La Grèce restitue à la Bulgarie des restes attribués au tsar Samuel dans le cadre d'un échange patrimonial

La Grèce restitue à la Bulgarie des restes attribués au souverain bulgare médiéval, le tsar Samuel, le transfert vers Sofia étant prévu le samedi 3 octobre 2026, selon DW et Al Jazeera. En échange, la Grèce doit recevoir 48 objets que les troupes bulgares ont pillés dans des églises et des monastères en Grèce pendant la Première Guerre mondiale.

Les deux médias rapportent que le transfert a été organisé à bord d'un avion militaire escorté par un avion de chasse. Tous deux décrivent également une salve de 21 coups de canon à Sofia et une procession jusqu'à l'église Sainte-Sophie. DW, dont le compte rendu est antérieur à l'arrivée, décrit ces étapes comme prévues. Al Jazeera les rapporte comme ayant eu lieu.

Selon Al Jazeera, le cercueil est arrivé à Sofia samedi et des milliers de personnes se sont rassemblées sur une place publique. Le média rapporte que des responsables politiques de tous bords étaient présents, que l'hymne national a été joué et que des avions de chasse ont effectué un survol. Le chiffre concernant la foule n'est pas attribué à une estimation officielle.

Les restes ont été découverts dans une zone frontalière grecque dans les années 1960. Al Jazeera les qualifie de « restes supposés » ; DW ne les qualifie pas. Les articles examinés par Vocemundi ne décrivent pas comment les restes ont été identifiés ou authentifiés.

Samuel a combattu l'Empire byzantin, a été vaincu et est mort en 1014. Il est considéré comme un symbole de l'identité nationale bulgare.

La remise fait suite à des années de négociations. Selon DW, la Bulgarie a officiellement ouvert des pourparlers en 2007. Al Jazeera rapporte qu'un accord a été conclu cette semaine, dans le cadre d'un accord plus large entre les ministres de la Culture des deux pays. Les articles n'en précisent pas les termes, n'indiquent pas quels sont les 48 objets, ni quand la Grèce les recevra.

Ce qui est contesté

L'héritage de Samuel est disputé. Une grande statue le représentant se dresse à Skopje, la capitale de la Macédoine du Nord, où il est également revendiqué. En 2022, une commission bilatérale a recommandé de le présenter comme le chef d'un État que « la plupart des historiographes contemporains considèrent comme l'Empire bulgare ». Les articles ne contiennent pas de déclaration officielle du gouvernement de la Macédoine du Nord.

Selon DW, les journaux Koha et Sloboden Pechat ont présenté la remise comme un nouveau différend sur l'histoire entre Skopje et Sofia.

DW rapporte également que certains universitaires et responsables religieux grecs de premier plan, qui ne sont pas nommés, jugent l'échange insuffisant du côté bulgare.

Ce que dit chaque partie

DW a cité le Premier ministre bulgare Roumen Radev, qui a déclaré : « Si, par le passé, le tsar Samuel nous a divisés, je peux dire qu'aujourd'hui il nous unit ». Al Jazeera l'a cité déclarant : « L'Europe ne doit pas rouvrir de vieilles blessures mais doit œuvrer pour la paix en tant que bien suprême ».

Le Premier ministre grec Kyriakos Mitsotakis a déclaré que les restes ont une « valeur culturelle et spirituelle, mais aussi émotionnelle, incalculable », selon DW. S'exprimant avant la remise, il a dit espérer que la cérémonie renforcerait la campagne de la Grèce pour le retour des marbres du Parthénon conservés au British Museum.

Dimitar Bechev, chercheur à Carnegie Europe, a déclaré à l'AFP, selon DW : « Samuel occupe une place importante dans le récit historique tant en Bulgarie qu'en Macédoine du Nord ». DW l'a également cité déclarant : « Radev cherche à attirer l'électorat patriotique ». DW rapporte qu'une élection présidentielle bulgare doit avoir lieu ce mois-ci.

Analyse

L'échange pourrait servir de point de référence dans les débats plus larges sur la restitution des biens culturels, un lien que Mitsotakis a lui-même établi en citant les marbres du Parthénon. Il est incertain qu'il influence d'autres cas. La remise pourrait aussi avoir une incidence sur les relations entre la Bulgarie et la Macédoine du Nord, où Samuel est également revendiqué. Les commentaires de presse cités par DW laissent penser que ce désaccord n'est toujours pas résolu, bien que les articles ne contiennent aucune réaction officielle de Skopje. Beaucoup dépend de détails que les articles ne décrivent pas : les termes de l'accord, le moment où la Grèce recevra les 48 objets et la manière dont les restes ont été authentifiés. Il est également possible que les deux médias s'appuient en partie sur la même dépêche d'agence.

Produit par la rédaction de Vocemundi avec l'assistance de l'IA. Traduit automatiquement de l'anglais ; la version originale fait foi.