El rey Carlos expresa pesar por la trata de esclavos en la cumbre de la Commonwealth y no ofrece disculpas

El rey Carlos III inauguró la Reunión de Jefes de Gobierno de la Commonwealth (CHOGM) en Antigua y Barbuda el martes 3 de noviembre de 2026. En su discurso, expresó pesar por la trata transatlántica de esclavos. No pidió disculpas por el papel de Gran Bretaña en ella, y no habló de reparaciones ni las ofreció.

La Commonwealth tiene 56 Estados miembros. El debate sobre si Gran Bretaña debería pedir disculpas o pagar reparaciones dominó los días previos a la cumbre.

«La trata transatlántica de personas esclavizadas todavía proyecta una sombra sobre estas islas y otros miembros de nuestra Commonwealth», dijo el rey, según citó France 24. «Como he dicho antes, ese vergonzoso capítulo de la historia me llena el corazón de horror y el alma del más profundo pesar personal».

La calificó de «una injusticia monstruosa». También dijo: «No podemos cambiar los actos de quienes nos precedieron», y «Podemos, no obstante, aprender del pasado». Afirmó que el pasado debe abordarse para que «el mal no tenga por qué tener la última palabra». Señaló la educación, el empleo, el comercio dentro de la Commonwealth y la resiliencia climática como formas de ayudar a quienes «luchan contra las penurias y las desventajas». Según Al Jazeera, también dijo que la Marina Real había desempeñado «un papel destacado» en el fin de la trata de esclavos.

Al Jazeera informó de que el palacio de Buckingham había dicho que el rey no emitiría una disculpa formal durante su gira por el Caribe, que también incluyó las Bahamas y Guyana.

El primer ministro Andy Burnham asistió a la cumbre. Ha dicho que está abierto a que el Reino Unido pida disculpas por la trata de esclavos. En la cumbre se celebraban conversaciones sobre una posible disculpa. Según France 24, los funcionarios discutían con los líderes nacionales qué forma podría adoptar. Al Jazeera informó de que Burnham descartó reparaciones económicas en un artículo escrito para The Guardian la semana pasada.

Burnham también ha propuesto un alivio o una reestructuración de la deuda para los países más pequeños o más pobres de la Commonwealth. Ha anunciado una inversión de 54 millones de dólares en infraestructuras críticas del Caribe durante los próximos tres años.

Qué está en disputa

Los informes difieren sobre la moneda y la cantidad originales de la inversión. Deutsche Welle (DW) indica 48,2 millones de euros, mientras que France 24 indica 40 millones de libras. Ambos la sitúan en 54 millones de dólares.

Qué dice cada parte

• Gaston Browne, primer ministro de Antigua y Barbuda: «Ninguna nación debería verse obligada a hipotecar su futuro simplemente para sobrevivir a su presente», según Al Jazeera.
• Mohamed Irfaan Ali, presidente de Guyana, dijo en una entrevista que una disculpa debería ser el próximo paso del rey, según Al Jazeera.
• Las naciones caribeñas reclaman reparaciones, informó Al Jazeera.
• Manifestantes frente a la sede sostenían carteles que decían «Reconozcan el agravio. Comprométanse a reparar». Al Jazeera citó a Shana Michelle, residente de Antigua, que dijo: «Tienen que pedir disculpas, sí. Ahí es donde empezamos con la reparación».

Contexto

Según DW, Gran Bretaña equipó casi un tercio de todos los viajes transatlánticos de esclavos, lo que facilitó el traslado forzoso de más de 3,2 millones de africanos. La trata quedó prohibida para los súbditos británicos en 1807, y la esclavitud fue abolida en todo el Imperio en 1833.

Los informes revisados por Vocemundi no describen el resultado de las conversaciones sobre una disculpa.

Análisis

El discurso del rey empleó un lenguaje firme de pesar. Sin embargo, se mantuvo dentro del límite que, según se informó, el palacio de Buckingham había fijado respecto a una disculpa formal, y tampoco mencionó las reparaciones. Eso deja el siguiente paso en manos del Gobierno del Reino Unido. La apertura declarada de Burnham a una disculpa podría dar lugar a una declaración formal. Pero los informes no muestran si se producirá, en qué forma ni cuándo. Persiste una distancia entre una disculpa, a la que Burnham se ha mostrado abierto, y las reparaciones, que, según los informes, reclaman las naciones caribeñas. La reestructuración de la deuda y la inversión podrían presentarse como alternativas o como primeros pasos. La respuesta de los líderes de la Commonwealth probablemente influirá en cómo se valore la cumbre.

Producido por la redacción de Vocemundi con asistencia de IA. Traducido automáticamente del inglés; la versión original prevalece.