Mexique : un juge condamne trois hommes à 158 ans de prison pour le meurtre de surfeurs en 2024

Un juge au Mexique a condamné trois hommes à 158 ans et neuf mois de prison chacun. Ils ont été reconnus coupables du meurtre, en 2024, des frères australiens Callum et Jake Robinson et de leur ami américain, Carter Rhoad.

Les trois victimes faisaient un voyage de surf dans l'État mexicain de Basse-Californie, près de la ville d'Ensenada. Les hommes condamnés sont identifiés comme Jesús Gerardo, alias « El Kekas », Irineo Francisco et Ángel Jesús. Ils avaient été reconnus coupables environ une semaine avant le prononcé de la peine. Les condamnations portaient notamment sur des faits d'homicide, de vol avec violence et de vol de véhicule avec violence. La BBC et le Guardian décrivent Jesús Gerardo comme le chef présumé de l'attaque.

Selon Al Jazeera et le South China Morning Post (SCMP), un juge d'Ensenada a prononcé les peines vendredi.

Ce qui s'est passé

Les victimes campaient sur une zone de plage près d'Ensenada dans la nuit du 27 avril 2024. Le Guardian indique cette date comme celle de l'attaque. Leurs corps ont été retrouvés dans un puits en mai 2024, environ une semaine plus tard. Chacun présentait des blessures par balle à la tête.

Selon Al Jazeera, les corps ont été retrouvés le 3 mai 2024 dans un puits de plus de 15 mètres de profondeur. Al Jazeera rapporte également que des recherches ont duré plusieurs jours, avec l'aide du FBI américain. Selon la BBC, il a été exposé devant le tribunal que les meurtres résultaient apparemment d'une tentative de vol du pick-up des victimes qui avait mal tourné. Le Guardian évoque un vol présumé.

La BBC rapporte que la petite amie de Jesús Gerardo a été condamnée à 20 ans de prison lors d'un procès distinct en novembre de l'année dernière. Selon la BBC, elle avait reconnu son implication dans le vol.

Selon le Guardian, le parquet a réclamé plus de 100 000 dollars de dommages et intérêts. Le Guardian indique que le juge a rejeté cette demande et a déclaré que toute indemnisation devrait être recherchée dans le cadre d'une procédure civile.

Ce qui est contesté

Les médias donnent des noms complets différents pour la victime américaine : Carter Rhoad (BBC, Guardian), Jack Carter Rhoad (Al Jazeera) et Carter Redd Rhoad (SCMP). La BBC et le Guardian indiquent que le nom de famille du meneur présumé n'a pas été divulgué pour des raisons juridiques. Al Jazeera et le SCMP publient un nom de famille. Vocemundi l'identifie comme Jesús Gerardo.

Ce que dit chaque partie

• Accusation : le parquet général de l'État de Basse-Californie avait requis une « peine exemplaire » de 210 ans pour chaque accusé, selon Al Jazeera.
• Autorités mexicaines : selon la BBC, leur seule explication a été que les surfeurs avaient été tués parce qu'ils se trouvaient au mauvais endroit au mauvais moment.
• Debra Robinson, la mère des deux frères : selon la BBC, elle a déclaré devant le tribunal que les meurtres avaient emporté « l'avenir que nous avions imaginé avec eux ».
• Martin Robinson, le père des deux frères : Al Jazeera l'a cité la semaine dernière, déclarant que le « verdict de culpabilité est un moment important dans notre long et douloureux chemin pour obtenir justice ».
• Antonio Otanez, président de l'association des surfeurs de Basse-Californie : Al Jazeera l'a cité, déclarant que « justice a été rendue ». Il a également affirmé que les meurtres avaient entraîné une « forte baisse » des visites touristiques, en particulier de la part des surfeurs.

Les articles examinés par Vocemundi ne contiennent aucune déclaration des accusés ou de leurs avocats. Ils ne précisent pas si un appel est prévu.

Analyse

Cette décision clôt la principale affaire pénale, mais plusieurs questions restent ouvertes. Les articles n'expliquent pas pourquoi la peine est inférieure aux 210 ans que l'accusation aurait requis. Ils ne précisent pas non plus si la défense fera appel. Les familles pourraient désormais envisager une procédure civile, puisque le juge a déclaré que l'indemnisation devrait être recherchée par cette voie. L'affaire pourrait aussi renforcer les appels à une meilleure sécurité, formulés par les surfeurs locaux. La baisse du tourisme lié au surf évoquée n'est pas étayée par des données indépendantes dans les articles. On ne sait pas encore si le verdict aura un effet sur la confiance des visiteurs en Basse-Californie.

Produit par la rédaction de Vocemundi avec l'assistance de l'IA. Traduit automatiquement de l'anglais ; la version originale fait foi.