Une attaque contre l'aéroport de Riyad fait au moins 12 morts et plus de 300 blessés, selon les autorités saoudiennes

Mise à jour (11 oct. 2026) : Les autorités saoudiennes de l'aviation civile ont déclaré que l'attaque de samedi contre l'aéroport international Roi-Khaled de Riyad avait fait au moins 12 morts et 309 blessés. Elles ont ajouté que les opérations de l'aéroport avaient été suspendues. Le communiqué officiel n'a désigné aucun responsable. The Guardian et le Wall Street Journal attribuent l'attaque aux Houthis, mais ces articles ne font état d'aucune revendication des Houthis.

Une attaque contre l'aéroport international Roi-Khaled de Riyad a fait au moins 12 morts et 309 blessés le samedi 10 octobre, selon les autorités saoudiennes. D'autres médias évoquent plus de 300 blessés ou des « centaines » de blessés. Selon le communiqué saoudien, les morts sont quatre citoyens saoudiens, deux ressortissants bangladais, ainsi qu'un ressortissant de chacun des pays suivants : l'Égypte, la Jordanie, la Palestine, le Soudan, la Syrie et les États-Unis. Les chiffres de 12 morts et 309 blessés proviennent de ce seul communiqué officiel saoudien. Un bilan antérieur communiqué à l'AFP par une source hospitalière est distinct.

Le Wall Street Journal a qualifié ces attaques de plus meurtrières en Arabie saoudite depuis plus d'une décennie. Des articles issus de l'Associated Press l'ont décrite comme l'attaque la plus meurtrière dans un pays arabe du Golfe depuis le début de la guerre avec l'Iran.

Qui est responsable

Le communiqué de l'aviation civile saoudienne n'a désigné aucun responsable de l'attaque, selon des articles issus de l'AP repris par NPR et The Hindu. Ces articles indiquent qu'il n'y a pas eu de déclaration immédiate des Houthis. The Guardian et le Wall Street Journal affirment que les Houthis du Yémen ont mené une attaque au missile. La première phrase de l'article du Guardian attribue cette version à l'Autorité saoudienne de l'aviation civile. La BBC évoque une « attaque présumée » et rappelle que les Houthis avaient auparavant revendiqué des frappes similaires.

Un responsable régional anonyme, qui n'était pas autorisé à s'exprimer devant les médias, a déclaré qu'un missile avait frappé un complexe aéroportuaire abritant les terminaux 3 et 4, réservés aux vols intérieurs. La même phrase figure dans NPR, The Hindu et The Guardian, ce qui concorde avec une origine unique, l'AP. Un article ultérieur du Guardian cite l'Autorité saoudienne de l'aviation civile pour sa version d'une attaque au missile, tandis que les articles issus de l'AP indiquent que le communiqué de l'autorité n'a désigné aucun responsable.

Auparavant, une source diplomatique avait déclaré à l'AFP qu'un missile houthi avait provoqué l'explosion vers 3 h 00 de l'après-midi, heure locale, a rapporté France 24. « Les Houthis attaquent des cibles civiles. L'aéroport de Riyad est une cible civile », a déclaré la source.

À l'aéroport

Les autorités saoudiennes de l'aviation civile ont déclaré que les opérations de l'aéroport avaient été suspendues. Un avis officiel aux navigants indiquait que la suspension durerait jusqu'à minuit. Selon des articles issus de l'AP, la présence policière était importante à l'aéroport, toutes les entrées étaient bloquées et les lumières autour du complexe avaient été atténuées. Les vols à destination de Riyad ont été déroutés ou annulés, selon le site de suivi Flightradar24. La BBC rapporte que plusieurs compagnies aériennes du Golfe, dont Kuwait Airways, ont annulé leurs vols à destination et en provenance de l'aéroport. Kuwait Airways a invoqué la « situation sécuritaire ».

