El crucero Odyssey, embargado por orden judicial en Singapur después de que su operador se quedara sin dinero

La Autoridad Marítima y Portuaria de Singapur (MPA) afirma que el Odyssey, un crucero residencial, ha sido embargado en Singapur. “El buque ha sido embargado en virtud de una orden judicial”, indicó la MPA en un comunicado citado por el South China Morning Post (SCMP).

El operador del barco tiene su sede en Estados Unidos y se quedó sin dinero. El Odyssey debía llevar a sus pasajeros en un viaje continuo y de larga duración alrededor del mundo. Tras la suspensión del crucero, unos 200 huéspedes abandonaron el barco en Camboya. Después, el buque navegó hasta Singapur.

En su comunicado, la MPA señaló que los acreedores se ocupan del bienestar de la tripulación. La BBC citó a la autoridad: “Las gestiones para su bienestar y su cuidado están a cargo de los acreedores del buque”.

Según el SCMP, el barco llegó desde Camboya el domingo y la MPA anunció el embargo el lunes. La BBC informa, citando a las autoridades locales, que el buque está fondeado en aguas del puerto de Singapur. También informa, citando a la autoridad portuaria, que la tripulación a bordo se encuentra bien. Según la BBC, el bufete de abogados singapurense Helmsman LLC figura como el abogado que tramita el embargo. La BBC indica que no está claro a qué parte representa el bufete.

Según la BBC, el propietario del barco es Villa Vie Residences. Los pasajeros abandonaron el barco el mes pasado en la ciudad portuaria camboyana de Sihanoukville. El Odyssey zarpó de Belfast en octubre de 2024, tras un retraso de cuatro meses atribuido a reparaciones y trámites administrativos. Estaba previsto que el viaje durara tres años y medio y recorriera 150 países. La BBC informa que los pasajeros podían comprar camarotes en propiedad, pagar residencias de cinco años o alquilar camarotes. Citando el sitio web de la empresa, informa que las residencias permanentes costaban entre 120.000 y 440.000 dólares y que los camarotes podían alquilarse desde 3.500 dólares al mes.

La BBC, citando a CBS News, informa que miembros de la tripulación compraron alimentos en tiendas de comestibles locales en Vietnam. Esto se debió a que la empresa debía dinero a un proveedor que se negó a entregar alimentos. Según la BBC, CBS News también informó que en agosto, durante una escala anterior en Singapur, el operador advirtió a los pasajeros sobre su situación financiera, recaudó dinero de los huéspedes y mencionó el riesgo de que el barco fuera retenido.

Qué está en disputa

Las informaciones revisadas por Vocemundi no describen que ninguna parte impugne el embargo. Difieren en el enfoque: el SCMP afirma que el fuerte aumento de los costos de combustible causó el colapso, mientras que la BBC atribuye esa explicación a la empresa. La BBC también informa que el alza de los precios del combustible a principios de este año estuvo vinculada a la guerra de Irán.

Qué dice cada parte

• Villa Vie Residences afirmó que suspendió sus operaciones debido a “aumentos extraordinarios en los costos de combustible”. En un comunicado del 27 de octubre, indicó que los costos mensuales de combustible por camarote en partes de Asia habían aumentado hasta 8.000 dólares, desde 1.800 dólares. Afirmó que tomó “medidas significativas para reducir el consumo de combustible”, pero que no fueron suficientes. Dijo que trabajaba con los residentes para “identificar opciones de alojamiento temporal” en Camboya.
• Holly Hennessey, una pasajera, dijo en declaraciones anteriores a la BBC que se pidió a los huéspedes que consideraran un recargo por combustible y que el itinerario había sido “severamente recortado”.
• Mikael Petterson, el fundador, había promocionado anteriormente la propiedad de camarotes como asequible, según la BBC: “Por aproximadamente el precio de un automóvil, puedes ser dueño de tu hogar en un barco que recorre el mundo”.

Las informaciones no identifican quién solicitó el embargo, la cuantía reclamada, el tribunal que interviene ni si Villa Vie Residences se ha pronunciado al respecto.

Análisis

Con el buque embargado en virtud de una orden judicial, parece probable que el futuro del Odyssey quede determinado por un proceso judicial en Singapur y no solo por el operador. Siguen abiertas cuestiones clave. Las informaciones no indican quiénes son los acreedores, qué reclaman ni si el buque podría venderse. Tampoco está claro qué ocurrirá con los pasajeros que pagaron por camarotes o residencias, ya que las informaciones no describen reembolsos ni los derechos que conservan. Un escenario es un acuerdo negociado con los acreedores; otro, un proceso judicial prolongado. Cualquiera de las dos vías podría afectar a las condiciones de la tripulación y a las reclamaciones de los pasajeros. El caso también podría llamar la atención sobre cómo los modelos de cruceros residenciales de larga duración afrontan perturbaciones de costos como los precios del combustible.

Producido por la redacción de Vocemundi con asistencia de IA. Traducido automáticamente del inglés; la versión original prevalece.