Gouverneurin von New York ernennt Generalstaatsanwältin zur Sonderstaatsanwältin im Fall einer mutmaßlichen Vergewaltigung an der Cornell University

Die Gouverneurin des Bundesstaates New York, Kathy Hochul, hat die Generalstaatsanwältin des Bundesstaates, Letitia James, zur Sonderstaatsanwältin ernannt. Sie soll eine mutmaßliche Gruppenvergewaltigung an der Cornell University im Jahr 2024 untersuchen.

Die Ernennung erfolgte am Donnerstag, 1. Oktober 2026. Hochul äußerte sich dazu am Freitag, 2. Oktober, auf einer Pressekonferenz, bei der auch James sprach. Das Büro der Generalstaatsanwältin übernimmt die strafrechtlichen Ermittlungen vom Bezirksstaatsanwalt von Tompkins County. Hochul verwies auf einen Vertrauensverlust in Bezug auf dessen Umgang mit dem Fall.

Die ursprünglichen Ermittlungen wurden 2024 ohne Anklage eingestellt. Eine Frau, die nur als Jane Doe bezeichnet wird, reichte später eine Zivilklage ein. Darin wirft sie sieben Mitgliedern der Studentenverbindung Chi Phi vor, einen sexuellen Übergriff auf sie verübt zu haben. Bezirksstaatsanwalt Matthew Van Houten nahm die Ermittlungen nach Einreichung der Klage wieder auf. Den von Vocemundi ausgewerteten Berichten zufolge wurde keine Anklage erhoben.

Laut Al Jazeera unterzeichnete Hochul eine Exekutivanordnung, die die Generalstaatsanwältin zu Ermittlungen verpflichtet. Beweise sollen einer Grand Jury vorgelegt werden, wenn dies gerechtfertigt ist. Die Deutsche Welle berichtet, die Klage sei im September 2026 eingereicht worden und nenne auch die Cornell University als Beklagte.

Was umstritten ist

• Die Entscheidung von 2024. Hochul sagt, die Aussage der Frau, sie sei vergewaltigt worden, sei in der Darstellung, die die Polizei der Cornell University an die Staatsanwaltschaft schickte, nicht enthalten gewesen. Van Houten sagt, die Staatsanwaltschaft habe ihre beeidete Aussage geprüft. Darin sei nach seinen Angaben nicht behauptet worden, sie sei gegen ihren Willen unter Drogen gesetzt worden, und ihre Beteiligung sei als freiwillig und einvernehmlich beschrieben worden. Cornell erklärt laut Al Jazeera, ihre Polizei habe der Staatsanwaltschaft die von ihr gesammelten Beweise übergeben.
• Die Zahl der Beschuldigten. Die Deutsche Welle spricht von sechs beschuldigten Studenten, während die Klage sieben Mitglieder der Studentenverbindung nennt. Die Berichte erklären den Unterschied nicht.

Was die einzelnen Seiten sagen

• Hochul: „In welcher Welt befragt der Bezirksstaatsanwalt nicht einmal sie oder irgendjemand anderen, der beteiligt war, oder fordert auch nur das vollständige Protokoll an?“, sagte sie am Freitag, wie die Deutsche Welle und Al Jazeera sie zitieren. Sie will, dass das Recht des Bundesstaates so geändert wird, dass eine freiwillige Berauschung des Opfers einer Anklage wegen sexuellen Übergriffs nicht entgegensteht.
• Van Houten: Er verteidigt die ursprüngliche Entscheidung. Er sagt, der Sachverhalt, wie er vorgelegt wurde, habe nach dem Recht des Bundesstaates New York keine Straftat begründet. Die Berichte enthalten keine Reaktion von ihm auf Hochuls Kritik oder auf die Ernennung.
• James: Die Deutsche Welle zitierte sie mit den Worten: „Eine umfassende Untersuchung dieser Art braucht Zeit, aber mein Büro ist entschlossen, sie zu Ende zu führen“.
• Cornell: Laut der Deutschen Welle erklärt die Universität, sie habe Chi Phi ausgeschlossen und unterstütze die Ernennung. Al Jazeera berichtet, sie habe nach eigenen Angaben Sanktionen verhängt, darunter Exmatrikulationen und Suspendierungen.

Die Berichte enthalten keine Stellungnahme der beschuldigten Verbindungsmitglieder, ihrer Anwälte oder der Studentenverbindung Chi Phi.

Analyse

Die Ernennung verlagert die strafrechtliche Untersuchung von der Ebene des Countys auf die Ebene des Bundesstaates, ihr Ausgang bleibt jedoch offen. James hat keinen Zeitplan genannt. Die Ermittlungen könnten zu einer Vorlage vor einer Grand Jury führen oder erneut ohne Anklage enden. Die konkurrierenden Darstellungen darüber, was die Staatsanwaltschaft 2024 zu sehen bekam, könnten vom Polizeiprotokoll abhängen, das in den Berichten nicht beschrieben wird. Unabhängig davon hat der Fall die Aufmerksamkeit darauf gelenkt, wie das Recht des Bundesstaates New York freiwillige Berauschung behandelt. Al Jazeera berichtet, ein Gesetzentwurf zu dem Thema sei im Juni eingebracht worden. Die Berichte machen jedoch keine Angaben zu dessen Stand im Gesetzgebungsverfahren. Die Zivilklage und Cornells Überprüfung des eigenen Vorgehens könnten getrennt voneinander verlaufen.

Erstellt von der Vocemundi-Redaktion mit KI-Unterstützung. Automatisch aus dem Englischen übersetzt; maßgeblich ist die Originalfassung.