Qui a autorisé le lancement du vol 15 de Starship pendant la suspension nationale des départs ordonnée par la FAA ?

SpaceX a lancé le vol 15 de Starship depuis Starbase, à Boca Chica (Texas), à 5:47 p.m. ET (22:47 UTC) le vendredi 13 novembre 2026. CNN et USA Herald rapportent que le lancement a eu lieu alors qu'une suspension des départs à l'échelle nationale, ordonnée par l'Administration fédérale de l'aviation des États-Unis (FAA), était en vigueur. Les articles consultés par Vocemundi ne précisent pas qui a permis au lancement d'avoir lieu, ni sur quelle base.

Chronologie (13–14 novembre)

• Début de la suspension : 3:36 p.m. ET (20:36 UTC), selon Ars Technica. Al Jazeera la situe à 3:54 p.m. ET (20:54 GMT).
• Lancement : 5:47 p.m. ET (22:47 UTC).
• Propulseur : le système de guidage du Super Heavy a automatiquement annulé la capture par la tour. Le propulseur a été dévié vers le golfe du Mexique et a explosé ou s'est autodétruit au-dessus de l'eau. La BBC a indiqué que la capture était prévue environ six minutes et demie après le lancement. Aucun article ne donne l'heure exacte de l'explosion.
• Levée de la suspension : le secrétaire aux Transports, Sean Duffy, a déclaré que l'espace aérien avait rouvert à 8:15 p.m. ET (01:15 UTC, 14 novembre). Selon Ars Technica, les départs intérieurs ont été autorisés à 8:35 p.m. ET (01:35 UTC).
• Capture du vaisseau : samedi, la tour a capturé l'étage supérieur après environ 22 heures et 14 orbites. Il s'agissait de la première capture d'un Starship revenant d'orbite. L'AFP a fait état d'un retour prévu à 21:18 GMT. Aucun article ne donne l'heure exacte de la capture.

La suspension des départs

La FAA a lié la suspension à des problèmes de communication du contrôle aérien. Son avis invoquait des « circonstances extraordinaires et des raisons de sécurité », selon Reuters. Les avions déjà en vol pouvaient atterrir. Vendredi, Sean Duffy a mis en cause des équipements anciens et surchargés. Samedi, il a déclaré qu'un routeur installé lors d'une opération de maintenance par le sous-traitant L3Harris avait saturé le réseau. Interrogé sur la question de savoir s'il s'agissait d'une erreur de l'installateur ou d'un routeur défectueux, Sean Duffy a répondu : « Nous n'avons pas déterminé quelle était la défaillance », a rapporté Al Jazeera. L'administrateur de la FAA, Bryan Bedford, a déclaré : « Nous ne voyons aucune preuve de quoi que ce soit de malveillant, et aucune preuve de quoi que ce soit lié à l'IA », a rapporté Al Jazeera.

Une explication possible

CNN a écrit que les fusées s'appuient sur des équipements de suivi et de navigation différents de ceux des avions. Il s'agit de l'explication propre à CNN ; aucun responsable n'est cité à ce sujet. La date du lancement avait été fixée avant la panne : Kiko Dontchev, de SpaceX, a déclaré le 5 novembre que l'entreprise visait le 13 novembre, selon Eric Berger, cité par TeslaNorth. Les articles ne décrivent pas la licence de lancement délivrée par la FAA pour le vol 15, ni si l'espace aérien du lancement avait été fermé séparément à l'avance, ni si la présence d'un nombre réduit d'avions en vol a été prise en compte dans une évaluation des risques.

Ce qui reste sans réponse

Les articles ne contiennent aucune déclaration de la FAA ou de SpaceX portant spécifiquement sur cet événement et expliquant pourquoi le lancement a eu lieu. Ils n'indiquent pas si les dispositifs de réponse aux débris, y compris tout recours au contrôle aérien pour dérouter des avions, ont été affectés par la panne, notamment au moment où le propulseur a explosé.

Ce qui est contesté

Les heures de début et de fin de la suspension rapportées diffèrent. Les heures de fin pourraient correspondre à des étapes différentes. Concernant le propulseur, Kate Tice, de SpaceX, a déclaré que ses moteurs avaient cessé de fonctionner trop tôt, selon France 24. Elon Musk a écrit qu'il était « légèrement à court de carburant », a rapporté la BBC.

Ce que dit chaque partie

Sean Duffy affirme que des responsabilités seront établies et que le Congrès devrait financer un nouveau système de contrôle aérien. Bryan Bedford affirme qu'une analyse des causes profondes sera rendue publique. L3Harris affirme soutenir l'enquête de la FAA. SpaceX affirme que la défaillance du propulseur fait l'objet d'une enquête. La gouverneure de l'État de New York, Kathy Hochul (démocrate), a appelé Sean Duffy à démissionner, selon The Guardian.

Droit de réponse. La FAA et SpaceX sont invitées à expliquer qui a autorisé le lancement pendant la suspension des départs, et sur quelle base. Nous mettrons cet article à jour avec toute réponse.

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Analyse

La question n'implique aucune faute. Les lancements de fusées peuvent relever de dispositifs distincts de ceux qui régissent les départs depuis les aéroports, et CNN note que les fusées utilisent des équipements de suivi différents. Mais aucune explication officielle ne relie ces considérations générales à ce lancement. Plusieurs scénarios correspondent aux faits rapportés : le lancement a pu être évalué et approuvé séparément, la panne a pu être jugée sans incidence sur lui, ou la question a pu ne pas être examinée formellement. Les articles consultés par Vocemundi ne permettent pas de trancher entre ces hypothèses. Une déclaration de la FAA, l'analyse des causes profondes promise ou des enquêtes du Congrès pourraient éclaircir la manière dont les décisions relatives au lancement et au trafic aérien ont interagi le 13 novembre.

Produit par la rédaction de Vocemundi avec l'assistance de l'IA. Traduit automatiquement de l'anglais ; la version originale fait foi.