M. John Harrison, lauréat le plus âgé du Booker, remporte le prix pour « The End of Everything »

M. John Harrison a remporté le prix Booker pour son roman « The End of Everything ». Il est le lauréat le plus âgé de l'histoire du prix. Le lauréat a été annoncé lors d'une cérémonie à Londres, selon France 24/AFP, The Hindu et Euronews.

La spécialiste de l'Antiquité Mary Beard présidait le jury. La liste finale comptait six romans. Harrison l'a emporté face à Marlon James, Douglas Stuart, Elizabeth Strout, Luke Kennard et Rebecca Perry. Le prix est ouvert aux romans écrits en anglais par des auteurs de toute nationalité. Le prix de l'an dernier avait été attribué à David Szalay pour « Flesh ».

Le roman se déroule dans un futur proche sur la côte anglaise, après une catastrophe non précisée. Il suit un ramasseur d'épaves qui vit avec sa tante. Dans un communiqué, Mary Beard l'a qualifié de « la politique d'aujourd'hui vue à travers le prisme de l'avenir », a rapporté France 24.

Selon France 24 et The Hindu, qui publient des informations issues de l'AFP, Harrison a 81 ans. Il est né à Rugby, en Angleterre, en 1945. Le prix est doté de 50 000 £ (67 000 $). C'était la première fois qu'il figurait sur la liste finale. Le livre est son 13e roman et compte 198 pages. Ses personnages principaux sont Phillip Tennent et sa tante Marnie. Des objets mystérieux appelés les iGhetti, capables d'imiter les humains, envahissent la côte. Le roman fait allusion au Brexit, à la pandémie de Covid-19 et à la technologie dans la vie quotidienne. Parmi les œuvres antérieures de Harrison figurent la saga Viriconium (1971-1984) et « Light » (2002).

Selon Euronews, le jury comprenait le musicien Jarvis Cocker. Euronews rapporte également que James et Stuart étaient tous deux d'anciens lauréats. Une victoire de l'un ou de l'autre en aurait fait le cinquième double lauréat. Selon Euronews, le prix a été créé en 1969.

Ce qui est contesté

France 24 et The Hindu indiquent que le jury a retenu six livres parmi 163 candidatures. Euronews qualifie ces 163 titres de première sélection. Euronews orthographie le nom de l'un des finalistes « Douglas Stewart ». Les autres médias écrivent « Douglas Stuart ».

Ce que dit chaque partie

Mary Beard a déclaré que le livre était « en tête à la fois par son extraordinaire écriture experte, mais aussi par son immense ambition », selon France 24. Elle a indiqué que les inquiétudes liées à l'IA y occupent une place importante. Dans un entretien antérieur avec l'AFP, elle avait déclaré : « Je pense que pour l'avenir, il est inévitable que cela soit à l'ordre du jour. On ne peut pas faire l'autruche à ce sujet. » D'autres membres du jury, dont les noms ne sont pas cités, souhaitaient des livres qui ne pourraient pas être reproduits par l'IA, selon France 24 et The Hindu.

France 24 a cité Harrison : « L'actualité a fourni les thèmes et la satire. » Il a déjà cité la crise financière de 2008 comme source d'inspiration. Avant sa victoire, Euronews l'avait cité affirmant qu'il avait « travaillé pendant 40 à 50 ans à faire pencher la balance » vers une reconnaissance de la science-fiction comme fiction littéraire. Des critiques ont estimé que sa sélection n'avait que trop tardé.

Les articles consultés par Vocemundi ne nomment pas le précédent lauréat le plus âgé. Ils ne contiennent pas de déclaration de la Booker Prize Foundation.

Analyse

La victoire de Harrison pourrait attirer davantage l'attention sur le débat auquel il participe depuis longtemps : la science-fiction bien écrite a-t-elle sa place dans la fiction littéraire ? Les commentaires du jury inscrivent également l'intelligence artificielle à l'ordre du jour du prix. Mary Beard s'attend à ce que le jury examine le rôle de l'IA dans l'édition et l'écriture. On ne sait pas encore comment cela pourrait influencer les futures délibérations. Les lecteurs et les éditeurs pourraient aussi voir dans ce résultat le signe que l'âge et une reconnaissance tardive ne constituent pas un obstacle à l'obtention du prix. Il s'agit là de conséquences possibles, non de certitudes. France 24 et The Hindu notent que le prix apporte au lauréat un regain de ventes et de notoriété ; les articles ne décrivent pas les réactions des éditeurs.

Produit par la rédaction de Vocemundi avec l'assistance de l'IA. Traduit automatiquement de l'anglais ; la version originale fait foi.