Verstappen remporte le Grand Prix de Bahreïn en Malaisie après un long retard au départ ; Russell abandonne

Max Verstappen a remporté le Grand Prix de Bahreïn de Formule 1, disputé en Malaisie. C'est sa première victoire de la saison, et celle de Red Bull. Kimi Antonelli, de Mercedes, a terminé deuxième. Son coéquipier et rival pour le titre, George Russell, a abandonné alors qu'il était troisième, à cinq tours de l'arrivée, en raison d'un problème de groupe propulseur.

Antonelli compte désormais 84 points d'avance sur Russell au championnat des pilotes.

Lewis Hamilton a terminé troisième pour Ferrari. Il a pris le départ en pneus slicks sur une piste mouillée, est descendu jusqu'à la 17e place et a dépassé Isack Hadjar, de Red Bull, en fin de course. Charles Leclerc a terminé quatrième, lui aussi devant Hadjar.

Le départ a été longuement retardé, d'abord par de fortes pluies, puis par des problèmes techniques lors des tours de formation. Plusieurs voitures, dont celles de Verstappen et de Hamilton, ont été ralenties ou n'ont pas pu accélérer, en raison de ce qui a été décrit comme un problème logiciel. Le peloton s'est retrouvé dans le désordre. La course a finalement été lancée dans l'ordre initial de la grille.

Verstappen a perdu du terrain au départ, et Antonelli et Russell ont pris les première et deuxième places. Verstappen a repris l'avantage sur Russell dans les premiers tours. Il a ensuite pris la tête à Antonelli lors d'une relance après une voiture de sécurité, relance au cours de laquelle Russell a également dépassé Antonelli. Antonelli a dépassé Russell au 21e tour. Une voiture de sécurité a de nouveau été déployée en fin de course.

Selon ESPN, Verstappen est parti de la pole position et a terminé avec plus de deux dixièmes de seconde d'avance sur Antonelli. ESPN a également rapporté que le circuit accueillait la course parce qu'elle avait été annulée en avril en raison du conflit au Moyen-Orient. Selon le Guardian, la course s'est tenue à Sepang, qui avait accueilli un grand prix pour la dernière fois en 2017.

Selon la BBC, la voiture de sécurité de fin de course a été provoquée par la Williams d'Alex Albon, arrêtée sur la piste, et Russell s'est rangé alors qu'elle était encore en piste. La BBC a également rapporté que le règlement ne prévoyait pas la situation survenue lors des tours de formation.

Ce qui est contesté

• Cause du problème lors des tours de formation. La BBC a fait état de premières indications selon lesquelles il aurait été causé par une mise à jour logicielle que la FIA a transmise aux équipes pendant le retard. Le Guardian a rapporté qu'il semble que les voitures soient restées trop longtemps sans accélérer sur piste mouillée et n'aient pas pu réaccélérer, et que la FIA a téléversé de nouveaux paramètres logiciels par la suite.
• Durée du retard. La BBC et ESPN l'évaluent à environ 90 minutes. Le Guardian a décrit un retard de 45 minutes suivi de 53 minutes supplémentaires.
• Courses restantes. La BBC a indiqué six ou sept ; le Guardian a indiqué sept.

Ce que dit chaque partie

ESPN a cité Verstappen, qui a déclaré après les qualifications : « Je suis content d'aujourd'hui et, bien sûr, je vais essayer de gagner demain. Quand on part premier, c'est l'objectif. »

ESPN a cité Russell, qui a déclaré après les qualifications : « La dégradation des pneus est énorme et le rythme de course sera roi, donc même si aujourd'hui a été une vraie déception, ce n'est pas l'alpha et l'oméga. »

Les articles consultés par Vocemundi ne contiennent pas de déclaration de la FIA. La BBC a indiqué que l'instance dirigeante n'avait pas encore répondu aux demandes de commentaires sur le problème logiciel. Les articles ne contiennent pas non plus de commentaires d'après-course des pilotes ou des équipes.

Analyse

Ce résultat porte l'avance d'Antonelli sur Russell au championnat à 84 points alors qu'il reste six ou sept courses, ce qui réduit, sans la supprimer, la marge dont dispose Russell pour revenir. La victoire de Verstappen peut indiquer une amélioration de la forme de Red Bull, bien qu'une seule course dans des conditions mixtes constitue un élément de preuve limité. Les problèmes des tours de formation soulèvent des questions sur le comportement des voitures de cette saison et de leurs logiciels sur piste mouillée, ainsi que sur la manière dont le règlement traite une grille désordonnée. En l'absence d'explication de la FIA, la cause reste incertaine. Les issues possibles vont d'une clarification technique à des modifications du règlement, ou à l'absence de toute autre mesure.

Produit par la rédaction de Vocemundi avec l'assistance de l'IA. Traduit automatiquement de l'anglais ; la version originale fait foi.