Kyle Larson remporte son troisième titre en NASCAR Cup en six ans ; Ryan Blaney gagne la finale

Kyle Larson a remporté dimanche son troisième titre en NASCAR Cup Series en six ans. Il s'est assuré le titre dès le début de la finale de la saison, une course de 400 miles au Homestead-Miami Speedway. Il s'agit de son deuxième titre consécutif et du 16e titre en Cup pour Hendrick Motorsports.

Larson, 34 ans, est le premier pilote à remporter deux titres consécutifs en Cup depuis Jimmie Johnson en 2010. Johnson en avait remporté cinq d'affilée à partir de 2006. Larson est le 11e pilote à compter trois titres ou plus en Cup. Richard Petty, Dale Earnhardt et Johnson en ont remporté sept chacun, et Jeff Gordon quatre.

Comment le titre s'est joué

Larson abordait le week-end avec 67 points d'avance sur Christopher Bell. Selon les comptes rendus, il lui fallait neuf points. Il en a obtenu un pour avoir pris le départ et sept pour avoir terminé quatrième de la première étape. Bell n'ayant pas remporté cette étape, il n'avait plus aucun moyen de rattraper Larson pour le reste de la journée, selon ESPN. D'après The Guardian, cela a éliminé Bell mathématiquement.

Le chef d'équipe Cliff Daniels a annoncé à Larson par radio qu'il était assuré du titre. Le propriétaire de l'équipe, Rick Hendrick, l'a félicité par radio lors de la neutralisation suivante. Selon ESPN, Larson a déclaré « Ça manquait de suspense. » et Hendrick a dit « Maintenant, tu peux aller longer le mur » sur la radio de l'équipe.

Après s'être assuré le titre, Larson a roulé près du mur, a crevé le pneu arrière droit et s'est arrêté au stand hors séquence. Cela a mis fin à ses chances de victoire. Il a terminé 12e.

La course

Ryan Blaney, de Team Penske, a dépassé Tyler Reddick, de 23XI Racing, à un peu plus d'un tour de l'arrivée, sous le regard de Michael Jordan depuis la voie des stands. Reddick a terminé deuxième, devant William Byron, Bell, Bubba Wallace et Denny Hamlin.

Saison et carrière

Pendant les playoffs, Larson a mis fin à une série de 51 courses sans victoire. Il a remporté trois des neuf courses de playoffs précédentes. Il a décroché son premier titre en 2021 et son deuxième l'an dernier à Phoenix. Selon ESPN, en 2021, il faisait encore face à des questions sur la manière dont s'était terminé son passage chez Chip Ganassi Racing. Il a également remporté les Rolex 24 de Daytona et a participé à deux reprises aux 500 miles d'Indianapolis.

Ce que disent les protagonistes

Larson s'est attribué la responsabilité de la crevaison. ESPN l'a cité en ces termes : « On m'a annoncé que le titre était acquis, et j'ai commencé à piloter comme un idiot. Je suis surtout en colère contre moi-même. » Il a qualifié de gênante la journée médias du championnat de jeudi, à laquelle il était le seul pilote de Cup invité.

L'ancien pilote et consultant de NBC Sports Jeff Burton a salué sa polyvalence. ESPN l'a cité en ces termes : « Il gagne dans tout ce qu'il fait, et ce sont des voitures et des circuits complètement différents. »

Ce que les comptes rendus ne disent pas

Les articles d'ESPN et du Guardian semblent provenir d'une seule et même dépêche de l'AP. Les comptes rendus examinés par Vocemundi n'incluent pas les résultats officiels de la NASCAR, le classement final ni le tour auquel le titre a été acquis.

Analyse

Les deux titres consécutifs de Larson le placent dans un groupe restreint de champions multiples et mettent fin à une période sans double vainqueur depuis 2010. Il est impossible de déterminer à partir d'une seule saison s'il s'agit du début d'une domination plus longue, comme ce fut le cas pour Johnson. Sa forme en fin de saison, après une longue série sans victoire, pourrait influencer le débat sur le format des playoffs, bien que les comptes rendus ne fournissent aucune donnée sur cette question. Le titre acquis tôt dans la course a dépendu de l'échec de Bell à remporter la première étape, ce qui ne lui laissait aucun moyen de rattraper Larson ; les chiffres officiels de la NASCAR ne figurent pas dans les comptes rendus examinés par Vocemundi. Les lecteurs doivent également noter que ces articles semblent avoir une origine commune.

Produit par la rédaction de Vocemundi avec l'assistance de l'IA. Traduit automatiquement de l'anglais ; la version originale fait foi.