Des procureurs américains affirment qu'un ex-ingénieur d'OpenAI accusé d'avoir installé un enregistreur a reçu un soutien saoudien

Des procureurs américains affirment qu'un ancien ingénieur d'OpenAI, accusé d'avoir installé un appareil d'enregistrement dans une salle de conférence de l'entreprise, a reçu un « soutien considérable » du gouvernement saoudien. Cette allégation figure dans un document judiciaire déposé en Californie. BBC News, The Hindu et Reuters l'ont rapportée le lundi 19 octobre 2026.

L'homme s'appelle Abdulrahman Alfozan. Il a 35 ans et est de nationalité saoudienne. Dans le document, les procureurs affirment qu'il était en « communication fréquente... avec un membre de la famille royale saoudienne », dont le nom n'est pas précisé. Ils affirment également qu'un membre de l'armée saoudienne a payé un billet d'avion aller simple pour l'épouse et le fils d'Alfozan.

Les procureurs ont formulé ces allégations en demandant au tribunal de maintenir Alfozan en détention jusqu'à son procès. Ils estiment qu'il existe un risque de fuite.

Un acte d'accusation comprend une image fixe tirée d'une vidéo de surveillance datée du 5 octobre 2026. On y voit un homme, présenté comme étant Alfozan, regarder derrière un téléviseur dans une salle de conférence d'OpenAI, où un appareil d'enregistrement avait été placé.

Les détails rapportés

Selon BBC News, OpenAI a découvert l'appareil le 30 septembre. Il était branché à l'arrière d'un téléviseur et recouvert de papier toilette. Une caméra a ensuite été installée dans la salle. Reuters et The Hindu la décrivent comme une salle de conférence réservée à la direction.

BBC News rapporte qu'Alfozan travaillait chez OpenAI depuis environ un an. Selon BBC News, le FBI l'a arrêté le 9 octobre et OpenAI a mis fin à son contrat. L'enquête du FBI se poursuit, indique le média.

Selon le document tel que décrit par BBC News, Alfozan a été arrêté trois jours avant un voyage aller simple prévu de San Francisco à Riyad avec son épouse et son fils. Le 10 octobre, son épouse et son fils ont pris l'avion de San Francisco à Doha, au Qatar. Selon BBC News, ils ont utilisé un billet aller simple en classe affaires réservé et payé par un responsable militaire saoudien.

Selon BBC News, Alfozan devait comparaître devant un tribunal fédéral de San Francisco le 19 octobre. S'il est reconnu coupable, il encourt jusqu'à cinq ans de prison et une amende de 250 000 dollars.

Ce que dit chaque partie

Les procureurs estiment que « l'accusé n'a guère de raisons de rester aux États-Unis jusqu'à l'issue de cette affaire », rapporte BBC News. Ils affirment aussi que ses agissements présumés pourraient constituer « un danger pour la sécurité nationale des États-Unis », car des dirigeants d'OpenAI ont rencontré des responsables gouvernementaux dans cette salle alors que l'appareil y était, semble-t-il, installé.

Selon le document tel que décrit par BBC News, l'épouse d'Alfozan a déclaré aux agents du FBI qui l'ont interrogée que « son visa américain arrivait à expiration » et qu'elle et son fils « retournaient définitivement en Arabie saoudite ». Elle a indiqué que son mari avait l'intention de faire de même.

Le gouvernement saoudien n'a pas répondu dans l'immédiat aux demandes de commentaires, selon BBC News et The Hindu.

Ce qui reste flou

Les articles consultés par Vocemundi ne contiennent aucune réaction d'Alfozan ou de ses avocats, ni aucune déclaration d'OpenAI. Ils ne précisent pas le chef d'accusation exact, ne décrivent aucun mobile présumé et n'indiquent pas si quelque chose a été enregistré. Ils ne décrivent pas non plus l'issue de la demande de détention. Tous les détails proviennent de la description du document faite par les médias.

Analyse

Pour l'instant, l'affaire repose sur les allégations des procureurs, telles que décrites par deux sources d'information indépendantes s'appuyant sur le même document judiciaire. Sa portée plus large dépend d'éléments que les articles ne contiennent pas : le chef d'accusation exact, un éventuel mobile présumé, et la question de savoir si quelque chose a été enregistré ou transmis. Si le tribunal ordonne la détention, la procédure pourrait se poursuivre pendant l'examen des liens saoudiens présumés. Si la défense conteste ces affirmations, les éléments concernant l'organisation des voyages et les contacts pourraient devenir centraux. L'affaire pourrait aussi attirer l'attention sur la sécurité physique au sein des entreprises d'IA dont les dirigeants rencontrent des responsables gouvernementaux. Aucune de ces allégations n'a encore été examinée par un tribunal.

Produit par la rédaction de Vocemundi avec l'assistance de l'IA. Traduit automatiquement de l'anglais ; la version originale fait foi.