Les Philippines indiquent que le projet de code de conduite en mer de Chine méridionale est achevé à environ 80 %

La secrétaire aux Affaires étrangères des Philippines, Theresa Lazaro, a déclaré samedi qu'environ 80 % du projet de code de conduite pour la mer de Chine méridionale était achevé. Al Jazeera et le South China Morning Post ont tous deux rapporté ses propos.

L'ASEAN et la Chine négocient ce code. Les négociations n'avaient pas abouti au moment des propos de Theresa Lazaro. L'objectif est de finaliser l'accord en 2026.

« Je veux simplement dire qu'à ce stade, 80 % du document lui-même est achevé », a déclaré Theresa Lazaro, selon Al Jazeera.

Contexte

Selon Al Jazeera, les dirigeants de l'ASEAN tiennent cette semaine leur sommet annuel à Manille. Les Philippines président l'ASEAN en 2026. Le Premier ministre chinois Li Qiang y participe.

Al Jazeera a rapporté que les négociations durent depuis plus de 20 ans. En 2023, les ministres des Affaires étrangères sont convenus d'œuvrer à la finalisation de l'accord dans un délai de trois ans. Selon le département des Affaires étrangères des Philippines (DFA), les négociateurs se sont réunis au moins une fois par mois sous la présidence philippine, mais n'étaient pas parvenus à un consensus avant le sommet. Theresa Lazaro a déjà déclaré que la portée géographique était un sujet de discorde.

Al Jazeera a rapporté que Pékin revendique sa juridiction sur la quasi-totalité de la mer de Chine méridionale, une revendication invalidée par une décision internationale de 2016. Les Philippines, le Vietnam, la Malaisie, Brunei et l'Indonésie ont également des revendications qui se chevauchent. La moitié des navires marchands du monde transitent par cette mer.

Selon Al Jazeera, les tensions entre Manille et Pékin se sont intensifiées depuis l'entrée en fonctions du président Ferdinand Marcos Jr en 2022. Les garde-côtes chinois ont utilisé à plusieurs reprises des canons à eau contre des navires philippins. Des confrontations maritimes ont provoqué des collisions. À une occasion, un soldat philippin a perdu un doigt.

Al Jazeera a également fait état d'une série de tensions diplomatiques. En septembre, le secrétaire à la Défense, Gilberto Teodoro, a répondu publiquement à une note manuscrite rejetant la décision de 2016. Cette note émanerait de l'attaché militaire chinois à Séoul. Gilberto Teodoro a été interdit d'entrée en Chine. En octobre, l'ambassadeur de Chine à Manille, Jing Quan, a tenu des propos sur l'usage de la force. Ferdinand Marcos a déclaré qu'ils « ressemblaient à une menace ». Des sénateurs philippins ont demandé l'expulsion de l'ambassadeur. Fin octobre, la Chine a indiqué qu'elle ne pourrait envoyer que son attaché de défense en poste à Manille à une réunion des ministres de la Défense de l'ASEAN à Cebu, invoquant une invitation tardive.

Le ministre chinois des Affaires étrangères, Wang Yi, et Theresa Lazaro ont ensuite eu un entretien téléphonique. Theresa Lazaro l'a qualifié de « franc et constructif ».

Ce que dit chaque partie

• Theresa Lazaro : certains points « saillants » doivent encore être réglés.
• Le porte-parole du DFA, Dominic Xavier Imperial : les Philippines souhaitent que l'accord respecte les droits des pays extérieurs à la région.
• Communiqué du DFA : les commentaires publics de certains responsables étaient « regrettables ». « Ils ne peuvent pas poursuivre les approches qu'ils privilégient à l'égard de la Chine, ou de tout autre partenaire international, sans tenir compte des conséquences sur la politique globale du gouvernement. »
• Wang Yi, dans un communiqué publié par l'ambassade de Chine : « Les Philippines devraient renforcer la retenue exercée sur les personnes concernées et faire entendre une voix rationnelle et unifiée sur leur politique à l'égard de la Chine. »
• Jing Quan a déclaré aux journalistes, selon Al Jazeera : « nous pourrions facilement gagner. Mais non, nous ne choisirons pas la force. Nous aimons la paix ».
• Gilberto Teodoro, cité par Al Jazeera : « Peut-être qu'une décence et un comportement élémentaires sont ce que la Chine doit adopter. »
• Analystes : Lucio Pitlo, ancien président de la Philippine Association for Chinese Studies, a déclaré que conclure le code lors du sommet serait une « tâche ardue ». Des analystes et des responsables non nommés cités par Al Jazeera ont déclaré qu'un pacte était peu probable à Manille.

Ce qui reste flou

Les articles ne comportent pas d'évaluation du gouvernement chinois sur l'avancement du projet. Ils ne précisent pas les points non résolus au-delà de la portée géographique. Le résumé du South China Morning Post s'interrompt au milieu d'un second chiffre attribué à Theresa Lazaro.

Analyse

Le chiffre avancé par Theresa Lazaro laisse penser à des progrès substantiels, mais les articles ne comportent pas d'évaluation chinoise du projet. Les questions en suspens, dont la portée géographique, pourraient figurer parmi les plus difficiles à résoudre. Un scénario possible est la poursuite des négociations pendant le reste de la présidence philippine, en vue de l'objectif de 2026. Un autre est que l'échéance ne soit pas respectée ; les articles ne précisent pas si elle serait alors prolongée. Les récentes frictions diplomatiques, ainsi que les appels des deux gouvernements à une communication publique plus mesurée, pourraient influer sur le climat des négociations. Les articles examinés par Vocemundi ne présentent pas les positions des autres États revendicateurs.

Produit par la rédaction de Vocemundi avec l'assistance de l'IA. Traduit automatiquement de l'anglais ; la version originale fait foi.