derselben Woche hatte das Gericht die Verurteilungen von fünf ehemaligen Barclays-Händlern aufgehoben: Jay Merchant, Jonathan Mathew, Alex Pabon, Colin Bermingham und Philippe Moryoussef. Der Guardian nennt Merchant als Jay Vijay Merchant.

Die Berufungen folgten auf ein früheres Urteil des Obersten Gerichtshofs des Vereinigten Königreichs (UK Supreme Court), das die Verurteilungen des ehemaligen UBS-Händlers Tom Hayes und des ehemaligen Barclays-Händlers Carlo Palombo aufgehoben hatte. Die BBC datiert dieses Urteil auf Juli 2025. Der Oberste Gerichtshof stellte fest, dass Richter in den Prozessen die Geschworenen falsch belehrt hatten. Die Strafverfahren betrafen die Referenzzinssätze Libor und Euribor.

Laut der BBC betraf Bittars Fall den Euribor. Der Guardian berichtet, er sei wegen Verschwörung zum Betrug verurteilt worden. Laut der BBC verfolgte Bittar die Anhörung per Videoschaltung aus der Schweiz, weil ihm kein Visum erteilt worden war.

Die BBC berichtet, dass Richter Jeremy Cooke im Prozess gegen Hayes im Jahr 2015 als Rechtsfrage entschied, dass kein Versuch, die Zinssätze zu beeinflussen, rechtmäßig sein könne. Richter in späteren Prozessen folgten diesem Ansatz. Der Oberste Gerichtshof entschied später, dass dies eine Tatsachenfrage für die Geschworenen sei.

Laut dem Guardian ist Bittar der achte von neun Bankern mit Betrugsverurteilungen im Vereinigten Königreich, deren Verurteilungen aufgehoben wurden. Die BBC berichtet, dass 18 von 19 Händlern, die zwischen 2015 und 2019 in den USA und im Vereinigten Königreich verurteilt worden waren, inzwischen freigesprochen worden sind. Laut der BBC wurden alle Verurteilungen in den USA im Jahr 2022 aufgehoben.

Der ehemalige Barclays-Händler Peter Johnson, der sich schuldig bekannt hatte, bleibt verurteilt. Er hat Schritte unternommen, um Berufung einzulegen.

Die BBC berichtet zudem, sie habe Belege für eine weitaus größere, staatlich gelenkte ‚Manipulation‘ von Zinssätzen auf Druck von Zentralbanken und Regierungen aufgedeckt. Belege, die die Downing Street und die Bank of England belasteten, seien während der gesamten Strafprozesse zurückgehalten worden. Die Berichte enthalten keine Stellungnahmen der Bank of England, des Finanzministeriums oder der Downing Street.

Was umstritten ist

Laut dem Guardian hat das SFO die Berufungen der Barclays-Händler nicht angefochten, wohl aber die Berufung Bittars. Es erklärte, seine Verurteilung sei rechtssicher.

Was die Beteiligten sagen

Bittar sagte der BBC: „Ich habe sehr, sehr lange auf diesen Tag gewartet.“ Die BBC zitierte seine Frau Caroline Bittar mit den Worten, die Familie freue sich darauf, „das Leben mit unserer Familie und unseren Freunden zu genießen, ohne dass dieser Schatten über uns hängt“.

Der Guardian zitierte Jason Williams vom SFO mit den Worten: „Wir haben für einen anderen Ausgang plädiert, respektieren aber die Entscheidung des Gerichts.“ Laut dem Guardian nannte Bittars Anwalt Ben Rose es einen „Skandal, dass das SFO beständig seiner Pflicht nicht nachgekommen ist, für faire Verfahren in diesen Prozessen zu sorgen“.

Der ehemalige Kabinettsminister David Davis sagte der BBC, die Händler seien „die Opfer einer Sündenbock-Aktion“ gewesen.

Die Berichte beschreiben weder die Begründung des Gerichts noch die Länge von Bittars Haftstrafe, eine Entscheidung über ein neues Verfahren oder eine Stellungnahme der Deutschen Bank.

Analyse

Das Urteil reiht sich in eine Serie von Aufhebungen in Strafverfahren ein, die einst als Reaktion auf die Finanzkrise dargestellt wurden. Es könnte die Prüfung verstärken, wie das SFO diese Prozesse geführt hat. Das SFO erklärt jedoch, es respektiere die Entscheidung und fühle sich seiner Arbeit weiterhin verpflichtet. Die anhängige Berufung von Peter Johnson könnte klären, ob ein unter dem früheren rechtlichen Ansatz abgegebenes Schuldbekenntnis erneut überprüft werden kann. Forderungen nach Freigabe von Unterlagen der Bank of England und des Finanzministeriums könnten anhalten. Ob sich die Vorwürfe der BBC über eine staatlich gelenkte ‚Manipulation‘ von Zinssätzen bestätigen, ist weiterhin offen. Die genannten Institutionen haben in den von Vocemundi ausgewerteten Berichten nicht Stellung genommen.

Erstellt von der Vocemundi-Redaktion mit KI-Unterstützung. Automatisch aus dem Englischen übersetzt; maßgeblich ist die Originalfassung.