Científicos publican un atlas celular de los ganglios basales basado en más de 25 millones de células

Un consorcio científico internacional ha elaborado un atlas celular de los ganglios basales. Esta región del cerebro interviene en el movimiento, la toma de decisiones, las emociones y la formación de hábitos. Está asociada con varios trastornos neurológicos y psiquiátricos. STAT News y El País describen el atlas como el mapa más detallado o completo de su tipo hasta la fecha. Reuters también informó sobre el trabajo.

Los investigadores perfilaron más de 25 millones de células. El País sitúa la cifra en 25,5 millones.

Tanto STAT News como El País informan de tres hallazgos principales:

• un tipo de neurona hasta ahora desconocido, asociado con la esquizofrenia;
• tipos celulares vinculados al trastorno bipolar;
• resultados favorables de un enfoque de terapia génica en modelos animales de la enfermedad de Parkinson. Solo STAT News vincula este enfoque con los hallazgos sobre tipos celulares.

Los informes presentan los vínculos entre tipos celulares y trastornos como asociaciones, no como causas. No describen ningún ensayo en humanos.

Otros detalles publicados

Según El País, la investigación se publicó el jueves en 26 artículos en revistas del grupo Cell. El País informa de que participaron cientos de científicos de nueve países y 50 instituciones. Afirma que las células procedían de cerebros humanos (21 millones), de macacos cangrejeros (3 millones) y de titíes (1,5 millones). Mapas comparables de macacos, titíes y ratones acompañan al atlas humano.

El País informa de que el atlas forma parte de la Iniciativa BRAIN. Este programa estadounidense se puso en marcha en 2014 y ha recibido aproximadamente 750 millones de dólares. El Instituto Allen es una de las principales organizaciones detrás del proyecto.

Según El País, un subtipo neuronal poco común que expresa el receptor de serotonina HTR7 está asociado con un mayor riesgo de esquizofrenia. También informa de un estudio dirigido por investigadores de la Universidad de California en San Francisco sobre cambios genéticos que podrían desempeñar un papel en el autismo. Científicos del Instituto Broad encontraron cambios en la expresión génica relacionados con la edad que difieren según el tipo celular. STAT News informa de que los investigadores también identificaron tipos celulares vinculados a la depresión y al trastorno de estrés postraumático.

Qué está en disputa

Los medios describen de forma distinta los resultados sobre el Parkinson. STAT News informa de que, en ratones, una terapia dirigida a un subconjunto de células de los ganglios basales fue tan eficaz como un enfoque general y más segura. El País informa de que, en modelos animales, una nueva versión de una terapia génica existente redujo los temblores y fue más eficaz y menos invasiva que los tratamientos actuales. Los informes no describen el diseño del estudio.

Qué dice cada parte

El País citó al coautor Evan Macosko, de la Facultad de Medicina de Harvard, quien dijo: «Esta región del cerebro es el principal centro de las enfermedades cerebrales en ambos ámbitos». El País citó un comunicado de prensa en el que Hongkui Zeng, del Instituto Allen, afirmó: «Para entender lo que realmente ocurre en el cerebro, necesitamos una lista precisa de los tipos celulares y estudiar la expresión génica en cada uno de ellos». Rafael Yuste, de la Universidad de Columbia, uno de los artífices de la iniciativa, calificó el atlas como «el más completo» elaborado en el marco del proyecto, según El País.

Los informes no incluyen valoraciones de científicos ajenos al consorcio o a la Iniciativa BRAIN.

Análisis

El atlas ofrece a los investigadores una referencia común para una región cerebral pequeña pero de gran importancia clínica. Si las asociaciones entre tipos celulares y trastornos que se han comunicado se confirman en trabajos posteriores, podrían ayudar a los investigadores a diseñar tratamientos más específicos. Sin embargo, los vínculos descritos hasta ahora son asociaciones, y los resultados terapéuticos proceden únicamente de modelos animales. Las versiones distintas sobre los experimentos con Parkinson muestran que aún hay detalles poco claros. Antes de poder extraer conclusiones clínicas, serían necesarios una revisión independiente por parte de científicos ajenos al consorcio y, en su momento, estudios en humanos. Que el atlas cambie los tratamientos dependerá de ese trabajo posterior.

Producido por la redacción de Vocemundi con asistencia de IA. Traducido automáticamente del inglés; la versión original prevalece.