Un estudio estima un récord de 50.000 muertes por calor en ciudades europeas, en su mayoría vinculadas al cambio climático

Un nuevo estudio de modelización estima que unas 50.000 personas murieron por calor en ciudades europeas durante el verano de 2026. Según el estudio, se trata de un récord. El estudio atribuye cerca de dos tercios de las muertes al cambio climático.

The Guardian y AP informaron sobre las cifras. El resumen de AP las atribuye a «un nuevo estudio», pero no lo identifica. La coincidencia de las cifras sugiere, pero no confirma, que ambos medios se basan en la misma investigación.

Cómo se elaboró la estimación

Según The Guardian, el estudio modelizó las muertes en 854 zonas urbanas. Combinó relaciones históricas entre calor y salud con datos de temperatura de 2026 para obtener estimaciones rápidas. Las ciudades estudiadas reúnen a cerca del 40 % de la población de Europa. Las cifras del estudio por país difieren de las de los organismos nacionales de salud pública, que utilizan sus propios métodos.

The Guardian informó de estos resultados del estudio:

• El calor añadido por el cambio climático causado por el ser humano supuso 32.000 muertes adicionales en zonas urbanas entre junio y agosto.
• El calor mató a casi el doble de personas que en cada uno de los dos siguientes años más peligrosos.
• La proporción atribuida al cambio climático aumentó de cerca del 40 % a comienzos de siglo al 65 %.
• Las tasas de mortalidad más altas se registraron en Malta, Italia y Hungría. Las cifras absolutas fueron mayores en Italia, Francia, España, Alemania y el Reino Unido.
• Los autores estimaron 4.354 muertes por calor en el Reino Unido.
• En las estimaciones estandarizadas por edad, Nápoles fue la ciudad más afectada, con 815 muertes por millón de habitantes.
• Las personas mayores de 85 años representaron casi la mitad de las muertes. También murieron unas 833 personas de entre 20 y 44 años, según las estimaciones.

Según The Guardian, el servicio de vigilancia climática de la UE afirmó que el calor del verano en Europa occidental fue el peor registrado. Señaló que más de la mitad del continente sufrió un estrés térmico «muy fuerte», con una sensación térmica superior a 38 °C.

Lo que está en discusión

Los informes difieren en cuanto al alcance. The Guardian afirma que la cifra abarca solo ciudades europeas. Señala que los científicos advirtieron que no puede extrapolarse fácilmente al conjunto de Europa. El resumen de AP habla de «más de 50.000 personas en Europa» y no menciona que el alcance se limite a las ciudades.

Lo que dice cada parte

The Guardian citó al coautor del estudio Malcolm Mistry, de la London School of Hygiene & Tropical Medicine, quien afirmó: «Pero quizá lo que es aún más alarmante es la proporción de estas muertes que atribuimos al cambio climático antropogénico».

Katie White, descrita por The Guardian como ministra de Transición Climática del Reino Unido, declaró, según la cita: «Estas cifras impactantes representan a miles de familias que han perdido a un ser querido este verano debido a la crisis climática».

David García-García, del Instituto de Salud Carlos III de Madrid, no participó en el estudio. Lo calificó de contribución valiosa, pero advirtió que sus cifras «no incorporan datos reales sobre las muertes ocurridas en el verano de 2026», según The Guardian.

Mario Guarino, médico de urgencias en Nápoles, afirmó que las visitas a urgencias aumentaron un 15 % en las semanas más calurosas. Dijo que la soledad y la pobreza agravaron el daño. Médicos citados por The Guardian instaron a reducir el uso de combustibles fósiles y a reforzar los sistemas de salud.

Lo que no incluyen los informes

Los informes revisados por Vocemundi no identifican el estudio ni indican si fue revisado por pares. No incluyen márgenes de incertidumbre ni datos de mortalidad registrada de 2026.

Análisis

El estudio sugiere que el calor se está convirtiendo en un riesgo mayor para la salud pública en las ciudades de Europa. También sugiere que el cambio climático explica una parte creciente de ese riesgo. Sin embargo, las cifras son estimaciones rápidas basadas en modelos y proceden de un único estudio. Carecen de márgenes de incertidumbre publicados y no utilizan datos reales de muertes. Los datos de mortalidad registrada y las cifras de los organismos nacionales podrían confirmarlas, revisarlas o contradecirlas. Los gobiernos podrían tener en cuenta los resultados en sus decisiones sobre emisiones, capacidad de los sistemas de salud y refrigeración urbana. También podrían considerar apoyos para los residentes mayores y de bajos ingresos. El peso que los responsables políticos den al estudio podría depender de una verificación independiente y de la revisión por pares.

Producido por la redacción de Vocemundi con asistencia de IA. Traducido automáticamente del inglés; la versión original prevalece.