Les États-Unis ont retiré des avions ravitailleurs de RAF Mildenhall après une menace iranienne, selon le WSJ

Mise à jour (11 nov. 2026) : Fox News rapporte que des responsables américains non identifiés ont confirmé le redéploiement mardi, un responsable américain cité par l'Associated Press qualifiant ces mouvements de mesures de précaution, et que le département de la Justice des États-Unis a rendu publics des actes d'accusation visant trois agents présumés soutenus par l'Iran, accusés de complots dans toute l'Europe, notamment contre RAF Fairford. Le lien entre le mouvement à Mildenhall et une menace iranienne repose toujours sur le seul Wall Street Journal.

Le ministère britannique de la Défense (MoD) n'a pas confirmé pourquoi des aéronefs militaires américains, dont des avions ravitailleurs et des avions de transport Osprey, ont quitté lundi RAF Mildenhall, dans l'est de l'Angleterre. The Guardian a cité un porte-parole du ministère, selon lequel : « Nous ne commentons pas habituellement l'activité d'autres nations. Les aéronefs et autres moyens se déplacent régulièrement en fonction des besoins opérationnels. » Al Jazeera et Daily Sabah ont relayé la même déclaration. Selon Fox News, des responsables américains ont confirmé le redéploiement mardi. Fox News ne nomme pas ces responsables et ne précise pas comment la confirmation a été obtenue.

Le porte-parole officiel du Premier ministre britannique a déclaré, selon The Guardian : « Comme vous le savez, les États-Unis sont l'un de nos principaux partenaires en matière de sécurité. Nous sommes en communication constante avec eux, nous partageons des renseignements et évaluons les menaces ensemble. Les aéronefs et autres moyens se déplacent régulièrement en fonction des besoins opérationnels. » Interrogé sur le point de savoir si le gouvernement maintenait que les bases britanniques étaient sûres, le porte-parole a répondu : « Oui. » Fox News rapporte qu'un porte-parole du 10 Downing Street a déclaré que les bases aériennes britanniques restent sûres et que Londres et Washington partagent en permanence des renseignements sur les menaces potentielles.

Le secrétaire d'État américain Marco Rubio a déclaré aux journalistes, selon Fox News : « Nous repositionnons constamment des forces dans le monde entier pour diverses raisons. » Un responsable américain cité par l'Associated Press, selon Fox News, a déclaré que ces mouvements étaient des mesures de précaution.

Le mouvement rapporté fait suite à un incident antérieur sur une autre base. Selon The Guardian, cinq hommes circulant à bord de trois camionnettes blanches ont été arrêtés dans un village situé à l'extérieur de RAF Fairford, dans le sud-ouest de l'Angleterre, peu après minuit le 27 septembre, dans le cadre d'un projet présumé d'attaque contre la base. Fox News rapporte que la police antiterroriste britannique a arrêté ce jour-là trois camionnettes suspectes qui se dirigeaient vers la base. Une alerte à la bombe avait été donnée, mais aucun explosif n'a été trouvé. Les hommes ont été libérés sous caution. Les États-Unis ont ensuite retiré leurs bombardiers B-1 de RAF Fairford ; Fox News les décrit comme des bombardiers lourds. Le président américain Donald Trump a déclaré que ce retrait était dû à des menaces non précisées liées à l'Iran. RAF Fairford avait été utilisée par des bombardiers américains ayant mené des frappes contre l'Iran. Le mouvement à Mildenhall constitue le deuxième retrait d'aéronefs militaires américains d'une base aérienne britannique en quelques semaines.

Deux personnes ont depuis été inculpées d'infractions à la sécurité nationale en lien avec le complot présumé. Selon The Guardian, il s'agit de Mohmed Abdulkarim, 24 ans, et de Nouman Essghir, 24 ans. Tous deux ont été inculpés en vertu du National Security Act 2023 pour avoir aidé les services de renseignement iraniens. Essghir faisait partie des premières personnes arrêtées près de la base. Abdulkarim est accusé d'avoir acheté les camionnettes. Daily Sabah rapporte que l'une des personnes inculpées est un ressortissant britannico-iranien.

Selon Fox News, le département de la Justice des États-Unis a rendu publics mardi des actes d'accusation visant trois agents soutenus par l'Iran, accusés d'implication dans des complots coordonnés dans toute l'Europe, notamment contre RAF Fairford. Les articles ne décrivent aucun lien entre ces actes d'accusation et le redéploiement de Mildenhall.