Des ambulances ont été vues se précipiter vers l'aéroport. La BBC cite un témoin oculaire, interrogé par Reuters, qui a vu plus d'une douzaine d'ambulances s'y diriger. Une source médicale citée par l'AFP a déclaré que les médecins avaient été appelés à se rendre dans les hôpitaux. « On nous a dit que nous faisions face à une “situation d'urgence grave” », a déclaré la source. Selon le communiqué de l'aviation civile saoudienne, tel que rapporté par l'AP, certains blessés étaient dans un état critique et étaient soignés dans plusieurs hôpitaux. Auparavant, une source hospitalière avait déclaré à l'AFP qu'au moins cinq blessés se trouvaient en soins intensifs. Un proche d'un blessé a déclaré au Guardian que cette personne avait été blessée aux épaules et aux bras par des éclats de verre et transportée à l'hôpital.

« J'étais à la porte 403 », a déclaré un témoin oculaire présent au terminal des vols intérieurs. « J'ai vu la [porte] 401 être touchée, j'ai vu des [personnes] blessées sous mes yeux. Tout le monde courait. » Selon The Guardian, le témoin s'est exprimé auprès de l'AFP. La formulation de la BBC laisse entendre que le témoin s'est exprimé auprès de Reuters.

Les États-Unis et le Royaume-Uni figurent parmi les gouvernements et ambassades occidentaux qui ont appelé leurs ressortissants à éviter l'aéroport. L'ambassade des États-Unis a déclaré avoir « connaissance d'attaques ». Le ministère britannique des Affaires étrangères a conseillé aux ressortissants britanniques de se tenir à l'écart « jusqu'à ce que l'aéroport soit sécurisé et de suivre les consignes des autorités saoudiennes ».

La coalition dirigée par l'Arabie saoudite a déclaré qu'un projectile était tombé près de l'aéroport international Roi-Fahd de Dammam. Selon NPR, la coalition a également déclaré qu'un missile balistique tiré par les Houthis avait été intercepté dans le gouvernorat d'Al-Kharj, au sud-est de Riyad.

Attaques antérieures contre l'aéroport

L'attaque fait suite à d'autres attaques meurtrières contre le même aéroport au cours de la même semaine. Les bilans diffèrent. Selon The Guardian et NPR, ces attaques ont fait quatre morts. Selon la BBC et The Hindu, trois Saoudiens, dont un pilote, ont été tués lors de deux attaques contre l'aéroport. La BBC ajoute que trois autres personnes ont été tuées lors d'attaques houthies contre deux aéroports saoudiens les 6 et 7 octobre. The Guardian avait rapporté qu'un avion avait été gravement endommagé. Selon NPR, deux responsables régionaux s'exprimant sous couvert d'anonymat ont déclaré que des attaques houthies contre l'aéroport jeudi avaient endommagé trois avions. La compagnie nationale saoudienne a déclaré que l'un de ses appareils avait été endommagé au sol, sans passagers à bord.

Avant l'attaque de samedi, Air India, FlyDubai, le groupe Lufthansa et Pakistan International Airlines figuraient parmi les compagnies aériennes qui avaient suspendu, pour des durées variables, leurs vols à destination et en provenance de Riyad et d'autres aéroports saoudiens, rapporte NPR. L'Agence de l'Union européenne pour la sécurité aérienne a élargi ses recommandations concernant l'espace aérien saoudien. Elle a invoqué la capacité des Houthis à frapper plus profondément à l'intérieur du royaume et a déclaré que les attaques de missiles et de drones ainsi que les tentatives d'interception « créent un risque accru d'identification erronée d'aéronefs civils ».

Combats autour de Bab el-Mandeb

Des forces alliées au gouvernement yéménite soutenu par l'Arabie saoudite et reconnu par la communauté internationale ont combattu les Houthis autour du détroit de Bab el-Mandeb, selon The Guardian, France 24 et la BBC. Les deux belligérants reconnaissent les affrontements mais en contestent l'issue.

Les combats font suite à une contre-offensive menée par l'Arabie saoudite contre les Houthis. The Guardian la situe au début de cette semaine. France 24 indique qu'elle a été annoncée la semaine dernière. Selon des articles issus de l'AP, l'offensive a commencé environ une semaine avant l'attaque contre l'aéroport.

