Une étude détecte des profils d'anticorps dans le sang jusqu'à 10 ans avant le diagnostic de la maladie de Crohn et de la colite

Des chercheurs ont mis en évidence des profils d'anticorps distincts dans le sang de personnes qui ont ensuite développé une maladie inflammatoire chronique de l'intestin (MICI). Ces profils sont apparus jusqu'à environ 10 ans avant le diagnostic de la maladie de Crohn ou de la rectocolite hémorragique.

L'équipe, dirigée par le Dr Arno Bourgonje, a analysé 2 000 échantillons de sang (sérum) provenant de 500 personnes. Parmi elles, 200 ont ensuite développé une maladie de Crohn et 200 une rectocolite hémorragique. Les 100 autres n'ont développé aucune de ces deux maladies. Medical Xpress les décrit comme des témoins sains appariés selon l'âge et le sexe.

Les échantillons ont été analysés pour détecter les réponses en anticorps dirigées contre des centaines de milliers de fragments de protéines. Ceux-ci provenaient de microbes, de virus, d'aliments et des propres tissus de l'organisme. Medical Xpress avance le chiffre d'environ 357 000.

Chez les personnes qui ont ensuite développé une maladie de Crohn, les réponses en anticorps contre des virus étaient élevées. Le Guardian précise qu'il s'agit du virus d'Epstein-Barr. Medical Xpress évoque des herpèsvirus. Ce signal était plus marqué chez les personnes qui ont ensuite développé une forme compliquée de la maladie. Les personnes qui ont ensuite développé une rectocolite hémorragique présentaient un profil différent. Celui-ci comprenait des anticorps dirigés contre les propres protéines de l'organisme.

Ces résultats ont été présentés lors de la UEG Week 2026, le congrès de la United European Gastroenterology. Selon le Guardian, le congrès s'est tenu à Barcelone, les résultats ont été publiés dans la revue Gut et les échantillons provenaient de militaires américains.

Selon Medical Xpress, les échantillons ont été prélevés au moment du diagnostic ainsi qu'environ deux, quatre et 10 ans auparavant. Le média rapporte que la diversité des anticorps était significativement plus faible chez les personnes qui ont ensuite développé une MICI. Il rapporte également que des modèles d'apprentissage automatique ont distingué les futures maladies de Crohn et rectocolites hémorragiques des témoins sains, avec des valeurs d'AUC de 0,90 et 0,84.

Les chercheurs affirment que ces résultats doivent être validés dans d'autres populations avant de pouvoir devenir un test clinique. Selon le Guardian, les résultats montrent un lien, et non la preuve que des infections provoquent les MICI. Le Guardian rapporte qu'au moins 3,8 millions de personnes dans le monde vivent avec une MICI.

Ce que dit chaque partie

Le Guardian a cité Arno Bourgonje : « Ce que nous avons montré, c'est que la maladie commence des années avant l'apparition des symptômes, et que le système immunitaire laisse des signes d'alerte bien avant le diagnostic. » Il a ajouté : « Ce n'est pas encore un test qui peut dire à quelqu'un qu'il va tomber malade, mais c'est une étape importante pour détecter la maladie plus tôt et, un jour, la prévenir. »

Medical Xpress l'a cité : « La prochaine priorité est de valider ces signatures dans des populations indépendantes, plus diverses et suivies de manière prospective. »

James Lindsay, professeur de gastroentérologie à Barts Health, qui n'a pas participé à l'étude, a qualifié ces techniques d'« outil de recherche avant tout », selon le Guardian. Marianne Radcliffe, directrice générale de Crohn's & Colitis UK, a déclaré que des recherches comme celle-ci constituent « une avancée importante », a rapporté le Guardian.

Les articles consultés par Vocemundi ne précisent ni le financement de l'étude ni d'éventuels conflits d'intérêts déclarés.

Analyse

L'étude suggère que le système immunitaire pourrait présenter des changements mesurables bien avant l'apparition des symptômes des MICI. Si des études ultérieures le confirment, le profilage des anticorps pourrait un jour aider à identifier les personnes présentant un risque plus élevé ou susceptibles de développer une forme compliquée de la maladie. Plusieurs questions restent ouvertes. Les résultats proviennent d'une seule étude. Les articles donnent peu de détails sur la cohorte, si bien qu'on ignore dans quelle mesure les résultats s'appliquent à d'autres groupes. Les articles ne montrent pas non plus si les anticorps jouent un quelconque rôle causal. Une validation, une évaluation des coûts et la preuve d'une amélioration des résultats pour les patients seraient toutes nécessaires avant tout usage clinique.

Produit par la rédaction de Vocemundi avec l'assistance de l'IA. Traduit automatiquement de l'anglais ; la version originale fait foi.