LIV Golf annonce à un tribunal américain qu'elle va engager l'arrêt progressif de ses activités après le retrait du financement de BC Partners

LIV Golf a indiqué jeudi à un tribunal américain des faillites qu'elle ne poursuit pas pour le moment son projet de relance LIV 2.0. Elle va plutôt engager l'arrêt progressif de ses activités.

L'avocat de LIV Golf, Matthew Williams, a déclaré lors de l'audience que la ligue n'avait pas pu obtenir le soutien financier et celui des joueurs dont elle avait besoin dans les délais requis. « Au lieu de cela, les débiteurs basculent vers un arrêt progressif de leurs activités qui maximise la valeur », a-t-il dit, selon des propos cités par ESPN.

BC Partners s'est retirée mercredi d'un projet de financement de LIV 2.0 pouvant atteindre 300 millions de dollars. La société s'était positionnée pour fournir un financement après le départ du Fonds public d'investissement (PIF) d'Arabie saoudite. Le PIF, qui avait dépensé plus de 5 milliards de dollars pour LIV Golf, avait annoncé en avril qu'il mettait fin à son financement. LIV Golf a demandé à se placer sous la protection de la loi sur les faillites en septembre.

La décision peut être réexaminée. « Évidemment, si les faits ou les circonstances changent, le comité d'initiative stratégique peut réexaminer cette décision et le fera », a déclaré Matthew Williams, selon ESPN. LIV Golf a indiqué rester ouverte à des solutions de rechange pendant la procédure.

Un plan reflétant ce changement doit être présenté d'ici le lundi 9 novembre. BBC Sport évoque une déclaration d'information et un plan d'arrêt progressif des activités, tandis qu'ESPN évoque un nouveau plan au titre du chapitre 11.

Des joueurs tels que Jon Rahm, Sergio Garcia et Tyrrell Hatton n'ont pas poursuivi avec LIV Golf pour LIV 2.0. Selon ESPN, eux et d'autres prévoient de jouer sur le DP World Tour la saison prochaine.

BBC Sport et ESPN ont chacun rapporté, en citant des sources anonymes, qu'environ 30 joueurs s'étaient inscrits ou engagés pour LIV 2.0. Les informations publiées n'identifient pas ces joueurs. ESPN a également rapporté, en citant une source anonyme, que 10 autres envisageaient encore de se joindre au projet.

Ce qui est contesté

La raison du retrait de BC Partners est contestée. Selon des comptes rendus de BBC Sport et d'ESPN, la société n'était pas satisfaite de la composition du groupe de joueurs, ou trop peu de golfeurs de haut niveau s'étaient engagés pour 2027. ESPN a également rapporté, en citant une source anonyme, que LIV Golf avait atteint une masse critique de joueurs et que BC Partners s'était retirée lorsque les négociations se sont éternisées. BC Partners a invoqué l'impossibilité de parvenir à des conditions mutuellement acceptables, sans les préciser.

Ce que dit chaque partie

• LIV Golf : Matthew Williams a déclaré que toutes les parties avaient négocié intensément et de bonne foi. Il a dit qu'un arrêt progressif des activités est le meilleur moyen de maximiser la valeur au vu des faits actuels.
• BC Partners : Un porte-parole a déclaré dans un communiqué cité par ESPN : « Bien que la ligue ait bénéficié d'un grand soutien, nous sommes déçus que des conditions mutuellement acceptables n'aient pas pu être trouvées entre les différentes parties prenantes. »
• PIF : L'avocat Scott Greissman a déclaré au tribunal que le fonds avait appris la décision quelques heures plus tôt et qu'il la respectait. Il a dit que le fonds attendait « un arrêt progressif ordonné des activités d'ici la fin de l'année », selon BBC Sport.

Les informations publiées ne précisent pas ce que l'arrêt progressif des activités signifie pour les contrats des joueurs, le personnel, les équipes ou les sponsors.

Analyse

La prochaine étape est le plan attendu d'ici le 9 novembre, ainsi que la réponse du tribunal, que les informations publiées ne décrivent pas. Si les faits changent, le comité de LIV Golf pourrait réexaminer sa décision, et la ligue dit rester ouverte à des solutions de rechange. Un arrêt progressif des activités pourrait au contraire laisser les joueurs, le personnel et les sponsors face à des questions auxquelles les informations publiées ne répondent pas encore. L'affaire pourrait aussi éclairer le débat sur le soutien des investisseurs et des joueurs dont une nouvelle ligue de golf a besoin. Toutefois, les raisons du retrait de BC Partners restent contestées, et toute conclusion sur ce qui a mis fin à la relance doit donc être considérée avec prudence.

Produit par la rédaction de Vocemundi avec l'assistance de l'IA. Traduit automatiquement de l'anglais ; la version originale fait foi.