La police de Guinée-Bissau perquisitionne les bureaux du Bandim Health Project et saisit des doses de vaccin contre l'hépatite B

La police de Guinée-Bissau a perquisitionné lundi les bureaux du Bandim Health Project et saisi des doses de vaccin contre l'hépatite B. Le Guardian et Ars Technica ont tous deux fait état de cette perquisition.

Le projet est dirigé par Peter Aaby et Christine Stabell Benn, qui sont mariés. Les Centres pour le contrôle et la prévention des maladies des États-Unis (CDC) se sont engagés à verser 1,6 million de dollars pour leur étude sur la vaccination des nouveau-nés contre l'hépatite B. Le secrétaire américain à la Santé et aux Services sociaux (HHS), Robert F. Kennedy Jr., a salué à plusieurs reprises les deux chercheurs. Des autorités sanitaires internationales ont qualifié l'étude prévue de contraire à l'éthique.

Le Guardian indique que des responsables ont annoncé la perquisition sur Facebook. Le journal ne précise pas quel organisme l'a publiée. Selon la traduction du portugais réalisée par le Guardian, la publication évoquait des « procédures d'enquête visant à clarifier les circonstances liées audit lot de vaccins ». Selon le Guardian, la publication indiquait que la saisie ne signalait pas d'« irrégularités dans la qualité, la sécurité ou l'efficacité des vaccins ». Ars Technica indique que les doses saisies étaient destinées à l'essai sur les nouveau-nés. Le compte rendu de la publication par le Guardian ne le mentionne pas.

Les articles n'identifient ni qui a ordonné la perquisition ni sa base légale. Ils ne contiennent aucune réaction des chercheurs, des CDC ou du HHS à la perquisition. Aaby, Stabell Benn et le chercheur principal Frederik Schaltz-Buchholzer n'ont pas répondu aux questions du Guardian.

Selon le Guardian, l'étude remaniée priverait toujours 7 000 nouveau-nés du vaccin contre l'hépatite B pendant leurs six premières semaines de vie. Le Guardian rapporte qu'environ un adulte sur cinq en Guinée-Bissau est atteint d'hépatite B. Il rapporte également que la vaccination dans les 24 heures suivant la naissance est sûre et très efficace.

Selon Ars Technica, Aaby et Stabell Benn font actuellement l'objet d'une enquête des autorités danoises pour manquement présumé à l'intégrité scientifique. Les articles ne décrivent ni les conclusions ni le calendrier de l'enquête.

Ce qui est contesté

Les versions divergent sur la question de savoir si l'essai va avoir lieu. Selon le Guardian, Bandim a récemment publié une lettre d'approbation du comité national d'éthique de Guinée-Bissau, datée du 14 juillet. Un comité d'éthique de la recherche danois a approuvé l'étude plus tôt ce mois-ci, rapporte le Guardian. Ars Technica indique que les projets d'essai ont été suspendus en janvier. Le site cite également un article de Rolling Stone affirmant que les CDC ont réservé 1,6 million de dollars supplémentaires fin septembre pour aller de l'avant. Les articles examinés par Vocemundi ne confirment pas ce financement de manière indépendante.

Ce que dit chaque partie

Quinhin Nantote, ministre de la Santé du gouvernement de transition de Guinée-Bissau, a déclaré au Guardian que les informations selon lesquelles l'essai allait de l'avant étaient fausses : « Ce n'est même pas vrai de près ou de loin. » Ses propos semblent antérieurs à la perquisition de lundi.

Le Guardian a cité le porte-parole de l'OMS Tarik Jašarević, selon qui toute étude privant du vaccin est « contraire à l'éthique et expose les nouveau-nés à des préjudices graves et potentiellement irréversibles ».

Kennedy a qualifié Aaby et Stabell Benn de « divinités de la recherche sur les vaccins ».

Le Guardian a cité Colette Delawalla, fondatrice de Stand Up for Science, selon qui la Guinée-Bissau « utilise les moyens de pression dont elle dispose » pour protéger sa jeunesse « de l'exploitation par deux puissantes nations occidentales ».

Analyse

La perquisition fait intervenir un nouvel acteur dans un différend qui implique déjà des gouvernements, des instances d'éthique et des bailleurs de fonds dans plusieurs pays. On ignore encore si elle signale une action contre l'essai, un contrôle de routine d'un lot de vaccins ou autre chose. La publication officielle, telle que traduite par le Guardian, indiquait que la saisie ne révélait pas de problèmes avec les vaccins. Des éclaircissements pourraient dépendre de déclarations des autorités de Guinée-Bissau, des chercheurs et des agences sanitaires américaines. Le statut de l'étude pourrait être tranché par des décisions d'autorisation formelles, des modifications du financement ou des mesures réglementaires. Aucun des articles examinés par Vocemundi n'établit laquelle de ces issues est probable.

Produit par la rédaction de Vocemundi avec l'assistance de l'IA. Traduit automatiquement de l'anglais ; la version originale fait foi.