Un cancer du poumon diagnostiqué chez le pape Léon XIV après une opération, selon le Vatican

Mise à jour (13 oct. 2026) : Le Vatican indique que le pape Léon XIV a reçu un diagnostic d'adénocarcinome pulmonaire, une forme de cancer du poumon, après que des chirurgiens lui ont retiré le lobe inférieur du poumon droit. Les informations précédentes n'avaient pas précisé si le nodule était malin.

Le pape Léon XIV, 71 ans, a reçu un diagnostic d'adénocarcinome pulmonaire, une forme de cancer du poumon, selon un bulletin médical du Vatican. Le diagnostic fait suite à une opération pratiquée le mardi 13 octobre 2026 à l'hôpital Gemelli de Rome, au cours de laquelle le lobe inférieur de son poumon droit a été retiré. Selon le Vatican, des examens préopératoires avaient laissé présager ce diagnostic, et des analyses de tissus réalisées pendant l'opération l'ont confirmé. Un communiqué du Vatican cité par la BBC indique que le diagnostic était « conforme à ce que laissaient supposer les examens préopératoires » et que l'ensemble du lobe inférieur a été retiré « afin de garantir le caractère radical de l'intervention ».

Le Vatican a déclaré que l'opération avait réussi et que le pape avait ensuite regagné sa chambre. « L'intervention s'est achevée avec succès, dans les délais prévus et conformément à ce qui était planifié », a indiqué le Vatican dans un communiqué cité par la Deutsche Welle. Un communiqué du Vatican cité par The Hindu indique : « L'opération a été un succès et il n'y a eu aucune complication. » Selon un communiqué cité par la BBC, « après l'opération, le pape s'est réveillé normalement et a regagné, après une brève période d'observation, sa chambre au 10e étage ».

Selon la BBC, une source vaticane a déclaré à l'Agence France-Presse que des examens complémentaires étaient en cours afin de déterminer s'il existait le moindre signe de propagation du cancer.

Selon le Vatican, le nodule a été découvert lors d'examens de routine. L'équipe de chirurgie thoracique de Gemelli a opéré, sous la direction de Stefano Margaritora, chef du service de chirurgie thoracique de l'hôpital. L'opération elle-même a duré environ 90 minutes. The Guardian et The Hindu rapportent que le pape est resté au bloc opératoire environ trois heures au total. Le SCMP rapporte que le Vatican a publié un premier communiqué indiquant que l'opération avait réussi, suivi d'un point plus détaillé de Margaritora.

Le pape séjourne au 10e étage de l'hôpital, mais pas dans la suite papale, qui est en cours de rénovation. The Hindu attribue cette information au bureau de presse du Vatican. Ses rendez-vous ont été annulés jusqu'au 20 octobre ; les médias décrivent cela de diverses manières : son agenda a été libéré, ou tous ses rendez-vous, tous ses événements publics ou toutes ses audiences ont été annulés. Le Vatican s'attend à ce que son rétablissement dure environ une semaine. France 24 rapporte qu'il devrait passer une semaine à l'hôpital. The Guardian rapporte que le cardinal Luis Antonio Tagle, élu doyen du Collège cardinalice la semaine dernière, présidera l'audience papale hebdomadaire de mercredi.

Le pape a lui-même fait part de l'existence du nodule dimanche, après la prière de l'Angélus sur la place Saint-Pierre. Il a déclaré que celui-ci avait été découvert lors d'un bilan de santé et détecté à un stade précoce, et qu'il le ferait retirer sur les conseils de ses médecins. Fox News l'a cité disant : « Les médecins ont trouvé une petite grosseur dans le poumon » et « Elle a été identifiée à un stade très précoce et elle est bien située. » The Guardian l'a cité disant : « Les médecins estiment qu'il serait juste d'intervenir et donc, suivant leurs conseils, j'ai décidé de me faire opérer pour la retirer. »

Léon a été élu en mai 2025 et il est le premier pape né aux États-Unis. Selon Reuters et Daily Sabah, il s'agit du premier problème de santé majeur rendu public de son pontificat. Selon France 24, qui cite Reuters, le pape n'est pas connu pour être fumeur ni pour avoir eu des problèmes de santé auparavant. Il doit se rendre en Amérique du Sud en novembre, notamment au Pérou. Fox News, Daily Sabah et France 24 indiquent les dates du 6 au 17 novembre, avec des étapes en Uruguay, en Argentine et au Pérou. Une foule s'est rassemblée devant l'hôpital pour saluer le pape à son arrivée mardi.

Autres détails rapportés

La BBC a rapporté que le Vatican a souligné qu'il ne présentait aucun symptôme d'infection ou de maladie. France 24 rapporte que, dans son allocution de dimanche, le pape s'est engagé à maintenir le voyage de novembre.

