La décision de LIV Golf sur une cessation des activités ou un « LIV 2.0 » attendue d'ici fin octobre

Un avocat représentant LIV Golf a déclaré mercredi à un juge d'un tribunal fédéral américain des faillites qu'une décision était attendue d'ici fin octobre. La ligue cessera ses activités ou poursuivra avec un modèle proposé appelé LIV 2.0. Reuters, ESPN et The Japan Times ont tous fait état de ce calendrier.

Environ une semaine avant l'audience, un avocat de Jon Rahm a déclaré au tribunal que Rahm ne ferait pas partie de LIV 2.0. The Japan Times a présenté cela comme une décision de quitter LIV Golf. Selon le résumé de la déclaration de l'avocat publié par The Japan Times, Rahm a examiné de manière indépendante les conditions proposées avant de prendre sa décision.

Décisions du tribunal et financement

Selon ESPN, l'avocat de LIV Golf était Robert Fitzgerald. Le juge était Michael B. Kaplan, du tribunal américain des faillites du New Jersey.

ESPN a rapporté que le juge Kaplan avait approuvé la requête de LIV Golf visant à rejeter les contrats actuels de 19 golfeurs. ESPN a cité parmi eux Bryson DeChambeau, Dustin Johnson, Cameron Smith et Bubba Watson. Les articles consultés par Vocemundi ne donnent pas la liste complète. LIV Golf a déclaré que ces contrats « ne reflètent pas la structure de rémunération envisagée dans le cadre de LIV 2.0 ».

Le juge a également approuvé un accord de soutien à la restructuration modifié, selon ESPN. Aux termes de cet accord, BC Partners fournirait jusqu'à 300 millions de dollars de financement pour LIV 2.0. Cela comprend un prêt initial de 4 millions de dollars destiné à soutenir les activités pendant la procédure du chapitre 11. Un document récapitulatif des conditions déposé auprès du tribunal attribue 52,5 % du capital aux golfeurs, 45 % à BC Partners et à d'éventuels investisseurs minoritaires, et 2,5 % à la direction, a rapporté ESPN.

Mouvements de joueurs

Selon ESPN, Smith, Marc Leishman et Harold Varner III avaient demandé à être libérés de leurs contrats avec LIV. Les articles ne précisent pas si ces demandes ont été acceptées. ESPN a cité, sans les nommer, « plusieurs articles de presse » selon lesquels David Puig et Abraham Ancer partent également.

ESPN a rapporté que des avocats d'un groupe ad hoc de golfeurs de LIV ont comparu mercredi pour la première fois lors d'une audience. Le groupe comprend DeChambeau, Johnson, Watson et Lee Westwood. Les articles ne décrivent pas la position du groupe.

Ce que dit chaque partie

Le directeur général du DP World Tour, Guy Kinnings, a déclaré lundi à BBC Sport que le circuit n'accorderait pas de statut conditionnel aux golfeurs qui rejoindront LIV 2.0 en 2027, selon ESPN. Cela diffère des dernières saisons. Les golfeurs doivent demander leur adhésion d'ici le 16 novembre, a rapporté ESPN.

ESPN a cité Fitzgerald, qui a déclaré que ce calendrier « nous apparaît comme une tentative manifeste d'interférer avec notre procédure, avec nos joueurs et potentiellement avec notre réorganisation dans son ensemble ». Il a déclaré que LIV « réservait l'ensemble de ses droits et recours » et a soulevé des préoccupations liées à des pratiques anticoncurrentielles.

Le juge Kaplan a déclaré avoir lu et entendu les propos de Kinnings et qu'ils « soulèvent effectivement des inquiétudes », selon ESPN.

Les articles consultés par Vocemundi ne font pas état d'une réponse du DP World Tour aux allégations de LIV.

Analyse

La décision attendue d'ici fin octobre déterminera si LIV Golf cesse ses activités ou poursuit sous la forme de LIV 2.0, ce qui est important pour les joueurs dont l'avenir au sein de la ligue est désormais incertain. Si LIV 2.0 voit le jour, son modèle de propriété majoritairement détenue par les joueurs constituerait un dispositif inhabituel dans le sport professionnel. Sa viabilité pourrait dépendre du nombre de joueurs qui signeront de nouveaux contrats. La position du DP World Tour en matière d'adhésion pourrait influer sur ces choix, en particulier pour les joueurs qui espèrent rester éligibles à l'équipe européenne de Ryder Cup. Les accusations d'ingérence formulées par LIV sont, à ce stade, des déclarations faites devant le tribunal, et non des constatations de celui-ci. Des éléments clés reposent en grande partie sur les informations d'un seul média, et les critères de la décision finale ne sont pas décrits dans les articles.

Produit par la rédaction de Vocemundi avec l'assistance de l'IA. Traduit automatiquement de l'anglais ; la version originale fait foi.