Selon Daily Sabah, le conflit avec l'Iran s'est intensifié après que Trump a ordonné des frappes contre le pays fin février, aux côtés d'Israël. The Guardian rapporte que le Pentagone adopte une approche prudente face aux menaces visant les aéronefs au sol depuis la première phase de la guerre contre l'Iran, au printemps. Selon The Guardian, un missile iranien a touché cinq KC-135 Stratotanker au sol en Arabie saoudite en mars. Il s'agit du même type d'avions ravitailleurs que ceux qui ont été retirés de Mildenhall. The Guardian rapporte également que Trump envisage de reprendre les bombardements contre l'Iran. Son Parti républicain a subi une lourde défaite aux élections de mi-mandat la semaine dernière.

Ce qui est rapporté

Selon le Wall Street Journal (WSJ), citant des personnes au fait du dossier, les aéronefs ont quitté RAF Mildenhall en raison d'une menace de l'Iran. Tous les articles examinés par Vocemundi qui relient ce mouvement à l'Iran et indiquent leurs sources attribuent ce lien au WSJ ; le résumé de l'agence Anadolu relie le mouvement à l'Iran sans citer de source. Aucune source officielle citée dans ces articles ne le confirme. Selon le WSJ, la nature précise de la menace fait toujours l'objet de discussions entre responsables américains.

Selon le WSJ, cité par Daily Sabah, deux des ravitailleurs retirés ont été déroutés vers l'Allemagne. Plusieurs autres aéronefs de la base sont partis plus tard lundi vers l'Allemagne et d'autres destinations. The Guardian rapporte que des ravitailleurs ont été redéployés vers des bases en Allemagne, en Espagne et en Écosse. Fox News rapporte que neuf KC-135 Stratotanker ont été déplacés vers des aérodromes en Écosse, en Allemagne et en Espagne. The Guardian rapporte que des Osprey ont été envoyés à RAF Lakenheath, toute proche. Fox News rapporte que trois CV-22B Osprey y ont été redéployés, et que RAF Lakenheath dispose d'abris renforcés pour aéronefs.

Un responsable américain cité par l'Associated Press, selon Fox News, a déclaré que certains des aéronefs redéployés étaient en déploiement par rotation, tandis que d'autres étaient stationnés en permanence au Royaume-Uni.

Selon le WSJ, cité par The Guardian et Al Jazeera, un responsable américain au fait du dossier a déclaré que les États-Unis avaient relevé le niveau de menace sécuritaire à RAF Mildenhall et RAF Lakenheath ; The Guardian rapporte que ce relèvement a eu lieu lundi. La base a été placée en Force Protection Condition (FPCON) Charlie. The Guardian le décrit comme le deuxième niveau le plus élevé du système du département de la Défense des États-Unis. Il s'applique lorsque des renseignements indiquent qu'une forme d'action terroriste est probable. Fox News rapporte également que les commandants ont relevé le niveau de sécurité de RAF Mildenhall au FPCON Charlie, qu'il décrit comme le deuxième niveau d'alerte le plus élevé de l'armée. Fox News ne cite pas de source à ce sujet.

Daily Sabah rapporte que RAF Mildenhall accueille la 100th Air Refueling Wing de l'US Air Force. Cette escadre comprend des Boeing KC-135 Stratotanker, des Commando II et des Osprey. Selon Fox News, il s'agit de la seule escadre de ravitailleurs américaine basée en permanence en Europe.

The Guardian rapporte qu'il est conseillé aux habitants de rester vigilants à proximité de Mildenhall et d'autres bases utilisées par l'US Air Force au Royaume-Uni. Il rapporte qu'il n'a pas été dit aux habitants qu'ils étaient exposés à un risque accru.

The Guardian, Al Jazeera, Reuters, The Japan Times, Daily Sabah, le South China Morning Post (SCMP) et Fox News attribuent tous l'information sur la menace iranienne au WSJ. L'agence Anadolu a également rapporté le mouvement, mais son résumé n'indique pas ses sources. Les articles examinés par Vocemundi ne reprennent que le titre du WSJ et un court résumé, et non son texte intégral.

