Studie schätzt, dass rund 75 % der 2008–2023 verstorbenen ehemaligen NFL-Spieler CTE hatten

Eine in JAMA Network Open veröffentlichte Studie schätzt, dass etwa 75 % der ehemaligen NFL-Spieler, die zwischen 2008 und 2023 starben, Anzeichen einer chronisch-traumatischen Enzephalopathie (CTE) aufwiesen. Medical Xpress gibt den Wert mit 74,5 % an.

Die Studie wurde von einem Forschungsteam aus Boston durchgeführt. Medical Xpress beschreibt sie als von Forschenden der Boston University geleitet. Die Analyse umfasste Unterlagen zu 2.362 verstorbenen ehemaligen Spielern.

Etwa 94 % der Spieler, deren Gehirne gespendet und untersucht wurden, zeigten Anzeichen von CTE. The Guardian beziffert dies auf 93,5 % von fast 400 Spielern. Medical Xpress berichtet von 362 von 387 Spielern.

Nach Angaben der Forschenden ist dies die erste Schätzung der CTE-Prävalenz unter allen verstorbenen ehemaligen NFL-Spielern aus diesem Zeitraum, einschließlich derjenigen, deren Gehirne nicht gespendet wurden. Die Autoren geben an, dass weniger als 1 % der Proben aus gemeindebasierten Hirnbanken Anzeichen von CTE zeigen. Nicht jeder Mensch mit CTE-bedingten Veränderungen des Gehirns entwickelt Symptome wie Demenz oder kognitiven Abbau.

Wie die Schätzung zustande kam

Laut Medical Xpress nutzten die Forschenden Daten des National Death Index für alle 2.362 Spieler. Sie berücksichtigten außerdem das Alter beim Tod, die Spielposition und die Anzahl der gespielten Jahre. Bei ehemaligen Spielern mit kognitiven Symptomen war es Schätzungen zufolge etwa fünfmal so wahrscheinlich, dass ihre Gehirne gespendet wurden. Das Team nutzte dieses Verhältnis, um den Wert von 94 % bei den Spendern auf 74,5 % anzupassen. Die Forschenden weisen darauf hin, dass die Schätzung keine Vorhersage über CTE-Raten bei lebenden oder aktiven Spielern erlaubt, berichtet Medical Xpress. CTE kann erst nach dem Tod sicher diagnostiziert werden.

Laut The Guardian hatten etwa 27 % der Spieler in der Analyse eine Demenz, und die Spieler verbrachten im Durchschnitt fünf Jahre in der Liga.

Eine frühere, im August veröffentlichte Studie schätzte, dass mindestens 25 % der ehemaligen Spieler, die zwischen 2016 und 2021 starben, CTE hatten. Laut Medical Xpress stammte sie von derselben Gruppe und nannte eine Spanne von 25 % bis 98 %.

Was umstritten ist

The Guardian beschreibt den Zeitraum 2008–2023 als 15 Jahre. Medical Xpress zitiert die Erstautorin Julia Gallini, die ihn als 16-jährigen Zeitraum bezeichnet.

Was die Beteiligten sagen

In einer von Mass General Brigham veröffentlichten Erklärung sagte der Seniorautor Yorghos Tripodis laut The Guardian: „Uns ist bewusst, dass diese Ergebnisse in der Gemeinschaft der lebenden Spieler und ihrer Familien Besorgnis auslösen könnten.“

Medical Xpress zitierte Gallini mit der Aussage, die Ergebnisse deuteten darauf hin, dass „wir die Bemühungen verstärken müssen, Familien zu unterstützen, CTE zu Lebzeiten zu diagnostizieren und CTE-bedingte Symptome zu behandeln“.

Der ehemalige Spieler Matt Hasselbeck, Botschafter der Studie DIAGNOSE CTE, wurde von Medical Xpress mit den Worten zitiert: „Wir müssen aus diesen Daten lernen, um das Spiel sicherer zu machen.“

Nach der Studie vom August erklärte die NFL laut The Guardian, sie sei „kontinuierlich bestrebt, den Football sicherer zu machen“. Die von Vocemundi ausgewerteten Berichte enthalten weder eine Reaktion der NFL oder der NFL Players Association auf die neue Studie noch Stellungnahmen unabhängiger Fachleute oder eine Unsicherheitsspanne für die Schätzung von 74,5 %.

Analyse

Der neue Wert beruht auf einer statistischen Anpassung dafür, welche Gehirne von Spielern gespendet wurden. Seine Verlässlichkeit hängt teilweise von diesem angenommenen Auswahlverhältnis ab, das die Berichte nicht im Detail prüfen. Hält die Methode einer unabhängigen Überprüfung stand, könnte sie Diskussionen über die Sicherheit der Spieler, die Unterstützung von Familien und die Forschung zur Diagnose von CTE zu Lebzeiten beeinflussen. Stellen andere Forschende die Anpassung infrage, könnte die Debatte über die CTE-Prävalenz weitergehen. Die Schätzung umfasst nur verstorbene ehemalige Spieler. Sie belegt keine Raten unter aktuellen oder lebenden Spielern, und CTE-bedingte Veränderungen des Gehirns führen nicht immer zu Symptomen.

Erstellt von der Vocemundi-Redaktion mit KI-Unterstützung. Automatisch aus dem Englischen übersetzt; maßgeblich ist die Originalfassung.