Un esqueleto de Nanotyrannus se vende por 47,3 millones de dólares en una subasta en Estados Unidos en medio del debate sobre la venta de fósiles

Un esqueleto de Nanotyrannus se vendió por 47,3 millones de dólares en una subasta en Estados Unidos, según informaron BBC News y la agencia Anadolu.

Según BBC News, el esqueleto, apodado «Jodi», fue subastado por Sotheby's en Nueva York el martes. BBC News cifró el precio en 47,3 millones de dólares (35,5 millones de libras). Se esperaba que el esqueleto alcanzara al menos 9 millones de dólares. Seis interesados pujaron durante 12 minutos, informó BBC News. No se reveló la identidad del comprador.

El esqueleto mide aproximadamente 10 pies (3 m) de altura, según BBC News. En julio, Sotheby's vendió un esqueleto de Tyrannosaurus rex apodado «Gus» por un récord de 50,1 millones de dólares, informó la cadena.

Origen del ejemplar

Según BBC News, la ganadera Jodi Pierson descubrió el esqueleto en su terreno, en la formación Hell Creek, en Montana. Posteriormente, el paleontólogo comercial Clayton Phipps lo excavó. Phipps también descubrió en 2006 el fósil «Dueling Dinosaurs», a unas ocho millas (13 km) de distancia. Ese fósil muestra a un Nanotyrannus y un Triceratops aparentemente en combate.

«Jodi» se exhibió por primera vez como un T. rex juvenil en la feria de arte Frieze Masters de Londres en octubre de 2023, antes de que se clasificara el género Nanotyrannus, informó BBC News. Una investigación de Lindsay Zanno y James Napoli, que se basó en el ejemplar «Dueling Dinosaurs», clasificó a Nanotyrannus como distinto del T. rex. Sotheby's afirmó, según recogió BBC News, que investigadores estadounidenses confirmaron la existencia del género en octubre del año anterior. Ambos animales vivieron hace unos 67 millones de años.

Qué dice cada parte

BBC News citó a Sotheby's, que describió a «Jodi» como «uno de los únicos tres esqueletos de este tipo conocidos por la ciencia». Según BBC News, la casa de subastas afirmó que el esqueleto está listo para su exhibición, tiene unos 191 elementos óseos fósiles y un cráneo prácticamente completo, y es el primero que sale al mercado desde que se confirmó el género.

El profesor Steve Brusatte, paleontólogo de la Universidad de Edimburgo, declaró a la BBC: «Realmente acabamos de descubrir que Nanotyrannus es real, y ahora uno de los mejores esqueletos está a punto de venderse al mejor postor, y es angustioso pensar que podría desaparecer en las cámaras de un coleccionista en lugar de exhibirse en un museo, donde puede asombrar e inspirar a niños, familias y al público en general». En julio, en declaraciones al programa What in the World del Servicio Mundial de la BBC sobre la venta de «Gus», afirmó: «No conozco ningún museo ni universidad que pueda permitirse un precio así». Según BBC News, calificó esa venta de «preocupante» y dijo que este tipo de ventas podría perjudicar la investigación y la educación del público.

Megan Jenkins, paleontóloga de la Universidad de Portsmouth, dijo en el programa Today de BBC Radio 4 que el debate tiene dos caras y que se invierte mucho tiempo, esfuerzo y dinero en excavar los ejemplares. «No les reprocho a las personas implicadas que quieran venderlo por una cantidad de dinero tan grande», afirmó. Añadió que muchos ejemplares vendidos de forma privada han acabado expuestos al público y que con el tiempo llegarán a los museos.

Tras la venta de «Gus», investigadores no identificados dijeron a la BBC que este tipo de restos deberían exhibirse en espacios públicos donde puedan estudiarse con mayor libertad.

Lo que no dicen los informes

Los informes no describen los planes del comprador, incluido si el esqueleto se exhibirá públicamente. Tampoco indican si el precio incluye comisiones ni identifican al vendedor. El informe de la agencia Anadolu solo estuvo disponible para Vocemundi como titular.

Análisis

La venta pone de relieve una tensión entre el mercado comercial de fósiles y la ciencia pública. Megan Jenkins, quien dijo que el debate tiene dos caras, señala el costo de la excavación y afirmó que este tipo de ejemplares acabarán «sin duda» en un museo en algún momento. Los críticos, entre ellos Steve Brusatte, sostienen que los precios elevados pueden dejar fósiles importantes fuera del alcance de las instituciones públicas. Mucho puede depender de los planes del comprador, que no se han revelado. Si el esqueleto se presta o se exhibe, las preocupaciones podrían disminuir. Si permanece en manos privadas, podrían aumentar los llamamientos a limitar este tipo de ventas. Los informes revisados por Vocemundi no indican cuál de los dos desenlaces es más probable.

Producido por la redacción de Vocemundi con asistencia de IA. Traducido automáticamente del inglés; la versión original prevalece.