Ce qui est contesté

• Nombre d'aéronefs : The Guardian rapporte que dix avions ravitailleurs ont été redéployés et que des Osprey ont également été déplacés. Il ne précise pas le nombre d'Osprey. Daily Sabah et le SCMP citent Sky News, qui s'est appuyée sur des sources de suivi des vols. Selon Sky News, douze aéronefs sont partis : neuf ravitailleurs et trois avions de transport Osprey. Fox News rapporte que 13 aéronefs sont partis, selon des données de suivi des vols et des analystes de la Military Air Tracking Alliance cités par l'Associated Press. La ventilation par type de Fox News elle-même n'en recense que 12 : neuf KC-135 et trois CV-22B Osprey.
• Nombre d'arrestations liées à RAF Fairford : The Guardian rapporte que cinq hommes ont été arrêtés à l'extérieur de la base le 27 septembre. Daily Sabah rapporte que sept personnes ont été arrêtées, dont deux ont été inculpées. Ces chiffres pourraient correspondre à différentes étapes de l'enquête. Les articles ne les concilient pas.
• Rôle de l'Iran à RAF Fairford : Le Premier ministre britannique a attribué l'incident à l'Iran. L'ambassadeur de Téhéran au Royaume-Uni a nié toute implication de l'Iran dans un quelconque complot contre la base aérienne.

Ce que dit chaque partie

• Porte-parole officiel du Premier ministre britannique : Les États-Unis sont l'un des principaux partenaires du Royaume-Uni en matière de sécurité, et les deux pays partagent des renseignements. Les aéronefs et les moyens se déplacent régulièrement en fonction des besoins opérationnels. Interrogé sur la sécurité des bases britanniques, le porte-parole a répondu par l'affirmative. Selon Fox News, un porte-parole de Downing Street a déclaré que les bases aériennes britanniques restent sûres.
• Ministère britannique de la Défense : Le ministère ne commente pas habituellement l'activité d'autres nations. Les aéronefs et les moyens se déplacent régulièrement en fonction des besoins opérationnels.
• Marco Rubio, secrétaire d'État américain : Washington repositionne régulièrement des forces militaires dans le monde entier pour diverses raisons. Il a déclaré aux journalistes, selon Fox News : « Nous repositionnons constamment des forces dans le monde entier pour diverses raisons. »
• Responsable américain (non identifié), via l'Associated Press : Selon Fox News, ce responsable a déclaré que les mouvements étaient des mesures de précaution, et que certains aéronefs redéployés étaient en déploiement par rotation tandis que d'autres étaient stationnés en permanence au Royaume-Uni.
• US Air Force : Selon The Guardian, un porte-parole a déclaré : « Les aéronefs de l'US Air Force effectuent des rotations entre installations et sites d'opération pour diverses raisons, notamment l'entraînement et des besoins réels. Les aéronefs militaires américains sont accueillis conformément aux accords d'accès, de stationnement et de survol conclus avec nos alliés et partenaires. Pour des raisons de sécurité des opérations, nous ne fournirons pas d'informations supplémentaires sur les mouvements de moyens. »
• Luke Pollard, ministre délégué britannique à la Défense : Lors d'une conférence militaire à Oslo, il a déclaré qu'« il revenait aux États-Unis de décider où ils placent leurs moyens militaires ». Il a également indiqué que le Royaume-Uni investit davantage dans les capacités de lutte anti-drones et la protection des bases, selon The Guardian.
• Lucy Powell, parlementaire britannique : Elle a déclaré à Sky News, selon Daily Sabah, que la sécurité des bases militaires fait l'objet d'un examen constant. Elle a déclaré : « Je ne peux pas commenter ce type d'opération en cours. » Elle a ajouté : « Comme nous l'avons vu dans d'autres affaires récemment, nous agissons avec fermeté et rapidité lorsque c'est nécessaire. »
• Sources britanniques (non identifiées) : Selon The Guardian, elles ont déclaré qu'il n'y avait pas de danger immédiat ou direct pour la base ou ses environs.
• Responsables britanniques de la sécurité (non identifiés) : Selon The Guardian, ils ont déclaré que l'Iran n'a pas la capacité de mener une attaque à l'explosif contre une base britannique. Ils ont indiqué que Téhéran pourrait menacer de le faire pour perturber les calculs militaires américains.
• Donald Trump, président des États-Unis : Il a déclaré que de nouvelles attaques contre l'Iran étaient « très improbables ». Lundi, il a également déclaré que Washington « constatait une dynamique positive vers une fin » du conflit. Il a déclaré que le retrait antérieur des B-1 de RAF Fairford était dû à des menaces non précisées liées à l'Iran.
• Alliés de Trump, dont le vice-président JD Vance : Selon The Guardian, ils ont imputé à la guerre contre l'Iran les mauvais résultats des républicains aux élections de mi-mandat.
• Le Premier ministre britannique Andy Burnham : Le mois dernier, il a déclaré que l'activité à RAF Fairford avait probablement été coordonnée depuis l'Iran. Daily Sabah rapporte qu'il a déclaré que les Gardiens de la révolution iraniens avaient « presque certainement dirigé » l'incident de septembre.
• L'ambassadeur d'Iran au Royaume-Uni : Il a nié toute implication de l'Iran dans un quelconque complot contre RAF Fairford.
• Corps des gardiens de la révolution islamique d'Iran : En juillet, il a déclaré que RAF Fairford et toute autre base utilisée pour lancer des attaques contre l'Iran constituaient des cibles légitimes.

