L'Argentine demande au tribunal de la mer de Hambourg de stopper un projet pétrolier aux Malouines ; le Royaume-Uni conteste sa compétence

Le Tribunal international du droit de la mer (TIDM), à Hambourg, a commencé mardi à entendre l'Argentine et le Royaume-Uni au sujet du projet pétrolier Sea Lion, au large des îles Malouines. L'Argentine demande au tribunal des mesures conservatoires pour arrêter ou suspendre le projet. L'audience doit durer deux jours. MercoPress rapporte qu'elle s'achève mercredi.

Sea Lion est piloté par la société israélienne Navitas Petroleum et son partenaire britannique, Rockhopper Exploration. MercoPress rapporte qu'il se situe à environ 200 km au nord de l'archipel. The Guardian le situe dans le bassin nord des Malouines.

La procureure générale britannique, Ellie Reeves, fait partie des représentants britanniques présents à l'audience. The Guardian indique qu'elle était présente mardi. MercoPress indique qu'elle dirige la délégation. La princesse Anne est arrivée lundi aux îles Malouines.

L'argumentaire de l'Argentine invoque une résolution de l'Assemblée générale de l'ONU de 1976. Celle-ci appelle les parties à s'abstenir de toute action unilatérale tant que le différend de souveraineté n'est pas résolu. Selon MercoPress, l'Argentine s'appuie également sur la résolution 2065 de 1965. MercoPress rapporte que l'Argentine a formulé quatre demandes : que le Royaume-Uni empêche le début ou la poursuite de l'exploitation de Sea Lion, n'accorde aucun nouveau permis, conserve les informations obtenues lors de l'exploration et protège le milieu marin.

Selon MercoPress, un tribunal arbitral distinct doit trancher le fond de l'affaire. Le TIDM ne peut prescrire des mesures conservatoires que pendant la constitution de ce tribunal. Il doit aussi constater une compétence prima facie, l'urgence et un droit plausible. MercoPress cite un expert consulté par Infobae, selon lequel une décision pourrait intervenir aux alentours du vendredi 13 novembre.

The Guardian présente cette affaire comme la première fois que des questions de fond concernant les Malouines sont portées devant un tribunal international. Le journal rapporte que le projet pourrait tripler le PIB par habitant des îles. Il rapporte aussi que les habitants des îles voient dans le projet un moyen de constituer un fonds souverain alors que les prises de pêche diminuent. Selon The Guardian, le président argentin, Javier Milei, a condamné le projet comme illégal.

Ce qui est contesté

• Orateur principal de l'Argentine : The Guardian le nomme Javier Oyarzábal, conseiller juridique en chef du ministère des Affaires étrangères. MercoPress le nomme ambassadeur Mario Oyarzábal, agent de l'Argentine devant le tribunal.
• Date de début des forages : The Guardian indique mars de l'année prochaine. MercoPress indique janvier 2027.
• Population des îles : The Guardian avance 3 400 habitants. MercoPress rapporte qu'Oyarzábal a cité 3 142 résidents habituels selon le recensement de 2021.
• Ce que le tribunal tranchera : The Guardian décrit l'affaire comme une demande d'arbitrage par le TIDM. MercoPress indique que le TIDM ne peut statuer que sur des mesures conservatoires.

Ce que dit chaque partie

The Guardian a cité Oyarzábal : « le Royaume-Uni ne peut pas jouer sur les deux tableaux. Il ne peut pas invoquer le différend de souveraineté pour échapper à la compétence [du TIDM] tout en exploitant les ressources naturelles de la zone contestée comme si le différend avait déjà été tranché en sa faveur. » L'Argentine affirme que le pétrole, une fois extrait, ne pourrait pas être restitué par une décision ultérieure.

The Guardian a cité Reeves : « Nous ne pensons pas que ce soit l'instance appropriée pour trancher, de fait, des questions de souveraineté. » Elle a refusé de dire si le Royaume-Uni se conformerait à une décision. Selon l'agence DPA, citée par MercoPress, un porte-parole du Premier ministre Andy Burnham a déclaré que « l'audience ne porte pas sur la souveraineté des Malouines ».

Les comptes rendus ne décrivent pas les plaidoiries du Royaume-Uni. Ils n'incluent pas non plus de réactions des entreprises ou du gouvernement des îles Malouines.

Analyse

La question immédiate posée au tribunal est étroite. Il s'agit de savoir s'il doit ordonner des mesures temporaires avant qu'un collège arbitral distinct n'examine le fond. Si le TIDM accorde des mesures, le calendrier de Sea Lion pourrait changer. S'il refuse, le projet se poursuivrait selon son calendrier actuel, que les comptes rendus eux-mêmes présentent de manière divergente. Dans les deux cas, la question de la souveraineté resterait non résolue. Reeves a refusé de dire si le Royaume-Uni se conformerait à une ordonnance défavorable. Le débat sur un projet de loi de défense de la souveraineté à la Chambre des députés argentine et une législation britannique prévue pour protéger les entreprises d'éventuelles sanctions argentines pourraient influencer la manière dont les deux gouvernements réagiront à l'issue.

Produit par la rédaction de Vocemundi avec l'assistance de l'IA. Traduit automatiquement de l'anglais ; la version originale fait foi.