Une trêve entre les Houthis et le gouvernement yéménite soutenu par l'Arabie saoudite s'est effondrée en juillet. Depuis, les Houthis ont mené des attaques répétées contre des aéroports, des installations pétrolières et des pétroliers saoudiens. Selon la BBC, les Houthis se sont emparés de portions de la côte yéménite de la mer Rouge, dont le port de Moka, sur le détroit de Bab el-Mandeb. Selon The Guardian, les Houthis se sont emparés du détroit il y a environ deux semaines et ont déclaré qu'aucun trafic commercial lié à l'Arabie saoudite ne serait autorisé à le traverser.

Ce qui est contesté

La responsabilité de l'attaque contre l'aéroport de Riyad est contestée, comme décrit ci-dessus. Selon des articles issus de l'AP, le communiqué officiel saoudien ne désigne aucun responsable. The Guardian rattache sa version à l'Autorité saoudienne de l'aviation civile, mais sa formulation ne permet pas de savoir si l'autorité elle-même a nommé les Houthis. Le Wall Street Journal ne précise pas sur quoi repose son attribution.

Le contrôle du détroit et de l'île de Perim (Mayun) est contesté. France 24 souligne que ces affirmations n'ont pas pu être vérifiées de manière indépendante. Selon The Guardian, les versions divergent quant à savoir si l'offensive gouvernementale a été repoussée.

Les bilans des combats diffèrent également. Des sources militaires des deux camps ont déclaré à l'AFP qu'au moins 63 personnes avaient été tuées en 24 heures : 35 membres des forces gouvernementales et 28 Houthis, selon France 24.

Ce que dit chaque camp

L'armée saoudienne a promis une riposte, rapporte le Wall Street Journal. L'ambassadeur saoudien Mohammed al-Jaber a déclaré : « Vendredi béni et victoire pour chaque Yéménite et chaque Arabe. Bab el-Mandeb a été débarrassé des restes de la milice terroriste houthie », selon The Guardian, qui ne précise pas quand cette déclaration a été faite. Le président du Conseil de transition du Sud, Aidarous al-Zubaidi, a affirmé que l'île et la zone côtière avaient été reprises. Les forces progouvernementales ont déclaré avoir « sécurisé » le détroit, selon la BBC. Le porte-parole militaire du gouvernement, Waddah al-Dabish, a déclaré que seule la moitié de la zone avait été reprise. Il a également affirmé que les lignes de défense houthies à proximité du détroit avaient été percées et que des milliers de combattants houthis avaient été tués. La coalition dirigée par l'Arabie saoudite a déclaré avoir détruit plus de 130 cibles houthies samedi, selon France 24.

L'Arabie saoudite a indiqué que son ministre des Affaires étrangères et son homologue omanais s'étaient entretenus par téléphone sur le « soutien aux solutions diplomatiques visant à apaiser les tensions ». Quelques heures après l'attaque, le ministère saoudien de l'Énergie faisait toujours la promotion d'une importante conférence internationale sur l'énergie qui devait s'ouvrir dimanche à Riyad, selon des articles issus de l'AP. Les autorités saoudiennes ont averti le public cette semaine que « filmer, publier ou partager des informations relatives à l'interception de missiles et de drones et à leurs sites d'impact vous expose à des poursuites judiciaires ».

Hizam al-Asad, membre du bureau politique des Houthis, a déclaré à l'AFP : « Nos forces conservent le contrôle de Bab el-Mandeb, de l'île de Mayun et des autres zones le long de la côte ouest du pays. » Un porte-parole houthi cité par The Guardian a déclaré que les forces gouvernementales basées à Aden « ont été visées par un grand nombre de missiles balistiques, avec un appui d'artillerie et des armes lourdes, ce qui a entraîné la destruction de plus de 22 véhicules blindés et fait des dizaines de morts et de blessés, dont plusieurs commandants ». Le porte-parole a ajouté : « Plus de 30 ambulances sont arrivées à Aden pour transporter les morts et les blessés des mobilisations de l'ennemi saoudien. »

