Hegseth annonce une réduction de 20 % du nombre de généraux et d'amiraux américains et un nouveau commandement de la guerre autonome

Le secrétaire américain à la Défense, Pete Hegseth, a annoncé le mercredi 30 septembre 2026 une réduction de 20 % du nombre de généraux et d'amiraux américains. Il s'exprimait à la base du Corps des Marines de Quantico, en Virginie, lors de ce qu'il a appelé son discours sur « l'état des forces » (« State of the Force »).

L'auditoire était composé d'officiers subalternes et de militaires du rang. Ce discours intervenait un an après une allocution similaire de Pete Hegseth. Selon DW et France 24, ce précédent discours avait été prononcé devant des officiers de haut rang.

Pete Hegseth a également annoncé la création d'un nouveau commandement à quatre étoiles consacré aux capacités autonomes et robotisées. CGTN le désigne sous le nom d'Autonomous Warfare Command (commandement de la guerre autonome) et l'a cité affirmant qu'il permettrait de « déployer à grande échelle les capacités autonomes et robotisées dans l'ensemble des forces interarmées ». Selon The Wall Street Journal, cité par CGTN, ce commandement devrait refondre la manière dont le Pentagone achète, teste et déploie des drones. Le Journal a également fait état d'une proposition de 74 milliards de dollars pour les technologies de drones et de lutte anti-drones.

Il a annoncé un projet d'étude sur l'avenir de la guerre. Celui-ci doit être dirigé par Elon Musk, l'ancien président de la Chambre des représentants Newt Gingrich et le cofondateur d'Anduril Industries, Palmer Luckey. Selon CGTN, il s'intitule « Project Meridian ».

Pete Hegseth a en outre annoncé un projet de nouvelle base destinée à accueillir 15 000 à 20 000 militaires. Il a invité les États à se porter candidats pour l'accueillir. Selon The Hindu, il s'agirait de la première nouvelle base depuis 40 ans. The Hindu fait également état d'un projet de bureau des affaires religieuses.

Cette annonce fait suite à de précédentes révocations. Le président Donald Trump a limogé sans explication le président du Comité des chefs d'état-major interarmées, le général Charles « CQ » Brown, en février 2025. Les chefs de l'armée de terre, de la marine et de la garde côtière ont également été évincés depuis début 2025, entre autres.

Ce qui est contesté

DW, France 24 et le South China Morning Post rapportent que la réduction de 20 % a déjà eu lieu. DW a cité Pete Hegseth déclarant : « Selon les spécialistes des chiffres, nous avons renvoyé 10 % des généraux et amiraux de l'ensemble des forces. » Il a ajouté que les postes d'officiers généraux avaient été réduits « de 10 % supplémentaires ».

The Hindu fait quant à lui état d'une directive visant à atteindre 20 % d'ici le 1er janvier 2027. Des chiffres du Pentagone cités par France 24 font état de 831 généraux et amiraux en mai 2025 et de 851 en juillet 2026. Sollicité pour des précisions, le Pentagone a répondu : « Nous n'avons rien à ajouter au-delà des propos du secrétaire », selon France 24.

Ce que dit chaque camp

Pete Hegseth a rejeté les critiques. « Les médias appellent cela une purge. Moi, j'appelle cela rendre des comptes, et c'était attendu depuis longtemps », a-t-il déclaré, selon DW.

Des parlementaires démocrates ont exprimé des inquiétudes quant à une possible politisation de l'armée. Le sénateur Mark Kelly, démocrate de l'Arizona, a déclaré à l'Associated Press que Pete Hegseth nourrissait « une sorte de, genre, rancœur profondément ancrée à l'égard du commandement militaire », selon DW.

Le sénateur républicain Mike Rounds s'est montré plus prudent. « S'il s'agit simplement d'éliminer un sommet très lourd, cela peut avoir une certaine pertinence, mais je veux d'abord le voir », a-t-il déclaré, selon DW.

Analyse

La principale question en suspens est factuelle : la réduction de 20 % a-t-elle été mise en œuvre ou reste-t-elle un objectif ? Les chiffres du Pentagone cités par France 24 ne montrent pas de baisse, et le ministère a refusé d'apporter des précisions. Si des données officielles confirment ultérieurement une réduction, celle-ci pourrait remodeler le corps des officiers supérieurs. Dans le cas contraire, l'annonce pourrait être interprétée principalement comme un objectif politique. Le nouveau commandement de la guerre autonome et le projet d'étude témoignent d'une réorientation affichée vers les drones et la robotique. CGTN décrit ce commandement comme un commandement de combat à quatre étoiles doté de « prérogatives comparables à celles d'une branche des forces armées », et The Wall Street Journal, cité par CGTN, a fait état d'une proposition de 74 milliards de dollars pour les technologies de drones et de lutte anti-drones dans la demande budgétaire du Pentagone. Les informations examinées par Vocemundi ne précisent ni le contrôle exercé sur ce commandement ni le financement du projet d'étude. L'examen du Congrès, déjà annoncé par des sénateurs des deux partis, pourrait influer sur la suite donnée à ces projets.

Produit par la rédaction de Vocemundi avec l'assistance de l'IA. Traduit automatiquement de l'anglais ; la version originale fait foi.