Ce que les articles ne précisent pas

Les articles ne décrivent pas la nature, le degré de précision ou l'urgence de la menace iranienne présumée. Aucun responsable américain ou britannique s'exprimant officiellement ne confirme que le mouvement répondait à une telle menace. Les responsables américains qui, selon Fox News, ont confirmé le redéploiement ne sont pas nommés. Le relèvement au FPCON Charlie n'a été confirmé par aucune source officielle nommée ; il repose sur un seul responsable américain anonyme cité par le WSJ et sur des informations de Fox News qui n'identifient pas leur source.

Les articles ne contiennent pas non plus de confirmation officielle du Pentagone, de la Maison Blanche ou du Commandement des États-Unis pour l'Europe. Selon un texte repris par The Guardian, Reuters a indiqué que ces institutions n'avaient pas répondu dans l'immédiat aux demandes de commentaire. Daily Sabah rapporte que le Pentagone n'a pas répondu dans l'immédiat à une demande de commentaire, et que la 100th Air Refueling Wing n'a pas répondu dans l'immédiat à une demande de l'Agence France-Presse.

Le nombre exact d'aéronefs déplacés reste incertain. Les articles n'expliquent pas l'écart entre 13 et 12 aéronefs et n'identifient pas le type d'un éventuel 13e aéronef. Ils ne précisent pas si ni quand les aéronefs reviendront à RAF Mildenhall. Ils ne décrivent aucun lien entre les actes d'accusation du département de la Justice et le redéploiement de Mildenhall. Les articles ne précisent pas qui a conseillé aux habitants de rester vigilants. Ils ne contiennent aucune réaction du gouvernement iranien aux informations concernant Mildenhall.

Analyse

Le mouvement des aéronefs est désormais étayé par au moins quatre origines : le WSJ, les propres sources du Guardian, les données de suivi des vols de Sky News et les informations de l'Associated Press s'appuyant sur des analystes de la Military Air Tracking Alliance, reprises par Fox News. Elles s'accordent sur le fait que des ravitailleurs KC-135 et des Osprey ont quitté la base et concordent globalement sur les destinations, bien que leurs décomptes diffèrent toujours, allant désormais de 12 à 13 aéronefs. L'affirmation centrale selon laquelle le mouvement répondait à une menace iranienne repose toutefois toujours sur le seul WSJ, citant des personnes non identifiées. La nature de cette menace n'est toujours pas décrite.

Les déclarations officielles restent générales. Le gouvernement britannique affirme que les aéronefs se déplacent pour des raisons opérationnelles et que les bases britanniques sont sûres. L'US Air Force invoque la sécurité des opérations, et le secrétaire d'État Marco Rubio affirme que les forces sont repositionnées pour diverses raisons. Un responsable américain non identifié qualifie les mouvements de mesures de précaution, ce qui est compatible avec un mouvement motivé par une menace, sans toutefois l'établir. Des sources britanniques et des responsables de la sécurité non identifiés cités par The Guardian minimisent tout danger immédiat et contestent la capacité de l'Iran à mener une attaque à l'explosif contre une base britannique. À l'inverse, un relèvement rapporté au FPCON Charlie indiquerait que les autorités américaines ont perçu un risque accru. Fox News rapporte désormais aussi ce relèvement, mais sans citer de source, et aucun responsable nommé ne l'a confirmé.

Les informations du Guardian sur une posture prudente du Pentagone depuis la frappe de mars contre des KC-135 en Arabie saoudite offrent un contexte possible pour un mouvement de précaution. Les articles n'établissent pas que c'en était la raison. Les inculpations au Royaume-Uni et les actes d'accusation américains rapportés par Fox News donnent à l'épisode de RAF Fairford une base juridique plus solide, mais les articles ne relient ni les unes ni les autres au mouvement de Mildenhall. Des précisions supplémentaires pourraient venir de déclarations officielles, de détails sur la menace, du retour ou de l'absence prolongée des aéronefs, ou de procédures judiciaires au Royaume-Uni et aux États-Unis.

Produit par la rédaction de Vocemundi avec l'assistance de l'IA. Traduit automatiquement de l'anglais ; la version originale fait foi.