Ce qui est contesté

• Durée de l'opération : Avant l'annonce du diagnostic, seule la Deutsche Welle a rapporté que l'opération avait duré environ sept heures. Des articles ultérieurs indiquent que l'opération elle-même a duré environ 90 minutes, et The Guardian et The Hindu affirment que le pape est resté au bloc opératoire environ trois heures au total.
• Jour de l'annonce : Dimanche, selon la BBC, The Guardian, France 24, The Hindu, DW et Daily Sabah. Fox News indique lundi, mais évoque aussi ses « propos de dimanche ».
• Heure de début : La BBC et Reuters évoquent mardi après-midi. Daily Sabah indique que l'opération a commencé mardi soir.
• Taille de la foule : La BBC et The Guardian décrivent une foule nombreuse ou de grandes foules. Daily Sabah et The Hindu font état de dizaines de personnes venues témoigner leur sympathie.
• Durée du voyage de novembre : The Guardian décrit un voyage de 12 jours couvrant 10 villes. France 24 décrit une tournée de 11 jours en Uruguay, en Argentine et au Pérou, du 6 au 17 novembre.
• Maintien du voyage : Avant le diagnostic, DW a indiqué que le pape devrait vraisemblablement toujours voyager, tandis que Fox News a déclaré que la question restait incertaine. Les articles ne comprennent aucune déclaration du Vatican postérieure au diagnostic au sujet du voyage.

Ce que dit chaque partie

Le cardinal Pietro Parolin, secrétaire d'État du Vatican, a déclaré mardi aux journalistes, selon la BBC : « Suis-je inquiet ? Oui, car je ne m'attendais certainement pas à quelque chose de ce genre. » Il a déclaré à Rai News, selon The Guardian : « Nous avons parlé avec une grande sérénité. Il est vraiment un grand exemple. L'annonce est tombée comme un coup de tonnerre dans un ciel serein, personne ne s'y attendait. Dieu merci, cela a été détecté immédiatement, si bien que l'opération a pu avoir lieu immédiatement. Normalement, quand ces choses sont décelées à temps, elles peuvent être résolues. » Il s'est dit confiant dans le rétablissement du pape.

Daily Sabah a cité le cardinal Kikuchi, de Tokyo, selon lequel la situation « n'est pas une urgence ». La BBC, qui le nomme cardinal Kikuchi Tarcisio Isao, rapporte qu'il a écrit sur les réseaux sociaux que le pape ne ressentait aucun problème physique lors d'une audience lundi, et que le pape avait choisi de se faire opérer dès que possible afin de pouvoir maintenir son voyage en Amérique latine début novembre.

Avant l'annonce du diagnostic, des oncologues cités par DW et Daily Sabah, dont l'identité n'a pas été précisée, ont déclaré que le pronostic serait excellent si le nodule s'avérait malin, car il avait été détecté tôt. Le Dr Lorenzo Spaggiari, de l'Institut européen d'oncologie, qui ne participe pas aux soins du pape, a été cité par Daily Sabah : « Ce sont des choses qui peuvent être très bien traitées, si les mots qu'il a employés reflètent la situation clinique. » Le Dr Federico Venuto, chef du service de chirurgie thoracique du Policlinico Umberto I de Rome, a déclaré à Reuters que les interventions visant à retirer des nodules pulmonaires sont généralement peu invasives et que « le taux de complications est extrêmement faible », selon France 24.

Les articles ne précisent pas la technique chirurgicale utilisée. Ils n'indiquent pas le stade du cancer, les résultats des examens complémentaires visant à déterminer s'il s'est propagé, si un traitement supplémentaire, comme une chimiothérapie ou une radiothérapie, est prévu, ni le texte intégral du bulletin médical.

Analyse

La confirmation par le Vatican d'un adénocarcinome pulmonaire répond à la question laissée en suspens par les articles précédents, mais des éléments cliniques essentiels restent inconnus. Les articles examinés par Vocemundi n'indiquent pas le stade du cancer et, selon la BBC, qui cite une dépêche de l'AFP, des examens complémentaires sont en cours afin de déterminer s'il s'est propagé. Ils ne précisent pas non plus si un traitement supplémentaire est prévu. Le Vatican affirme que l'opération a réussi, et un communiqué cité par The Hindu indique qu'il n'y a eu aucune complication. Avant le diagnostic, des oncologues cités par DW et Daily Sabah ont déclaré que le pronostic serait excellent si le nodule s'avérait malin, car il avait été détecté tôt ; Parolin a lui aussi souligné la détection précoce. Un scénario est celui d'un rétablissement dans le délai annoncé d'une semaine et du maintien du voyage de novembre, comme le pape s'y est engagé dimanche selon France 24. Un autre est celui d'une révision du calendrier si les résultats des examens complémentaires ou le rétablissement l'exigent. Les articles ne comprennent aucune déclaration du Vatican postérieure au diagnostic au sujet du voyage ; les prochaines communications du Vatican détermineront donc probablement quel scénario s'applique.

Produit par la rédaction de Vocemundi avec l'assistance de l'IA. Traduit automatiquement de l'anglais ; la version originale fait foi.