Hunden el SS United States frente a Florida para convertirlo en el mayor arrecife artificial del mundo

El transatlántico retirado SS United States fue hundido deliberadamente el miércoles en el golfo de México frente a Destin, Florida. El objetivo de la operación era convertir el buque en un arrecife artificial, descrito como el mayor del mundo.

El barco fue en su día el transatlántico más rápido del mundo. Mide casi 1000 pies de largo. El South China Morning Post (SCMP) indica 302 metros (990 pies), y la BBC afirma que es más largo que el Titanic. Transportó pasajeros a través del Atlántico desde 1952 hasta su retiro en 1969. Después pasó años atracado en Filadelfia. Lo compró el gobierno de un condado de Florida. Está previsto un museo en tierra sobre su historia. La organización sin fines de lucro SS United States Conservancy había intentado sin éxito conservar el barco.

Cómo se desarrolló el hundimiento

Según The Guardian, el barco fue desplegado alrededor de las 2:40 p. m. (hora del Este). Comenzó a hundirse poco antes de las 5 p. m. y llegó al fondo alrededor de las 10 p. m. Reuters y el SCMP lo describieron como en camino hacia el fondo marino. The Guardian informó de que el barco había sido vaciado y de que se abrieron aberturas en su casco para ayudar a que se hundiera en posición vertical. La BBC dijo que el hundimiento se planificó como una operación de precisión sin explosivos. El SCMP dijo que al barco se le habían retirado sus dos chimeneas y que el hundimiento se mostró en una transmisión en directo.

Según The Guardian, el barco reposará a unos 180 pies de profundidad, con sus cubiertas superiores a unos 55 pies por debajo de la superficie. Se prevé que el lugar se convierta en un destino de buceo popular.

Antecedentes

The Guardian identificó al comprador como el condado de Okaloosa, que pagó 1 millón de dólares en 2024. Informó de que en 2021 las autoridades portuarias elevaron la tarifa diaria de atraque a 1700 dólares, que la Conservancy ya no podía pagar. Según la BBC, el barco pasó casi 30 años en Filadelfia y fue trasladado el año pasado a Alabama para su limpieza y descontaminación, y después a Destin el lunes. La BBC también informó de que fracasaron planes anteriores para convertirlo en museo o en hotel flotante. Entre sus pasajeros mencionó a Harry Truman, John Kennedy, Marlon Brando y Walt Disney.

Los informes revisados por Vocemundi no incluyen una confirmación oficial de la posición final del barco ni de si quedó en posición vertical. Tampoco describen el costo total del proyecto ni quién llevó a cabo el hundimiento.

Qué está en disputa

The Guardian dice que el barco fue botado en 1952. El relato del SCMP sugiere 1951. The Guardian dice que William Francis Gibbs diseñó el barco. La BBC dice que él ayudó a diseñarlo.

Qué dice cada parte

Las autoridades esperan que el arrecife sirva de hábitat para pargo colorado, mero, medregal, caballa y atún, según The Guardian.

Susan Gibbs, presidenta de la Conservancy, cuyo abuelo participó en el diseño del barco, celebró el resultado. The Guardian la citó diciendo: «Se está convirtiendo en arrecife y permanecerá intacto y se convertirá en un hábitat marino vibrante y dinámico, de modo que eso, junto con el museo en tierra y la experiencia para los visitantes, honrará su historia de una manera profundamente conmovedora». Según la BBC, dijo a CBS News: «[El barco] siempre ha sido este símbolo descaradamente estadounidense que une a tanta gente».

Análisis

El hundimiento pone fin a un largo esfuerzo por mantener a flote el SS United States como museo u hotel. Muestra lo difícil y costoso que puede ser conservar buques históricos de gran tamaño. Quienes apoyan el arrecife ven un nuevo papel para el barco como hábitat marino y lugar de buceo. Otros pueden seguir viéndolo como una pérdida para el patrimonio marítimo. Varias preguntas siguen abiertas: si el barco quedó asentado según lo previsto, cuánto costó el proyecto en total y cuándo abrirá el museo en tierra previsto. Las actualizaciones oficiales sobre el estado del arrecife y el número de visitantes podrían ayudar a mostrar si el proyecto cumple sus objetivos declarados.

Producido por la redacción de Vocemundi con asistencia de IA. Traducido automáticamente del inglés; la versión original prevalece.