Cummins dément l'affirmation de Khawaja selon laquelle l'équipe d'Australie était au courant du plan de 2018 visant à trafiquer la balle

Le capitaine de l'Australie, Pat Cummins, a démenti les affirmations de l'autobiographie d'Usman Khawaja concernant le scandale de 2018 sur la balle trafiquée. Il s'est exprimé lors d'une conférence de presse de 68 minutes à Sydney.

Le livre de Khawaja a été publié cette semaine. Il y affirme que tous les joueurs de l'équipe étaient au courant du plan impliquant du papier de verre lors du test-match du Cap.

« Quand il dit que nous savions tous, s'il entend par là que nous savions que du papier de verre allait être emporté sur le terrain, il a tort à 100 % », a déclaré Cummins, selon BBC Sport. The Guardian rapporte la même formulation. La version d'Al Jazeera emploie « in the field » au lieu de « on the field ».

BBC Sport a cité Cummins : « Il dit que moi et d'autres étions les architectes d'un plan visant à trafiquer la balle avec du papier de verre. C'est une absurdité totale et absolue. » Il a déclaré qu'il n'y avait eu ni plan d'ensemble, ni réunion d'équipe, ni lanceurs décidant de trafiquer la balle.

Khawaja affirme avoir demandé à l'équipe d'assumer une responsabilité collective, et que deux joueurs ont refusé. Cummins a déclaré ne se souvenir d'aucune conversation de ce type.

Cummins a déclaré qu'on lui avait indiqué que certaines affirmations de Khawaja étaient probablement diffamatoires, mais qu'il n'engagerait pas de poursuites judiciaires. Il a dit avoir répondu honnêtement lors de l'examen de 2018. Il a également jugé trop sévères les suspensions infligées aux trois joueurs sanctionnés.

Il a déclaré que le papier de verre était normalement conservé dans le vestiaire. Il servait parfois à abîmer des balles à l'entraînement, afin que les batteurs puissent s'exercer face au reverse swing. Cummins avait 24 ans et disputait son 13e test-match en 2018.

En 2018, Cricket Australia a suspendu Steve Smith et David Warner pour un an, et Cameron Bancroft pour neuf mois. En 2021, Cummins, Mitchell Starc, Josh Hazlewood et Nathan Lyon ont nié avoir eu connaissance du plan dans une déclaration commune.

Selon BBC Sport, Cummins a déclaré avoir rencontré le directeur général de Cricket Australia, Todd Greenberg. Il a affirmé que Greenberg avait examiné les dossiers d'origine et jugé les témoignages « cohérents ». Les comptes rendus ne contiennent aucune déclaration de Greenberg à ce sujet.

Cummins a également répondu à l'affirmation de Khawaja selon laquelle ses origines l'avaient empêché de devenir capitaine. « Je ne pourrais pas être plus en désaccord avec cette affirmation », a-t-il déclaré, selon Al Jazeera.

Ce qui est contesté

Khawaja affirme que tous les joueurs étaient au courant. Warner le soutient, et BBC Sport rapporte que Chadd Sayers, membre de l'effectif, le soutient également. Cummins, Starc, Hazlewood, Lyon, l'ancien entraîneur Darren Lehmann et l'ancien entraîneur adjoint Graeme Hick nient en avoir eu connaissance. L'enquête de 2018 a conclu que les trois joueurs sanctionnés étaient les seuls responsables.

Ce que dit chaque partie

Cummins : « Usman est un ami, mais des amis ne traitent pas à la légère la vie et la réputation l'un de l'autre », selon BBC Sport.

Warner, lors d'un commentaire télévisé, a déclaré que Cummins avait « jeté Uzzie en pâture », selon Al Jazeera.

Cricket Australia a exclu de rouvrir l'enquête. Les comptes rendus ne contiennent aucune réaction de Khawaja à la conférence de presse.

Analyse

Le différend repose désormais sur des récits contradictoires d'anciens coéquipiers, aucun nouvel élément documentaire n'étant décrit dans les comptes rendus. Le refus de Cricket Australia de rouvrir l'enquête pourrait limiter les développements officiels. Toutefois, Khawaja et Warner ont tous deux critiqué la procédure de 2018, et les comptes rendus font état d'appels à une nouvelle enquête. La décision de Cummins de ne pas engager de poursuites et de ne plus s'exprimer sur le sujet pourrait réduire les échanges publics. De nouvelles déclarations de Khawaja, de Greenberg ou de joueurs qui ne se sont pas encore exprimés pourraient faire évoluer le débat. Les comptes rendus n'indiquent pas si de nouveaux éléments pourraient apparaître.

Produit par la rédaction de Vocemundi avec l'assistance de l'IA. Traduit automatiquement de l'anglais ; la version originale fait foi.