Studie: Zahl der Zügelpinguine auf der Zavodovski-Insel zwischen 2011 und 2025 um etwa zwei Drittel gesunken

Die Zahl der besetzten Nester von Zügelpinguinen auf der Zavodovski-Insel ist zwischen 2011 und 2025 stark gesunken. Das geht aus einer Studie unter Leitung des British Antarctic Survey (BAS) hervor. Die Studie wurde in der Fachzeitschrift Current Biology veröffentlicht. Die BBC und The Guardian beschreiben den Rückgang als etwa zwei Drittel. Die BBC nennt 63 % weniger besetzte Nester.

Prof. Norman Ratcliffe vom BAS leitete die Forschung. Zavodovski ist eine Vulkaninsel der Südlichen Sandwichinseln. 2011 galt sie als Standort der weltweit größten Pinguinkolonie. Damals lebten dort schätzungsweise 600.000 Zügelpinguine und 90.000 Goldschopfpinguine. Den Forschenden zufolge hat die Insel diesen Titel an Kap Adare im Rossmeer verloren.

Die Zahl der Goldschopfpinguine stieg im selben Zeitraum. Wissenschaftler führen dies auf ihre breitere, flexiblere Ernährung zurück. The Guardian berichtet von einem Anstieg um 30 %. Dies habe den Verlust an Zügelpinguinen nicht ausgeglichen, heißt es dort.

Der Vulkan der Insel hatte 2016 einen größeren Ausbruch. Die Forschenden sagen, der Rückgang der Zügelpinguine sei ab 2011 stetig verlaufen. Dies passe nicht zu einer plötzlichen vulkanischen Ursache. Den Forschenden zufolge ist der Krill, von dem Zügelpinguine abhängen, mit der Erwärmung des Wassers nach Süden gewandert. Ihnen zufolge könnten Zügelpinguine inzwischen als stark gefährdet eingestuft werden.

Wie die Studie durchgeführt wurde

Laut BBC fuhr ein BAS-Team 15 Tage lang per Schiff, um die Insel zu erreichen. Das Team setzte Drohnen, Luftaufnahmen und Satellitenbilder ein. Außerdem stattete es 20 Vögel mit Ortungsgeräten aus. The Guardian berichtet, dass Zügelpinguine bevorzugt in kühleren Gewässern nordwestlich der Insel nach Nahrung suchen. Der Krill sei nach Süden ins Weddellmeer gewandert, heißt es dort. Laut BBC prüfte das Team auch die Konkurrenz durch wandernde Buckelwale. Es kam zu dem Schluss, dass eine umfassendere klimabedingte Verschiebung des Nahrungsangebots im Meer verantwortlich sei.

Als allgemeiner Hintergrund berichtet The Guardian, dass die Wintertemperaturen rund um die Antarktische Halbinsel auf 5 °C über dem vorindustriellen Niveau gestiegen sind. Den Berichten zufolge hat die Studie dies nicht gemessen.

Was umstritten ist

The Japan Times berichtet unter Berufung auf den BAS, dass mehr als 680.000 Zügelpinguine verloren gegangen seien. Das übersteigt die von BBC und The Guardian genannte Schätzung von etwa 600.000 für 2011. Die Berichte erklären diese Differenz nicht. Vocemundi hat nur eine Zusammenfassung des Berichts der Japan Times geprüft. Die BBC schreibt, Kap Adare halte nun den Titel der größten Kolonie. The Guardian schreibt, Zavodovski habe den Titel wahrscheinlich verloren.

Was die Beteiligten sagen

Das Forschungsteam sagt, die Erwärmung des Wassers und nicht der Vulkanausbruch sei die Hauptursache des Rückgangs. Die BBC zitierte Ratcliffe mit den Worten: „Mit der Erwärmung des Wassers ist der Krill [den die Zügelpinguine fressen] nach Süden gewandert.“ The Guardian zitierte ihn mit der Aussage, es handle sich um „einen enormen Populationseinbruch, gleichbedeutend mit dem Verlust einer halben Million brütender Individuen auf dieser Insel“. Er warnte vor weiterreichenden Risiken für Nahrungsnetze. Die Berichte enthalten keine Stellungnahmen von Wissenschaftlern außerhalb des Studienteams.

Analyse

Die Ergebnisse stammen aus einer einzigen Studie, über die mehrere Medien berichtet haben. Das schränkt eine unabhängige Bestätigung vorerst ein. Die Berichte enthalten weder die Fehlermargen der Studie noch eine absolute Zählung für 2025 noch eine Bewertung durch externe Fachleute. Sollten andere Forschende den Trend und den Zusammenhang mit dem Krill bestätigen, könnten die Argumente für eine Überprüfung des Schutzstatus der Art an Gewicht gewinnen. Die Berichte sagen nicht, ob ein formelles Verfahren zur Neueinstufung begonnen hat. Auch andere Erklärungen könnten weiter untersucht werden. Die berichteten Verlustzahlen werden in unterschiedlichen Größen angegeben, darunter besetzte Nester, brütende Individuen und Zügelpinguine insgesamt, und die von Vocemundi geprüften Berichte bringen sie nicht miteinander in Einklang.

Erstellt von der Vocemundi-Redaktion mit KI-Unterstützung. Automatisch aus dem Englischen übersetzt; maßgeblich ist die Originalfassung.