L'Ofcom enquête sur Meta au sujet de l'évaluation des risques de la fonctionnalité Instants d'Instagram

L'Ofcom, le régulateur britannique des communications, a ouvert une enquête sur Meta. Il examinera si l'entreprise a enfreint l'Online Safety Act en n'évaluant pas correctement les risques de sa fonctionnalité Instagram Instants avant de la lancer. Instants a été lancé sur Instagram en mai. Le Guardian, la BBC et Reuters ont fait état de l'enquête.

Selon la BBC, l'Ofcom a déclaré que son enquête examinerait si Meta avait omis de réaliser « une évaluation adaptée et suffisante des risques liés aux contenus illégaux et une évaluation des risques pour les enfants avant le lancement d'Instants ».

Instants permet aux utilisateurs de partager des images qui disparaissent après avoir été vues, selon le Guardian et la BBC. La BBC a rapporté que ces images peuvent être vues par les personnes qu'un utilisateur a sélectionnées comme « amis proches » ou par des abonnés mutuels. Elle a également rapporté que les messages et images éphémères ont déjà été désignés comme présentant des risques particuliers pour les enfants et les adolescents qui utilisent certaines applications.

En vertu de l'Online Safety Act, les plateformes doivent réaliser des évaluations des risques avant d'apporter des modifications importantes à la conception ou au fonctionnement de leur service, selon les deux médias. Selon le Guardian, les manquements peuvent entraîner des mesures allant d'un avertissement formel à une amende pouvant atteindre 10 % du chiffre d'affaires mondial.

Contexte juridique plus large

Selon le Guardian, l'Ofcom enquête déjà pour déterminer si Meta a omis de répondre à une demande d'informations concernant WhatsApp. Meta, TikTok et X contestent en justice la quantité d'informations que l'Ofcom exige d'eux en vertu de la loi. La BBC a indiqué que les trois entreprises ont comparu devant un tribunal cette semaine. Le Guardian a rapporté que Meta conteste également son classement dans une nouvelle catégorie prévue par la loi, assortie d'obligations supplémentaires. La BBC a rapporté séparément que Meta soutient que ses applications de messagerie et de partage d'images ne devraient pas être soumises à des exigences supplémentaires prévues par la loi, comme la lutte contre les publicités frauduleuses payantes.

Le Guardian a rapporté que Meta poursuit l'Ofcom devant la High Court au sujet de la manière dont le régulateur facture des redevances aux entreprises technologiques pour couvrir ses frais de fonctionnement. La BBC a rapporté que Meta a fait valoir que l'Ofcom ne devrait pas pouvoir imposer des amendes calculées sur le chiffre d'affaires annuel mondial. Les articles ne précisent pas s'il s'agit de la même affaire.

Ce qui est contesté

Meta affirme avoir effectué une analyse des risques avant le lancement. Selon la BBC, l'Ofcom a déclaré que Meta n'avait pas correctement évalué les risques de la fonctionnalité. Les articles ne précisent pas quelles lacunes l'Ofcom a relevées, si l'Ofcom conteste la version de Meta concernant les échanges d'information préalables au lancement, ni quand une décision est attendue.

Ce que dit chaque partie

• Ofcom : La BBC a cité le directeur de l'application de la réglementation, George Lusty, qui a déclaré : « Nos lois sur la sécurité en ligne sont claires – les changements importants apportés aux plateformes doivent faire l'objet d'une évaluation des risques avant leur lancement. » Il a ajouté : « La sécurité dès la conception doit être intégrée, et non ajoutée après coup, et l'enquête d'aujourd'hui montre que nous agirons lorsque nous craignons que des fournisseurs ne respectent pas leurs obligations. »
• Meta : La BBC a cité un porte-parole de Meta, qui a déclaré : « Nous avons effectué une analyse des risques et informé l'Ofcom de cette fonctionnalité à plusieurs reprises avant de la lancer. » Meta affirme que la fonctionnalité bloque le transfert et comprend toutes les protections des comptes Ado (Teen Accounts) ; la BBC a indiqué qu'elle bloque également les captures d'écran et les repartages. Le porte-parole a déclaré : « Nous coopérerons bien entendu avec l'Ofcom au cours de cette enquête. »
• Molly Rose Foundation : Selon le Guardian, la fondation a déclaré qu'il était essentiel que Meta « rende des comptes pour ses manquements au titre de l'Online Safety Act ».

Analyse

L'affaire semble mettre à l'épreuve la manière dont l'Ofcom applique l'obligation, prévue par la loi, d'évaluer les risques avant des modifications importantes de conception. La question centrale n'est pas de savoir si Meta a évalué Instants, ce qu'elle affirme avoir fait, mais si une éventuelle évaluation était « adaptée et suffisante » aux yeux de l'Ofcom. Les issues possibles rapportées en vertu de la loi vont d'un avertissement formel à une amende importante, ou l'enquête pourrait se conclure sans constat de manquement. L'enquête se déroule également en parallèle de plusieurs contentieux entre Meta et l'Ofcom. L'issue de ces affaires pourrait influer sur les pouvoirs et l'approche du régulateur, mais les articles examinés par Vocemundi n'indiquent pas de calendrier.

Produit par la rédaction de Vocemundi avec l'assistance de l'IA. Traduit automatiquement de l'anglais ; la version originale fait foi.