Selon la BBC, les Houthis affirment cibler l'Arabie saoudite en raison de son soutien aux forces gouvernementales yéménites. Ils disent riposter à ce qu'ils décrivent comme un blocus saoudien vieux de plusieurs années et à une frappe aérienne contre l'aéroport de Sanaa, et ils ont annoncé un « embargo maritime » contre l'Arabie saoudite. Les Houthis ont déclaré à l'AP et à d'autres médias qu'ils ne ciblaient que le transport maritime saoudien, dans le cadre d'un blocus mené en représailles à celui qui leur est imposé. Cette semaine, ils ont averti les compagnies aériennes du monde entier « pour la dernière fois » contre toute opération dans l'espace aérien saoudien, qu'ils ont décrit comme un théâtre de leurs opérations militaires. Plus tôt samedi, ils ont accusé l'Arabie saoudite d'avoir frappé l'aéroport international de Sanaa. La chaîne Al-Masirah, contrôlée par les Houthis, a indiqué que quatre frappes saoudiennes avaient touché l'aéroport de Sanaa samedi, rapporte France 24.

Réactions internationales

Le président américain Donald Trump a déclaré que les États-Unis examinaient la possibilité de se joindre aux frappes saoudiennes contre les Houthis au Yémen. « C'est possible. Nous allons examiner la question », a-t-il déclaré, selon NPR. « Nous venons d'apprendre la récente attaque. Nous allons donc prendre une décision. Nous agissons très rapidement. » Selon des responsables anonymes cités dans des articles issus de l'AP, l'aide américaine a notamment consisté en un partage de renseignements, une identification de cibles et une planification de la dernière offensive contre les Houthis. Des responsables régionaux ont déclaré à l'AP le mois dernier que l'Arabie saoudite manquait d'intercepteurs de missiles et avait demandé à la France, au Royaume-Uni, au Pakistan et à l'Égypte de déployer un soutien en matière de défense aérienne.

L'envoyé de l'ONU Hans Grundberg a déclaré au Conseil de sécurité de l'ONU que le Yémen avait replongé dans une guerre totale et que les premières victimes seraient les femmes et les enfants, selon The Guardian.

Analyse

L'attaque contre l'aéroport de Riyad est désormais officiellement confirmée, avec un bilan d'au moins 12 morts et 309 blessés. Ces chiffres proviennent d'un seul communiqué du gouvernement saoudien, relayé par plusieurs sources d'information indépendantes. La responsabilité est moins établie. Le communiqué officiel, tel que décrit par l'AP, ne désigne aucun responsable. The Guardian et le Wall Street Journal attribuent l'attaque aux Houthis, The Guardian citant l'Autorité saoudienne de l'aviation civile. La thèse du missile repose aussi sur un responsable régional anonyme et sur une source diplomatique non identifiée citée plus tôt. Les articles ne font état d'aucune revendication de cette attaque par les Houthis, même si ceux-ci ont décrit l'espace aérien saoudien comme un théâtre de leurs opérations et ont adressé des avertissements aux compagnies aériennes.

Les enjeux augmentent sur plusieurs fronts. L'armée saoudienne a promis une riposte, et le président américain affirme que Washington envisage de se joindre aux frappes saoudiennes. Les compagnies aériennes et les régulateurs aériens européens restreignent déjà l'accès à l'espace aérien saoudien ou émettent des mises en garde à son sujet. Le contrôle de Bab el-Mandeb a aussi des conséquences au-delà du Yémen, car les Houthis ont déclaré qu'ils bloqueraient le trafic commercial lié à l'Arabie saoudite. Si les forces alliées au gouvernement sécurisent le détroit, ces restrictions pourraient s'assouplir. Si les Houthis le conservent, la pression sur le transport maritime et de nouvelles frappes contre des sites saoudiens pourraient se poursuivre. Les bilans revendiqués pour les combats vont de plusieurs dizaines à plusieurs milliers de morts. Une vérification indépendante serait nécessaire avant de pouvoir considérer comme établie la version de l'un ou l'autre camp sur le détroit.

Produit par la rédaction de Vocemundi avec l'assistance de l'IA. Traduit automatiquement de l'anglais ; la version originale fait foi.