Tennessees Gefängnischef tritt nach gescheiterter Hinrichtung von Christa Pike zurück

Der Gouverneur von Tennessee, Bill Lee, gab am Samstag bekannt, dass Frank Strada, Commissioner der Strafvollzugsbehörde des Bundesstaates, zurücktritt. Die Nachricht kam in einer Erklärung, die auch Äußerungen von Strada enthielt. Laut Lee wird Strada das Amt im weiteren Verlauf des Oktobers abgeben.

Die Ankündigung erfolgte wenige Tage nach einer gescheiterten Hinrichtung. Am Mittwoch erhielt die zum Tode verurteilte Gefangene Christa Pike, 50, bei einem Hinrichtungsversuch per Giftspritze zwei Dosen Pentobarbital. Sie überlebte und wurde ins Krankenhaus gebracht. Sie wird in einem Krankenhaus in Nashville behandelt.

Lee hat eine unabhängige Untersuchung des Hinrichtungsversuchs angeordnet und Hinrichtungen im Bundesstaat ausgesetzt. Die Behörden von Tennessee haben nicht erklärt, warum Pike überlebte oder was schiefging. Ein Nachfolger für Strada wurde laut Al Jazeera nicht bekannt gegeben.

Pikes Anwälte erklärten am Freitag in einem Schriftsatz an das Gericht, sie sei bewusstlos, intubiert und an ein Beatmungsgerät angeschlossen, und das Krankenhauspersonal arbeite daran, das Pentobarbital aus ihrem Körper zu entfernen. Die von Vocemundi ausgewerteten Berichte enthalten keine unabhängige medizinische Bestätigung ihres Zustands. Ihre Anwälte stellten außerdem einen Eilantrag auf Sicherung von Beweismitteln.

Pike wurde wegen der Tötung der 19-jährigen Colleen Slemmer im Jahr 1995 in Knoxville zum Tode verurteilt. Pike war damals 18 Jahre alt. Lee hatte ihr Gnadengesuch abgelehnt, und der Oberste Gerichtshof der USA lehnte es ab, die Hinrichtung zu stoppen. Vor dem Versuch hatten ihre Anwälte gewarnt, dass ihre Erkrankungen, darunter kleine Venen und Thrombozytose, ein Risiko für den intravenösen Zugang darstellten. Es war das zweite Mal in diesem Jahr, dass eine Hinrichtung in Tennessee scheiterte oder abgebrochen wurde; der frühere Fall ereignete sich im Mai.

Was umstritten ist

Die Medien beschreiben die Aussetzung unterschiedlich. Die BBC, Al Jazeera, France 24 und andere berichten, sie gelte für den Rest des Jahres 2026. Die Deutsche Welle berichtet, sie dauere bis zum Abschluss der Untersuchung. Der Guardian berichtet, Lee habe die Ansetzung von Hinrichtungsterminen ausgesetzt.

Der Guardian beschreibt Pike als die erste Person in den USA, die eine Injektion tödlicher Hinrichtungsmittel überlebt hat. Die Deutsche Welle berichtet unter Berufung auf das Death Penalty Information Center, sie sei „vermutlich“ die erste in der modernen Ära.

Was die einzelnen Seiten sagen

• Strada sagte in seiner Erklärung, wie sie der Guardian zitiert, „ein Rücktritt ist im besten Interesse der Menschen in Tennessee, während die unabhängige Untersuchung voranschreitet“, und nannte die Untersuchung „völlig angemessen und notwendig“. Er sagte, er sei weiterhin der Überzeugung, dass die Behörde das festgelegte Protokoll befolgt habe.
• Lee sagte in einer von der BBC zitierten Erklärung: „Commissioner Strada hat sein Amt mit Integrität ausgeübt, und ich schätze seine Bereitschaft, in diesem schwierigen Moment die Interessen der Menschen in Tennessee an die erste Stelle zu setzen.“
• Die Strafvollzugsbehörde verteidigte die Methode. Die BBC zitierte sie mit den Worten, „das Protokoll erlaubt keine zusätzlichen Maßnahmen über das hinaus, was durchgeführt wurde“.
• Pikes Anwaltsteam erklärte in einer von der BBC zitierten Stellungnahme, der Rücktritt „trägt nichts dazu bei, Christa jetzt zu helfen“, und die Ereignisse spiegelten „ein systemisches Versagen, das weit über eine einzelne Person hinausgeht“, wider. In ihrem Schriftsatz an das Gericht erklären ihre Anwälte, sie gingen davon aus, dass Probleme mit den intravenösen Zugängen das Mittel in ihren Körper statt in ihren Blutkreislauf geleitet hätten. Diese Darstellung stammt ausschließlich von ihren Anwälten.
• Kit Thomas vom Büro der Bundespflichtverteidiger in Nashville sagte in einer vom Guardian zitierten Erklärung: „Solange es keine Transparenz und Rechenschaftspflicht gibt, wird es weiterhin verpfuschte Hinrichtungen geben.“

Analyse

Der Rücktritt verändert die Führung der Behörde, lässt aber die zentralen Fragen offen. Aus den Berichten geht nicht hervor, wer die unabhängige Untersuchung durchführen wird, welchen Umfang sie hat oder wann sie abgeschlossen sein wird. Sie sagen auch nicht, ob Tennessee erneut versuchen wird, Pike hinzurichten, oder wie das Gericht auf den Antrag auf Beweissicherung reagieren wird. Ein Szenario ist, dass die Untersuchung die Position des Bundesstaates stützt, wonach das Protokoll befolgt wurde; ein anderes ist, dass sie die Darstellung der Anwälte von falsch gelegten intravenösen Zugängen stützt. Beide Ergebnisse könnten beeinflussen, ob und wie Hinrichtungen wieder aufgenommen werden und nach welchem Protokoll. Solange keine offizielle Erklärung vorliegt, bleiben die konkurrierenden Darstellungen unbestätigt.

Erstellt von der Vocemundi-Redaktion mit KI-Unterstützung. Automatisch aus dem Englischen übersetzt; maßgeblich ist die Originalfassung.