Le Britannique Burnham ouvert à des excuses officielles pour l'esclavage mais exclut des réparations financières

Le Premier ministre britannique Andy Burnham s'est dit ouvert à des excuses officielles pour le rôle historique du Royaume-Uni dans la traite transatlantique des esclaves. Il a exclu des réparations financières.

Andy Burnham a exposé sa position dans une tribune publiée par The Guardian. Celle-ci est parue avant la réunion des chefs de gouvernement du Commonwealth (CHOGM) à Antigua-et-Barbuda, à laquelle il doit participer.

Andy Burnham a déclaré que le Royaume-Uni proposait un dialogue structuré avec les pays et les communautés concernés. « L'écoute des appels à des excuses officielles au nom de l'État britannique constituera une part importante de ce processus, et j'y suis ouvert », a-t-il écrit, selon The Hindu.

Il a exprimé sa tristesse et ses regrets pour les souffrances de millions d'Africains réduits en esclavage. Il a également affirmé que le refus du Royaume-Uni d'affronter la question avait nui au Commonwealth : « En nous enfouissant la tête dans le sable, nous avons porté atteinte à la capacité du Commonwealth à fonctionner. »

Sur la question des réparations, Andy Burnham a fait valoir que les Britanniques d'aujourd'hui ne pouvaient pas être tenus responsables de torts historiques « survenus à une autre époque, sous d'autres lois, et auxquels ils n'ont pris aucune part personnelle », selon les propos de sa tribune cités par Daily Sabah.

Il a proposé à la place une initiative d'allègement de la dette pour les pays en développement les plus pauvres. Il a indiqué que l'ancien Premier ministre Gordon Brown y serait associé. Selon Daily Sabah, ce plan permettrait aux pays vulnérables de rembourser leurs prêts sur des périodes plus longues et à des taux d'intérêt plus bas.

Le roi Charles III effectue une tournée dans les Caraïbes avant le sommet. Aux Bahamas cette semaine, il a reconnu « les grandes souffrances et les injustices du passé », mais n'a pas présenté d'excuses. Selon The Hindu, le palais de Buckingham a indiqué que toute excuse relevait d'une décision du gouvernement.

Le Royaume-Uni a aboli la traite des esclaves en 1807 et interdit l'esclavage dans la majeure partie de son empire en 1833, même si The Hindu note que toutes les personnes réduites en esclavage n'ont été libérées qu'en 1838. Il a transporté environ trois millions d'Africains réduits en esclavage. Daily Sabah avance le chiffre de 3,2 millions, citant la Trans-Atlantic Slave Trade Database.

Selon Daily Sabah, le sommet se tient du 01-11-2026 au 04-11-2026. Daily Sabah et Reuters rapportent qu'Andy Burnham devrait probablement y faire face à des demandes de réparations financières.

Ce qui est contesté

Daily Sabah et le South China Morning Post indiquent que la tribune a été publiée le samedi 31-10-2026. The Hindu indique le vendredi 30-10-2026. The Hindu affirme que Gordon Brown dirigerait l'initiative sur la dette. Daily Sabah indique seulement qu'il doit assister au sommet.

Ce que dit chaque partie

• Gaston Browne, Premier ministre d'Antigua-et-Barbuda, a salué l'ouverture à des excuses. « La position de longue date des Caraïbes sur la justice réparatrice reste inchangée », a-t-il écrit sur Facebook, selon Daily Sabah.
• Mia Amor Mottley, Première ministre de la Barbade, a salué la déclaration tout en reconnaissant que les points de vue sur les réparations divergent, selon The Hindu.
• Shashi Tharoor, député indien, a déclaré à The Hindu que « l'omission du colonialisme dans ses excuses est inexplicable et inexcusable ».

Les excuses en discussion seraient des excuses officielles au nom de l'État britannique, mais les informations disponibles ne précisent pas quand elles pourraient être présentées. Elles ne comprennent pas de réactions de la CARICOM en tant que bloc, de gouvernements africains ni de partis d'opposition britanniques.

Analyse

La position d'Andy Burnham dissocie la reconnaissance morale de la responsabilité financière. Les dirigeants caribéens ont salué le premier volet et maintenu leur position sur le second. Le sommet pourrait montrer si cet écart peut être comblé. L'allègement de la dette et le soutien climatique correspondent à certains volets du programme caribéen de justice réparatrice décrit par Daily Sabah. Cela pourrait offrir aux deux parties un terrain d'entente, ou être perçu comme un substitut aux réparations. Les propos de Shashi Tharoor laissent penser que certains pourraient aussi chercher à élargir le débat au colonialisme. Beaucoup dépend de détails que les informations disponibles ne comprennent pas encore, comme le calendrier des excuses et la structure du dialogue.

Produit par la rédaction de Vocemundi avec l'assistance de l'IA. Traduit automatiquement de l'anglais ; la version originale fait foi.