Les glaciers suisses ont perdu environ 5,5 % de leur glace en 2026, un recul dépassé seulement par celui de 2022

Les glaciers suisses ont perdu environ 5,5 % de leur volume de glace en 2026, selon une estimation publiée dans un nouveau rapport du réseau de surveillance des glaciers suisses (GLAMOS). Le glaciologue Matthias Huss dirige ce réseau. BBC News, NPR, Phys.org, DW et le South China Morning Post ont tous rapporté ce chiffre.

Cette perte est proche du record annuel établi en 2022, mais elle lui reste inférieure. Selon NPR, la perte de 2022 s'élevait à 6 %. NPR et Phys.org rapportent que la perte de 2026 est restée sous ce record notamment parce que les glaciers étaient couverts de davantage de neige avant la fonte estivale qu'en 2022.

De faibles chutes de neige en hiver, suivies d'une chaleur estivale intense, ont provoqué cette perte. Des vagues de chaleur au début de l'été, notamment en juin, ont fait disparaître une grande partie de la couverture neigeuse protectrice. À la fin de l'été, la neige avait disparu même sur les sites de mesure de haute altitude, y compris sur des sites situés jusqu'à 3500 mètres, selon BBC News. Les glaciers suisses ont libéré environ 2,2 billions de litres d'eau de fonte entre juillet et septembre. Certains grands glaciers, dont le glacier du Rhône et le glacier d'Aletsch, ont enregistré une perte de glace record.

Selon Phys.org, qui reprend une dépêche de l'AFP, GLAMOS a fondé son estimation sur des mesures effectuées en septembre sur 23 glaciers de référence, extrapolées aux près de 1300 glaciers encore présents en Suisse. Phys.org, DW et le South China Morning Post, dans des textes presque identiques, rapportent que les glaciers suisses ont perdu près de 20 % de leur volume de glace depuis 2021. Phys.org rapporte également que juin, juillet et août ont chacun été les mois les plus chauds jamais enregistrés en Suisse depuis le début des mesures en 1864, citant l'Office fédéral de météorologie et de climatologie.

Le bas niveau des eaux du Rhin cet été a perturbé la navigation. Selon NPR, le transport de marchandises sur le Rhin et le Danube s'est retrouvé à l'arrêt et des centrales nucléaires refroidies par l'eau des rivières ont été temporairement mises à l'arrêt. NPR ne précise pas de quelles centrales il s'agit. Par ailleurs, un effondrement impliquant de la glace glaciaire au Népal a provoqué des inondations. NPR fait état d'au moins 1400 morts, mais n'attribue pas ce chiffre à une source officielle.

Les rapports examinés par Vocemundi n'indiquent pas de marge d'incertitude pour l'estimation de 5,5 %.

Ce qui est contesté

• Phys.org attribue la phrase « Les glaciers alpins n'ont aucune chance de survivre à long terme dans de telles conditions » à un communiqué de GLAMOS. DW l'attribue à Matthias Huss.
• Selon Phys.org, la projection de Matthias Huss de « plus de glace dans 10 ou peut-être 15 ans » concerne le glacier du Scex Rouge. DW la cite comme concernant « un glacier », sans le nommer. Un sous-titre du South China Morning Post la présente de manière plus générale.
• Le titre de NPR évoque une « perte de glace record ». Le texte de NPR lui-même et les autres médias indiquent que la perte globale était inférieure à celle de 2022.

Ce que dit chaque partie

Phys.org a cité Matthias Huss qualifiant 2026 d'« année catastrophique ». BBC News l'a cité disant : « C'est vraiment désastreux ». DW l'a cité affirmant que le réchauffement actuel « peut être attribué à 100 % au changement climatique d'origine humaine ». Selon NPR, GLAMOS affirme que tous les glaciers suisses auront disparu d'ici la fin du siècle si le réchauffement se poursuit à son rythme actuel. NPR rapporte que Matthias Huss se montre prudent quant à un lien direct entre le changement climatique et les catastrophes en montagne, mais qu'il estime que celui-ci « peut être un facteur déclencheur ». Selon BBC News, des chercheurs affirment que de fortes réductions des émissions peuvent encore sauver une grande partie de la glace des glaciers du monde. Fabien Maussion, de l'Université de Bristol, qui n'a pas participé au rapport, a déclaré que ce rythme était préoccupant mais attendu, selon BBC News.

Analyse

Les chiffres indiquent la poursuite d'une tendance de fortes pertes annuelles, même si 2026 est restée en deçà du record de 2022, en partie grâce à une meilleure couverture neigeuse au printemps. Cela laisse penser que les résultats d'une année sur l'autre dépendent fortement des chutes de neige hivernales et de la chaleur en début d'été. Les effets sur le transport fluvial et l'énergie montrent que la fonte des glaciers peut avoir des conséquences bien au-delà des Alpes. Selon BBC News, Matthias Huss affirme que l'eau de fonte a atténué les pénuries cet été, mais que des glaciers plus petits pourraient offrir une moindre réserve lors de futures vagues de chaleur. Des chercheurs cités par BBC News affirment qu'ailleurs, l'évolution dépend encore des émissions. La quantité de glace restante n'est pas indiquée dans les rapports examinés.

Produit par la rédaction de Vocemundi avec l'assistance de l'IA. Traduit automatiquement de l'anglais ; la version originale fait foi.