El gobernador de California, Newsom, anuncia la conmutación de las 548 penas de muerte por cadena perpetua sin libertad condicional

El gobernador de California, Gavin Newsom, anunció el jueves 5 de noviembre de 2026 la conmutación de todas las penas de muerte en el estado. El anuncio abarca a 548 personas del corredor de la muerte de California. La pena sustitutiva es la cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional.

Newsom hizo el anuncio en una carta dirigida a todos los californianos. “Por lo tanto, emitiré la misma conmutación para cada persona condenada: cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional, el castigo más severo que puedo imponer legalmente y que el estado de California puede hacer cumplir éticamente. Estos delincuentes morirán en prisión, pero no por nuestra mano”, escribió, según citó Daily Sabah.

Al menos algunas de las conmutaciones requieren la aprobación de la Corte Suprema de California. La constitución estatal exige la aprobación de la corte para conceder clemencia a cualquier persona condenada por un delito grave más de una vez.

Newsom impuso una moratoria a las ejecuciones en 2019. California no ha llevado a cabo ninguna ejecución desde hace unas dos décadas, y la BBC señala 2006 como el año de la última. Los votantes rechazaron en 2016 una medida electoral para abolir la pena de muerte. Newsom se encuentra en la etapa final de su mandato y no puede aspirar a otro período como gobernador.

El anuncio se produce tras la ejecución fallida de Christa Pike en Tennessee en septiembre.

California tiene el mayor corredor de la muerte del hemisferio occidental, según Reuters y el South China Morning Post.

Qué está en disputa

• Situación: La BBC dice que Newsom ha conmutado las penas. Otros medios, entre ellos Reuters y AP, dicen que lo hará o que lo haría. Los informes no establecen si las conmutaciones se han emitido formalmente ni cuándo entrarían en vigor.
• Aprobación de la corte: DW dice que 382 casos, aproximadamente el 70%, necesitan aprobación, y cita cifras de la oficina de Newsom. La BBC, citando a CalMatters, dice que al menos cuatro de los siete jueces deben dar su aprobación a “las conmutaciones” y no especifica un subconjunto.

Qué dice cada parte

Newsom escribió que “la muerte autorizada por el Estado es incompatible con los valores de California, socava los cimientos de nuestro sistema legal y nos disminuye a cada uno de nosotros”, según DW. También dijo que la decisión enojará y lastimará a algunos californianos.

DW citó a Anthony Romero, director ejecutivo de la Unión Estadounidense por las Libertades Civiles, quien dijo: “Estas conmutaciones reflejan lo que exige la justicia: el fin de un castigo racista, propenso a errores e inhumano que ha sido una carga para California durante demasiado tiempo”.

Nathan Hochman, máximo fiscal del condado de Los Ángeles, dice que Newsom puede conmutar penas, pero que solo la legislatura o los votantes pueden eliminar la pena de muerte. “A los californianos se les ha pedido en dos iniciativas electorales distintas que abolieran la pena de muerte y en ambas ocasiones han optado por mantenerla para los delitos más graves”, dijo en un comunicado citado por la BBC.

Los informes no incluyen reacciones de familiares de las víctimas, un calendario para la revisión de la corte ni una respuesta de la corte.

Análisis

El papel de la Corte Suprema de California es la principal cuestión abierta. Su revisión podría determinar cuántas de las conmutaciones se llevan a cabo, y los informes no describen qué ocurriría con los reclusos si se denegara la aprobación. La disputa también plantea una cuestión más amplia sobre el equilibrio entre el poder de clemencia de un gobernador y las decisiones de los votantes en las urnas. La BBC califica la decisión de en gran medida simbólica debido a la larga pausa en las ejecuciones, mientras que expertos no identificados dicen que podría ahorrar millones de dólares en costos judiciales cada año. No se indica en qué se basa esa estimación.

Producido por la redacción de Vocemundi con asistencia de IA. Traducido automáticamente del inglés; la versión original prevalece.