La doble campeona olímpica Tatjana Smith deja de competir por Sudáfrica para representar a los Países Bajos

Tatjana Smith, la deportista olímpica más laureada de Sudáfrica, anunció que competirá por los Países Bajos. La BBC, Al Jazeera y la Agencia Anadolu informaron sobre el cambio.

Smith, de 29 años, ha ganado cuatro medallas olímpicas, dos de ellas de oro. En los Juegos Olímpicos de Tokio 2021 ganó el oro en los 200 m braza y la plata en los 100 m braza. En los Juegos Olímpicos de París 2024 ganó el oro en los 100 m y la plata en los 200 m. Anteriormente competía como Tatjana Schoenmaker.

Smith tiene doble nacionalidad, sudafricana y neerlandesa. Según la BBC, esto se debe a que su padre es neerlandés.

Se retiró tras los Juegos de París y volvió a la competición unos dos meses antes del anuncio. La BBC sitúa su regreso en septiembre. Su objetivo son los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028. Dijo que seguirá entrenando en Sudáfrica.

Smith hizo el anuncio entre lágrimas. Entre sus razones, mencionó los «desafíos económicos y prácticos» de la natación y un mayor apoyo al alto rendimiento en los Países Bajos. Reconoció que el cambio «puede decepcionar o romper el corazón» de algunos aficionados.

Según Al Jazeera, Smith anunció la decisión el martes en un mensaje de video en Instagram. Al Jazeera citó estas palabras suyas: «Sé que no todos entenderán ni estarán de acuerdo con mi decisión». También informó de que Smith dijo que los deportistas necesitan un sistema en el que puedan prosperar y no solo sobrevivir.

Según la BBC, Smith leyó una carta dirigida a Sudáfrica y publicó la declaración en las redes sociales. La BBC informó de que seguirá viviendo en Sudáfrica. También informó de que espera competir en los 50 m braza, prueba que debuta en los Juegos de 2028. Según la BBC, está previsto que represente a los Países Bajos por primera vez en el Campeonato Mundial de piscina corta, del 1 al 6 de diciembre.

La BBC informó de que Smith ya había dicho que las preocupaciones económicas, entre ellas una disputa con Swimming South Africa por el dinero de los premios, contribuyeron a su decisión de apartarse. La BBC dijo que había solicitado comentarios a Swimming South Africa. Su informe no incluye una respuesta.

Lo que está en disputa

La BBC y Al Jazeera recogen una frase de la declaración de Smith con una redacción ligeramente distinta: «los sueños pueden cambiar a medida que crecemos» (BBC) y «los sueños pueden cambiar a medida que creces» (Al Jazeera). Puede tratarse de una diferencia de transcripción.

Lo que dice cada parte

Smith dijo que siempre ha sido tanto neerlandesa como sudafricana. Al Jazeera citó estas palabras suyas: «Esto me da la oportunidad de explorar otra parte de mi identidad y la herencia que nunca he vivido a través del deporte».

Según la BBC, el Ministerio de Deporte, Artes y Cultura de Sudáfrica dijo que está al tanto de «problemas en Swimming South Africa». La BBC citó el comunicado del ministerio: «La elección de Tatjana le pertenece y no debe convertirse en un arma política».

La BBC citó al ministro Gayton McKenzie: «Cada medalla, cada récord y cada himno que nos dio pertenecen para siempre a nuestra historia. Ahora tenemos que compartirla con los Países Bajos».

Los informes no incluyen ninguna declaración de las autoridades neerlandesas de natación ni de las autoridades olímpicas de los Países Bajos.

Análisis

El cambio de Smith puede llamar la atención sobre la forma en que los sistemas nacionales financian y apoyan a los deportistas de élite, dado que, según la BBC, dijo que «los desafíos económicos y prácticos de la natación estaban entre las razones» por las que su carrera anterior se volvió difícil de sostener. Las razones que expuso, junto con la referencia del ministerio a problemas en Swimming South Africa, podrían dar lugar a un examen del apoyo a los deportistas en Sudáfrica. Ni la magnitud del apoyo neerlandés ni los detalles de la disputa por el dinero de los premios se describen en los informes revisados por Vocemundi. Los escenarios posibles van desde debates sobre reformas en Sudáfrica hasta que otros deportistas con doble nacionalidad se planteen decisiones similares. El tono mesurado del ministerio sugiere un camino posible, pero mucho depende de respuestas que aún no figuran en los informes, entre ellas las de Swimming South Africa y las autoridades neerlandesas.

Producido por la redacción de Vocemundi con asistencia de IA. Traducido automáticamente del inglés; la versión original prevalece.