La Commission européenne publie des conclusions préliminaires contre l'algorithme de TikTok ; l'entreprise les rejette

La Commission européenne a publié vendredi des conclusions préliminaires contre TikTok concernant les effets de son algorithme de recommandation, notamment ce qu'elle a décrit comme un effet de « terrier de lapin ». L'affaire relève du règlement européen sur les services numériques.

Les conclusions citent une exposition répétée à des contenus portant sur des thèmes tels que l'image corporelle et l'isolement. La Commission a conclu que les mesures existantes de TikTok pour atténuer les risques qu'elle a identifiés étaient inadéquates. La vice-présidente exécutive de la Commission, Henna Virkkunen, a déclaré que TikTok devait intensifier ses efforts pour protéger le bien-être des utilisateurs, y compris celui des mineurs.

TikTok, de propriété chinoise, a rejeté ces conclusions, les jugeant « fondamentalement inexactes ». L'entreprise peut répondre avant que la Commission ne parvienne à une décision finale, et elle pourrait se voir infliger une amende si la procédure aboutit contre elle. Les articles consultés par Vocemundi ne mentionnent ni délai pour sa réponse ni calendrier pour une décision.

Selon The Guardian, ces conclusions s'inscrivent dans une enquête plus large ouverte en février 2024, et TikTok compte 189 millions d'utilisateurs dans l'UE. The Guardian a également rapporté que TikTok pourrait accepter de modifier son système de recommandation pour éviter une amende.

La Commission avait déjà publié des conclusions contre TikTok concernant des fonctionnalités de conception addictive. Un haut responsable de l'UE a déclaré à l'AFP que ces conclusions de février portaient sur des fonctionnalités telles que les notifications, tandis que l'action de vendredi visait l'algorithme lui-même, selon Al Jazeera.

Ce qui est contesté

Les articles divergent sur la nature de l'action de vendredi. Al Jazeera indique que l'UE a « ordonné » à TikTok de modifier l'algorithme de son fil « Pour toi », tout en qualifiant les conclusions de préliminaires. The Guardian évoque une « décision préliminaire » et indique que les responsables de l'UE « veulent » que TikTok modifie la conception de ce fil.

Ils divergent également sur le chiffre de 6 %. The Guardian indique que TikTok pourrait se voir infliger une amende allant jusqu'à 6 % de son chiffre d'affaires mondial. Al Jazeera indique que les amendes « pourraient augmenter d'au plus 6 % », selon les régulateurs.

Ce que dit chaque partie

« Chaque fois qu'un utilisateur fait défiler une vidéo ou en aime une sur TikTok, l'algorithme lui en sert davantage du même type, entraînant les utilisateurs dans des terriers de lapin dont ils ne peuvent pas facilement s'échapper », a déclaré Henna Virkkunen, citée par Al Jazeera. Selon The Guardian, des responsables de la Commission ont indiqué que l'enquête portait sur des contenus légaux et sur l'effet cumulatif du visionnage de nombreuses vidéos sur un même thème.

The Guardian a cité un porte-parole de TikTok, qui a déclaré : « La Commission a formulé une série de déclarations fondamentalement inexactes, qui déforment l'architecture de notre plateforme et notre engagement en faveur de la sécurité des utilisateurs. » Selon The Guardian, TikTok affirme que plus de 79 millions d'utilisateurs de l'UE ont utilisé ses filtres « pas intéressé » ou par mots-clés au cours des six premiers mois de 2026. Les articles ne font état d'aucune vérification indépendante de ce chiffre.

La Molly Rose Foundation a exhorté le régulateur britannique Ofcom à enquêter sur l'algorithme « extrêmement préjudiciable » de TikTok, selon The Guardian.

Analyse

La prochaine étape dépend largement de la réponse de TikTok. Si l'entreprise propose des modifications de son système de recommandation, l'affaire pourrait se terminer sans amende, une issue que The Guardian décrit comme possible. Si elle conteste les conclusions et que la Commission les confirme, une sanction pourrait suivre. L'affaire soulève également une question plus large pour les régulateurs : comment évaluer le préjudice découlant de l'effet cumulatif de contenus légaux plutôt que de vidéos individuelles. Les articles ne décrivent pas en détail les preuves de la Commission et ne permettent donc pas de juger de la solidité du dossier. Aucune de ces issues n'est acquise.

Produit par la rédaction de Vocemundi avec l'assistance de l'IA. Traduit automatiquement de l'anglais ; la version originale fait foi.