Un juge américain autorise la poursuite de la plainte en diffamation de 10 milliards de dollars de Trump contre la BBC pour un montage de Panorama

Un juge fédéral américain en Floride a statué le mardi 10 novembre 2026 que la plainte en diffamation de Donald Trump contre la BBC pouvait suivre son cours. Le juge fédéral de district Jeffrey Kuntz a rejeté en partie la requête en irrecevabilité de la BBC.

La plainte réclame 10 milliards de dollars de dommages et intérêts. The Hindu évoque un montant d'au moins 10 milliards de dollars.

Le juge a rejeté la plainte distincte de Trump fondée sur la loi de Floride sur les pratiques commerciales trompeuses et déloyales (Deceptive and Unfair Trade Practices Act). Selon la BBC, il l'a fait parce que le documentaire ne relevait pas du discours commercial. La BBC rapporte que Trump avait auparavant accepté de retirer de la plainte BBC Studios, la branche commerciale du groupe audiovisuel.

La décision a jugé les allégations de Trump suffisantes pour que l'affaire se poursuive. Elle n'a pas tranché la question de savoir s'il peut les prouver. « La question de savoir si le président Trump peut prouver ces accusations et établir qu'il a subi un préjudice au stade du jugement sommaire ou du procès est renvoyée à plus tard », indique l'ordonnance, citée par la BBC.

L'affaire porte sur une émission Panorama de la BBC qui a monté ensemble des passages distincts d'un discours prononcé par Trump le 6 janvier 2021, avant les événements au Capitole des États-Unis. La BBC s'est déjà excusée pour ce montage.

The Guardian a cité l'ordonnance écrite, selon laquelle Trump a allégué de manière plausible une malveillance réelle (« actual malice ») : « À première vue, le montage peut à lui seul établir la plausibilité d'une malveillance réelle. » L'ordonnance indique également : « Il ne s'agissait pas de coupes à la marge, mais de la création de quelque chose de différent de ce qui avait été dit dans le discours. »

Selon The Guardian, le juge a relevé que les propos raccordés étaient séparés de près de 55 minutes. The Guardian rapporte aussi que le juge a déclaré que Trump devait prouver un « préjudice réel » et que le documentaire n'avait pas été diffusé en Floride. The Guardian présente le juge comme ayant été nommé par Trump.

Selon The Hindu, le montage associait un passage où Trump appelait ses partisans à marcher sur le Capitole et un autre où il disait « battez-vous comme des diables ». The Hindu rapporte qu'il omettait un passage dans lequel il appelait à manifester pacifiquement. Le journal rapporte également que l'émission a été diffusée peu avant l'élection présidentielle américaine de 2024.

Fin octobre, un juge a ordonné à Trump de se soumettre à une déposition devant les avocats de la BBC d'ici le 11 décembre, selon The Guardian et la BBC. La BBC rapporte que Trump avait annulé une précédente déposition.

Ce que dit chaque partie

La plainte de Trump affirme que la BBC a « intentionnellement, avec malveillance et de manière trompeuse » truqué son discours. Il a qualifié la décision d'« énorme victoire » dans une publication sur les réseaux sociaux. The Hindu a cité cette publication : « Nous continuerons à combattre, et à vaincre, tous ceux qui tentent de tromper le peuple américain ! »

Dans une déclaration citée par The Guardian, la BBC a indiqué : « Nous sommes surpris par cette décision, mais nous respectons l'autorité du tribunal et notons que l'affaire va désormais passer à l'étape suivante. Nous restons confiants dans notre position et continuerons à répondre dans le cadre de la procédure judiciaire appropriée. » La BBC a reconnu que le montage donnait « l'impression erronée que Trump avait lancé un appel direct à une action violente ». Elle conteste toute responsabilité et fait valoir que l'émission n'était pas accessible aux États-Unis.

Les articles consultés par Vocemundi ne précisent pas si la BBC a l'intention de faire appel.

Analyse

La décision est procédurale. Elle permet à l'affaire d'avancer, mais n'examine pas les preuves. Les prochaines étapes pourraient se jouer sur la question du préjudice. The Guardian rapporte que l'émission n'a pas été diffusée en Floride, et la BBC rapporte que les avocats de Trump ont reconnu ne pas disposer de preuves qu'elle était accessible aux États-Unis. L'échéance du 11 décembre pour la déposition est un autre point à surveiller. L'affaire pourrait se restreindre, aboutir à un règlement à l'amiable, ou aller jusqu'au jugement sommaire ou au procès. Aucune de ces issues n'est certaine. L'affaire pourrait aussi attirer davantage l'attention sur la manière dont les tribunaux traitent les choix de montage dans les documentaires.

Produit par la rédaction de Vocemundi avec l'assistance de l'IA. Traduit automatiquement de l'anglais ; la version originale fait foi.