Hello-Kitty-Hersteller Sanrio beendet Vivant-Kooperation nach Gegenwind in China wegen Spionagedrama

Sanrio, das japanische Unternehmen hinter Hello Kitty, hat eine Merchandise-Kooperation mit Vivant beendet, einem Spionagedrama, das auf dem japanischen Sender TBS ausgestrahlt wird. Die Entscheidung folgte auf Gegenwind gegen die Serie in China.

Sanrio gab die Entscheidung am späten Mittwoch in einer Erklärung bekannt. Der Guardian berichtete, die Erklärung sei auf der chinesischen Social-Media-Plattform Weibo veröffentlicht worden. Laut der South China Morning Post (SCMP) beendet Sanrio die aktuelle Kooperation sowie alle damit verbundenen künftigen Projekte und Werbekampagnen.

Die BBC zitierte aus der Erklärung: „Wir nehmen die Rückmeldungen, die wir zu diesem Vorfall erhalten haben, sehr ernst. Künftig werden wir unsere Prüfverfahren für alle künftigen Kooperationsprojekte verstärken.“ Die BBC und der Guardian berichteten, Sanrio habe sich entschuldigt. Die von ihnen zitierten Passagen enthalten keine ausdrücklichen Entschuldigungsformulierungen.

Vivant handelt von einem japanischen Salaryman, der in internationale Kriminalität und Spionage hineingezogen wird. Die Serie wurde 2023 erstmals ausgestrahlt. Ihre erste Staffel spielte in einem fiktiven zentralasiatischen Land. Ihre zweite Staffel begann im Juli. Diese Staffel enthält Szenen, in denen chinesische Agenten einen japanischen Agenten foltern und ihm unter anderem in den Bauch stechen. Laut dem Guardian wurde die Szene in der Folge vom 4. Oktober ausgestrahlt. Der Guardian bezeichnet Vivant zudem als Netflix-Drama.

Sanrio-Figuren wie My Melody und Cinnamoroll waren auf Merchandise-Artikeln mit Vivant-Motiven zu sehen. Laut der BBC traten Hello Kitty und andere Figuren als Charaktere aus der Serie verkleidet auf.

Chinesische Staatsmedien, darunter CCTV und die Global Times, sowie chinesische Nutzer sozialer Medien haben die Serie kritisiert. Die Beziehungen zwischen China und Japan sind angespannt, seit die japanische Premierministerin Sanae Takaichi im November andeutete, dass ein chinesischer Angriff auf Taiwan zum Einsatz der japanischen Selbstverteidigungsstreitkräfte führen könnte. Takaichi hat gesagt, sie habe Folgen von Vivant aufgezeichnet, um sie über die Feiertage zum Jahreswechsel anzusehen. Der Guardian berichtete unter Berufung auf chinesische Medien, Sanrio habe in der ersten Hälfte dieses Jahres 781 Millionen Yuan (117 Millionen US-Dollar) auf dem chinesischen Markt eingenommen.

Was umstritten ist

Die Berichte unterscheiden sich in Details zur Folterszene. Laut der BBC schnitten Agenten dem Spion in die Finger. Laut dem Guardian schneidet ein chinesischer Agent dem Offizier die Finger ab. Sie unterscheiden sich auch darin, ob eine oder mehrere japanische Figuren gefoltert werden. Auch die von Sanrio angegebene Begründung erscheint in unterschiedlichem Wortlaut. Aus den Berichten geht nicht hervor, ob dies auf Übersetzungen oder auf getrennte Erklärungen zurückzuführen ist.

Was die einzelnen Seiten sagen

Sanrio erklärte laut der BBC, das Drama habe „Elemente enthalten, die nicht mit den Grundwerten von Sanrio vereinbar sind“. Die SCMP zitierte das Unternehmen mit der Aussage, der Inhalt „stimmt nicht mit der Unternehmensphilosophie der Sanrio Group überein“.

CCTV warf der Serie laut der SCMP vor, Peking „absichtlich zu verunglimpfen“. Die Global Times schrieb, Hello Kitty „sollte nicht mit Japans rechtem Flügel tanzen“, berichtete die BBC.

TBS-Präsident Masamine Ryuho sagte laut der BBC, die Serie sei vollständig fiktional, und es habe keine Absicht bestanden, „irgendein bestimmtes Land herabzusetzen“.

Die Berichte enthalten keine Reaktion von TBS oder Netflix auf die Entscheidung von Sanrio.

Analyse

Der Fall zeigt, wie Unterhaltungspartnerschaften mit umfassenderen diplomatischen Spannungen verknüpft werden können. Die Entscheidung von Sanrio fiel wenige Tage, nachdem sich mehrere chinesische Marken wegen Äußerungen über Mao Zedong vom Fußballspieler Kylian Mbappé getrennt hatten. Reuters bezeichnete dies als den zweiten Vorfall in jüngster Zeit, der den Balanceakt verdeutlicht, den ausländische Unternehmen auf dem chinesischen Markt bewältigen müssen. Eine mögliche Folge ist eine vorsichtigere Prüfung kreativer Inhalte durch Unternehmen mit großem Publikum in mehreren Ländern. Eine andere ist eine erneute Debatte in Japan über kommerziellen Druck auf fiktionale Werke. Die von Vocemundi ausgewerteten Berichte zeigen nicht, wie Verbraucher oder Regierungen reagieren werden. Jede dauerhafte Wirkung bleibt daher ungewiss.

Erstellt von der Vocemundi-Redaktion mit KI-Unterstützung. Automatisch aus dem Englischen übersetzt; maßgeblich ist die Originalfassung.